Armor es una novela de ciencia ficción militar de John Steakley . Presenta el uso militar de exoesqueletos y enemigos alienígenas con forma de insecto , pero se concentra en los efectos psicológicos de la violencia en los seres humanos.
Se publicó por primera vez en diciembre de 1984 .
Armor es la historia de la guerra de la humanidad contra una raza alienígena cuyos soldados rasos son insectos de tres metros de altura, a los que en el libro se hace referencia como "hormigas". [1] También es la historia de una colonia de investigación en los márgenes del territorio humano que se ve amenazada por piratas. Las dos subtramas se cruzan al final, y cada una proporciona respuestas y conocimientos sobre los acontecimientos de la otra.
El título hace referencia a los exoesqueletos de propulsión nuclear que usan los soldados, pero también hace referencia a la armadura emocional que mantienen los protagonistas para sobrevivir.
El protagonista es Felix, un recluta al que se le ha asignado la tarea de "explorador" en un planeta alienígena en la aparentemente interminable Antwar. Al principio, se sabe poco de él, excepto que sufre de agotamiento y se niega a morir, incluso cuando parece inevitable. Al entrar en combate, un personaje al que llama "El motor" toma el control. El motor lo convierte en una despiadada máquina de matar dedicada a mantenerlo con vida a toda costa.
Trabajará cuando yo no pueda. Examinará, determinará, elegirá y, por último, actuará. Hará todo esto mientras yo me escondo en mi interior.
John Steakley , Armor , pág. 18 (1.ª edición de bolsillo)
La novela comienza con Felix y su compañía asaltando un planeta inhóspito llamado apropiadamente " Banshee ". Usando trajes de infantería blindados, los soldados caen al planeta desde naves espaciales a través de un dispositivo de teletransportación llamado "Transit". El ataque sale terriblemente mal, ya que la compañía de Felix es completamente aniquilada, y el fuerte de la montaña que originalmente se suponía que debían capturar resulta ser una colmena gigante. Después de su primer encuentro, Felix se reagrupa con los humanos sobrevivientes. Allí, conoce a otro explorador altamente calificado llamado Forest, que participó en las Olimpiadas Blindadas de toda la flota contra el soldado condecorado Nathan Kent. También se revela que las Hormigas pueden fijarse en las balizas de Tránsito de la flota y bombardearlas con misiles disparados desde la Colmena, lo que hace imposible la retirada.
Durante una retirada a un acantilado elevado, un soldado moribundo activa todas las funciones del traje y hace estallar la armadura de propulsión nuclear. Varios guerreros mueren en el desastre, incluido Forest. Antes de morir, le confiesa a Felix que siempre amó a Kent. Sin más opciones, los guerreros recurren a atacar la Colmena para asegurar el transporte de regreso a la nave. Explotando el sistema de túneles de la Colmena, planean usar a un soldado herido como una bomba para destruirla. Antes del ataque, Felix conoce a un soldado llamado Bolov que le dice que, como explorador en su primer descenso, Felix tiene un 10% de posibilidades de sobrevivir.
Félix y sus compañeros soldados son emboscados por hormigas mientras suben a la colmena. Durante el ataque, el soldado que planeaban usar como bomba muere, dejándolo inservible. En un golpe de mala suerte, Bolov también resulta mortalmente herido, acepta a regañadientes la tarea de sacrificarse y es arrojado a la colmena por Félix. La colmena es destruida y los sobrevivientes pueden retirarse de nuevo a la nave.
Después de 19 lanzamientos en Banshee, Felix se enteró de que es un guerrero casi imparable. Su vigésimo lanzamiento se reveló como una misión de la flota para crear la primera base de operaciones avanzada de la humanidad en Banshee. También se enteró de que Nathan Kent lo acompañaría.
Los soldados logran crear un fuerte inexpugnable en Banshee. Félix se entera por su inexperto oficial al mando, Canada Shoen, que uno de los propósitos del fuerte es mostrar a los oficiales y periodistas no combatientes cómo es la guerra. Félix se siente disgustado por esta revelación. Después de pasar tiempo con Nathan Kent, le cuenta sobre la muerte de Forest y sus verdaderos sentimientos por él. Kent está devastado y ataca a Félix en un ataque de furia ebrio. El fuerte resiste varios ataques de las hormigas y las desgasta casi hasta el agotamiento total. Durante una celebración por su victoria, las hormigas atacan desde el subsuelo y matan a docenas de personas, antes de ser finalmente aplastadas nuevamente.
Felix descubre que su 21.° descenso será con el Masao, el gobernante hereditario de un planeta extrasolar extremadamente rico del mismo nombre, fundado y habitado por japoneses. Se dejan caer en un área que no está infestada de hormigas para que pueda ver a Banshee por sí mismo. El Masao incita a Felix hasta que admite su pasado como el Arconte Guardián, el líder electo de Golden, un planeta igualmente rico. La esposa de Felix, Angel, murió en un trágico accidente de carguero cuando huyó de Golden, cuya gente no la aceptaba porque era de la Tierra. Felix había culpado a Golden, eludió sus responsabilidades y se unió a la flota con la esperanza de morir en la batalla. El Masao, que es su mejor amigo de toda la vida, Allie, le ruega a Felix que regrese a Golden. Acepta dejar el ejército ya que Allie ha traído una pequeña nave de mensajería y fondos para él y su deseo de morir ha disminuido, pero aún se niega a regresar a Golden. Solo momentos antes de ser teletransportado a la nave, Félix nota una Colmena en la distancia que los bombardea con misiles, matando a Allie.
