Ravished Armenia , también conocida como Auction of Souls , es una película muda estadounidense de 1919 basada en el libro autobiográfico Ravished Armenia de Arshaluys (Aurora) Mardiganian , quien también interpretó el papel principal en la película. La película, que retrata el genocidio armenio de 1915 por parte del Imperio otomano desde el punto de vista de la sobreviviente armenia Mardiganian, que se interpreta a sí misma en la película, [2] sobrevive en una forma incompleta.
Según un artículo contemporáneo del New York Times , la primera mitad de la película muestra "Armenia como era antes de la devastación turca y alemana, y que condujo a la deportación de sacerdotes y miles de familias al desierto. Una de las escenas finales mostraba a mujeres armenias jóvenes azotadas por su negativa a entrar en los harenes turcos y mostraba los mercados de esclavos turcos ". [3] La historia fue adaptada para la gran pantalla por Henry Leyford Gates, quien también escribió el libro. [4]
La producción de William Selig se filmó entre 1918 y 1919 cerca de Newhall , California. [5] Durante el rodaje de una escena en la que Mardiganian escapaba de un harén saltando de un tejado a otro, se cayó y se rompió el tobillo. Sin embargo, la producción continuó con ella siendo llevada a cada set. [6] Una escena de masacre utilizó como extras a varios miles de residentes armenios del sur de California, muchos de los cuales eran sobrevivientes de eventos similares. [5]
La película muestra a jóvenes armenias que son "crucificadas" clavándolas en cruces. Sin embargo, casi 70 años después, Mardiganian le reveló al historiador de cine Anthony Slide que la escena era inexacta:
Los turcos no hacían sus cruces de esa manera. Los turcos hacían cruces pequeñas y puntiagudas. Desvestían a las muchachas, las obligaban a agacharse y, después de violarlas, las hacían sentarse sobre la madera puntiaguda, atravesándolas por la vagina. Así mataban los turcos. Los estadounidenses lo han hecho de una manera más civilizada. No pueden mostrar cosas tan terribles. [6]
Más tarde, HL Gates escribió una serie periodística de 20 capítulos para "Queen of the Artists' Studios" Audrey Munson , en la que describía la filmación de la escena de la crucifixión en el desierto de California. Afirmaba que una de las doce modelos artísticas empleadas para la escena, una tal Corinne Gray, murió varios días después de gripe como resultado de la exposición durante la filmación. [4] [7]
Mardiganian sintió que la habían estafado y que no le habían pagado 7000 dólares por la película, a pesar de haber recibido solo 195. Demandó a su tutora legal, la novelista Eleanor Brown Gates (esposa de Henry Layford Gates) y recibió 5000 dólares. [4]
La primera presentación en Nueva York de la película muda de ocho carretes [6] (aproximadamente dos horas) tuvo lugar el 16 de febrero de 1919, en el salón de baile del Hotel Plaza , con las líderes de la sociedad, la Sra. Oliver Harriman y la Sra. George W. Vanderbilt, sirviendo como coanfitrionas en nombre del Comité Americano para el Socorro Armenio y Sirio . [8] Para recaudar fondos para la caridad, la película se mostró en varias ciudades estadounidenses a un precio de entrada de $10 por persona, [6] en una época en la que el cine estadounidense típico cobraba una entrada de 25¢ a 35¢. Más tarde, cuando la película pasó a distribución general, los anuncios la describían como la "película de $10 por asiento". [9]
La película se estrenó por primera vez en Londres bajo el título Auction of Souls . En 1920, se mostró dos veces al día durante tres semanas en el Royal Albert Hall para obtener apoyo para la protección de las minorías nacionales. [10] La película contenía representaciones de la flagelación y la crucifixión desnuda de mujeres, y los productores aceptaron cortar cinco escenas para las proyecciones en la sala. La película no fue presentada a la Junta Británica de Censores Cinematográficos , que por lo tanto nunca la certificó para su visualización general en el Reino Unido. [10]
La película se estrenó en París el 11 de diciembre de 1919, en la Salle Gaveau . Fue patrocinada por la duquesa de Rohan . [11]
Debido al tema de la película, los distribuidores solían programar proyecciones limitadas de la película para líderes comunitarios antes de estrenarla en los cines locales. Aun así, en algunos estados hubo intentos de prohibir o censurar la película. Por ejemplo, después de que la Junta de Censores del Estado de Pensilvania prohibiera la película, los distribuidores demandaron y revocaron la decisión de la agencia estatal en los tribunales. Al revocar la prohibición de la junta, la decisión del juez declaró:
El tribunal considera un hecho y una cuestión de derecho que no hay nada en las escenas que las haga sacrílegas, obscenas, indecentes o inmorales, o de tal naturaleza que tienda a degradar o corromper la moral. Al examinar la película en su conjunto, el tribunal considera un hecho que es de naturaleza educativa. No sólo es una representación vívida de la historia de Armenia arrasada , sino también una imagen de las condiciones tal como existían en Armenia hace unos meses. [12]
Se creía que la película estaba completamente perdida hasta 1994, cuando Eduardo Kozlanian descubrió un fragmento de 14-15 minutos en el Archivo Cinematográfico de Ereván . Una empresa desconocida comenzó a vender una copia en VHS del segmento a principios de la década de 2000. En 2009, el Centro de Recursos sobre el Genocidio Armenio del Norte de California lanzó un DVD que contiene el fragmento, que ha sido restaurado, editado y subtitulado. También se incluye una presentación de diapositivas de fotogramas de la película. [13]
El documental televisivo de Andrew Goldberg The Armenian Americans (2000) incluye imágenes existentes de la película. [13]
En 2014, Slide, el historiador de cine, publicó el guión original en un volumen que también reimprime el libro Ravished Armenia e incluye un análisis del trabajo de Mardiganian. [14]
La película Aurora's Sunrise (2022), una biografía animada para adultos de Mardiganian, incorpora imágenes de la película. [15]
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