Las armas sónicas y ultrasónicas ( USW ) son armas de varios tipos que utilizan el sonido para herir o incapacitar a un oponente. Algunas armas sónicas producen un haz de sonido enfocado o de ultrasonido ; otras producen un campo de sonido de área. A partir de 2023, las fuerzas militares y policiales hacen un uso limitado de las armas sónicas.[actualizar]
Las ondas sonoras de potencia extremadamente alta pueden afectar o destruir los tímpanos de una persona y causar dolor intenso o desorientación. Esto suele ser suficiente para incapacitar a una persona. Las ondas sonoras menos potentes pueden provocar náuseas o malestar en los seres humanos.
La posibilidad de que exista un dispositivo que produzca frecuencias que provoquen la vibración de los globos oculares (y, por lo tanto, la distorsión de la visión) fue sugerida por el investigador paranormal Vic Tandy [1] [2] en la década de 1990, mientras intentaba desmitificar un "espectáculo" en su laboratorio de Coventry . Este "espectro" se caracterizaba por una sensación de inquietud y vagos atisbos de una aparición gris. Algunos trabajos de investigación implicaron un extractor de aire recién instalado, encontrado por Tandy, que generaba infrasonidos de 18,9 Hz, 0,3 Hz y 9 Hz.
Un dispositivo acústico de largo alcance ( LRAD ) produce un cono de 30 grados de sonido audible en frecuencias dentro del espectro auditivo humano (20 Hz - 20 kHz). Un LRAD fue utilizado por la tripulación del crucero Seabourn Spirit en 2005 para disuadir a los piratas que persiguieron y atacaron el barco. [3] Más comúnmente, este dispositivo y otros de diseño similar se han utilizado para dispersar a manifestantes y alborotadores en esfuerzos de control de multitudes. Un sistema similar se llama "dispositivo acústico magnético". [4] Los dispositivos sónicos Mosquito se han utilizado en el Reino Unido para disuadir a los adolescentes de quedarse alrededor de las tiendas en áreas objetivo. El dispositivo funciona emitiendo una ráfaga de frecuencia ultraalta (alrededor de 19-20 kHz) a la que los adolescentes o personas menores de 20 años son susceptibles y encuentran incómoda. La pérdida de audición relacionada con la edad aparentemente evita que el sonido de tono ultra alto cause una molestia a las personas de veintitantos años o más, aunque esto depende completamente de la exposición pasada de una persona joven a altos niveles de presión sonora. [ cita requerida ] En 2020 y 2021, las autoridades griegas utilizaron cañones de sonido de largo alcance para disuadir a los migrantes en la frontera turca. [5]
Un sonido de alta amplitud de un patrón específico a una frecuencia cercana al pico de sensibilidad del oído humano (2-3 kHz) se utiliza como elemento disuasorio para los ladrones. [6]
Algunas fuerzas policiales han utilizado cañones de sonido contra los manifestantes, por ejemplo, durante la cumbre del G20 de Pittsburgh de 2009 , [7] los disturbios de Ferguson de 2014 , [8] y la protesta del oleoducto Dakota Access de 2016 en Dakota del Norte, [9] entre otros.
Se ha informado de que pueden haber tenido lugar "ataques sónicos" en la embajada estadounidense en Cuba en 2016 y 2017 (" síndrome de La Habana "), lo que provocó problemas de salud, incluida la pérdida de audición, en empleados del gobierno de Estados Unidos y Canadá en las embajadas de Estados Unidos y Canadá en La Habana. [10] Sin embargo, informes más recientes plantean la hipótesis de que la energía de microondas es la causa [11] [12] [13] o que sus cuerpos se engañan a sí mismos a través de una condición psicógena masiva causada por períodos prolongados de estrés, como trabajar en una embajada de una nación considerada hostil a la propia. [14]
Los estudios han demostrado que la exposición a ultrasonidos de alta intensidad a frecuencias de 700 kHz a 3,6 MHz puede causar daños pulmonares e intestinales en ratones. Los patrones de frecuencia cardíaca después de la estimulación vibroacústica han tenido consecuencias negativas graves, como aleteo auricular y bradicardia . [15] [16]
Ver: Efecto auditivo de microondas
Los efectos biológicos extraaurales (no relacionados con la audición) en varios órganos internos y el sistema nervioso central incluyeron cambios auditivos, cambios en la sensibilidad vibrotáctil, contracción muscular, cambios en la función cardiovascular, efectos en el sistema nervioso central, efectos vestibulares (oído interno) y efectos en el tejido de la pared torácica y los pulmones. Los investigadores descubrieron que la exposición a sonares de baja frecuencia podría provocar cavitaciones significativas, hipotermia y cizallamiento de tejidos. No se recomendaron experimentos de seguimiento. Las pruebas realizadas en ratones muestran que el umbral de daño pulmonar y hepático se produce alrededor de los 184 dB. El daño aumenta rápidamente a medida que aumenta la intensidad. [ cita requerida ] El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina (AIUM) ha declarado que no se han demostrado efectos biológicos asociados con un haz de sonido no enfocado con intensidades inferiores a 100 mW/cm² SPTA o haces de sonido enfocados por debajo de un nivel de intensidad de 1 mW/cm² SPTA. [17]
Los trastornos neurológicos inducidos por el ruido en buceadores expuestos a tonos de baja frecuencia continuos durante más de 15 minutos han implicado en algunos casos el desarrollo de problemas inmediatos y a largo plazo que afectan al tejido cerebral. Los síntomas se parecían a los de las personas que habían sufrido lesiones menores en la cabeza. Una teoría sobre el mecanismo causal es que la exposición prolongada al sonido provocó suficiente tensión mecánica en el tejido cerebral como para inducir una encefalopatía . Los buceadores y los mamíferos acuáticos también pueden sufrir lesiones pulmonares y de los senos nasales a causa de sonidos de baja frecuencia y alta intensidad. Esto se debe a la facilidad con la que el sonido de baja frecuencia pasa del agua al cuerpo, pero no a las bolsas de gas del cuerpo, que reflejan el sonido debido a la impedancia acústica desadaptada. [18]