En los caóticos momentos que siguen después de ser teletransportados de vuelta a la nave, Kent agarra a Félix, a quien culpan por la muerte de Allie. Le quita la armadura a Félix y lo empuja hacia la nave que Allie había traído antes de ser asesinada por las tropas mientras les bloqueaba el camino hacia Félix.
Una trama secundaria tiene lugar en Sanction, un planeta muy alejado de los combates, en un centro de investigación de la Flota. Las dos tramas están entrelazadas y los acontecimientos que Felix vivió en Banshee recuerda como flashbacks.
Jack Crow es una celebridad notoria y un pirata en su momento. Es un personaje moralmente cuestionable con puntos de vista y opiniones igualmente cuestionables, un hombre duro que no duda en matar. Está constantemente en desacuerdo con su propia moralidad, pero sabe la diferencia entre su reputación de celebridad y su verdadera personalidad. A veces, su reputación es más una carga que una bendición.
Jack, después de haber sido encarcelado, escapa y llega a la nave de un amotinado y desertor de Antwar llamado Borglyn. Jack llega a un acuerdo en el que, a cambio de que Borglyn le salve la vida, se infiltrará y saboteará el proyecto de investigación de la Flota en Sanction para que Borglyn pueda acceder a su fuente de energía ilimitada para reabastecer su nave, una farsa ya que Borglyn en realidad quiere apoderarse del planeta. Borglyn también le pagará a Jack y le dará una nave de mensajería VIP para que siga su propio camino.
En Sanction, Jack lleva una vieja armadura de batalla de la nave de mensajería al director del proyecto Hollis "Holly" Ware, para congraciarse y obtener el acceso necesario para cumplir su trato con Borglyn. Pero Holly le pide a Jack que participe en un experimento para recuperar los datos de la grabadora de batalla del traje, que es la "memoria" del usuario mientras el traje estaba activo.
Por curiosidad y un poco de falsa cordialidad, Jack acepta; él, Holly y Lya (una psicóloga de la Flota y la novia de Holly) pasan varias sesiones "inmersos" de primera mano en la vida de Felix en Banshee y a bordo de la nave. Durante estas sesiones, se describen más eventos en Banshee y el lector conoce por primera vez a Felix tal como se ve a sí mismo y experimenta la batalla.
Ya sea por la complacencia o por la incompetencia de sus superiores, Felix ha sufrido increíblemente, pero sigue adelante. Esto también desafía al trío a lidiar con el conocimiento de que la historia pública de Antwar es muy diferente del verdadero horror. Estas inmersiones cambian a Jack, como a los demás, de modo que decide tomar una postura casi suicida junto con Holly contra el ataque de Borglyn a las instalaciones.
A lo largo de la novela, Jack entra en contacto con el dueño alcohólico de Sanction, un ranchero rico llamado Lewis. Lewis es profundamente antibélico y no permite que sus ciudadanos porten armas de energía. Jack llega a despreciar a Lewis por su naturaleza borracha e irresponsable. Durante el ataque de Borglyn, Jack y Holly están al borde de la derrota cuando Lewis organiza un rescate de último minuto. Sintiendo la desesperanza de la situación, reactiva la armadura, revelando que es Felix. La nave que Borglyn le dio a Jack era de Felix. Se pone la armadura de exploración completamente cargada y la usa para destruir las fuerzas de Borglyn y atacar la nave. En el último segundo, Borglyn dispara todas las armas de la nave, aparentemente destruyendo todo lo que la rodea. Ordena a la tripulación que despegue para escapar de Felix.
Jack y Holly observan con asombro cómo sucede esto y logran ver por última vez a Félix en la parte trasera de la nave espacial a través de una cámara de seguridad justo antes de que la nave se aleje del alcance. El gobierno de Golden envía emisarios a Sanction para conocer la historia. Se niegan a poner fin a la búsqueda de su líder, ya que no se encontraron restos ni cuerpos. Jack, Holly y Lya comienzan una nueva vida en Sanction fuera de la influencia de la flota.
Los personajes llamados "Felix" y "Jack Crow" aparecen en la novela de John Steakley de 1990 Vampire$ , junto con un easter egg sobre Antwar . Vampire$ está ambientado en un mundo de fantasía de la era moderna contemporánea, a diferencia del mundo futuro de ciencia ficción de Armor .
En el momento de la muerte de Steakley se estaba preparando una secuela. Se puede encontrar un extracto en una página web de un fan, publicada con el consentimiento del autor.[1]
El libro de John Steakley, 'Armor', trata sobre la primera guerra interplanetaria.
