Belfast Harlequins es un club polideportivo ubicado en Malone Road , en el sur de Belfast , Irlanda del Norte. El nombre del club engloba el rugby union , el hockey masculino y femenino y el squash . El club está asociado dentro y fuera del campo con el Methodist College Belfast (MCB).
Belfast Harlequins se formó en 1999 con la fusión de Collegians , North of Ireland Cricket Club y North of Ireland Football Club . Los antiguos clubes eran tres de los más antiguos y distinguidos de Irlanda. "North" vendió su famoso terreno en Ormeau, uno de los primeros estadios de rugby internacionales [1] , para financiar la remodelación de las instalaciones de Deramore Park.
El club utiliza una versión de la cruz de Malta que el MCB utiliza como su logotipo deportivo, con los colores azul marino, celeste, rojo y granate. Los colores del Norte eran tradicionalmente rojo, azul y negro, y los universitarios usaban azul marino, blanco y granate.
En dos reuniones generales extraordinarias celebradas simultáneamente en North y Collegians, los miembros de ambos clubes votaron a favor de proceder a la fusión para formar el nuevo club, Belfast Harlequins. A las 12:00 de la medianoche del 18 de noviembre de 1999, Belfast Harlequins nació. La primera reunión general anual del nuevo club tuvo lugar en marzo de 2000. La nueva sede del club en Deramore fue inaugurada en junio de 2002 por la entonces presidenta del club, Alison Watt, junto con Jack Kyle OBE y Gilbert Paton.
Tanto dentro como fuera del campo, las tres secciones del Belfast Harlequins han tenido éxito. En la zona del bar y por todo el club hay fotografías y recuerdos de ambos clubes y de sus instalaciones. Hay una escena social activa y se celebran muchas fiestas y eventos durante toda la temporada.
Deramore está situado en el corazón del sur de Belfast, flanqueado por el río Lagan y Lagan Meadows al este y al sur, y dominado al norte y al oeste por grandes casas unifamiliares.
Deramore Park fue el hogar de los estudiantes de Collegians (y de Methodist College desde 1919 hasta que la escuela compró Pirrie Park a Harland & Wolff en 1932). Deramore Park fue legado en fideicomiso para el uso de los antiguos alumnos de Methody durante su vida por Charles ("Charlie") Neill en 1941. [2] Hoy en día existe una junta especial de fideicomisarios en nombre de Neill, y su consentimiento fue necesario para la fusión en 1999, para permitir el uso continuo de Deramore Park por el nuevo club.
Deramore Park tiene una cancha de squash, tres campos de rugby, un campo de cricket, un campo de hockey sintético, un apartamento de dos habitaciones y una cancha de bolos que el Belfast Bowling Club posee y en la que juega.
En el verano de 2006, los Harlequins de Belfast acogieron varios deportes en los Juegos Olímpicos Especiales de Irlanda. Los juegos se celebraron en Belfast por primera vez en su historia.
Deramore Park fue sede del Campeonato Mundial de Rugby Sub 19 de 2007 , que se celebró en Belfast.
El Collegians Cricket Club se había fusionado con el Cooke Cricket Club para formar el Cooke Collegians en 1998, por lo que el Belfast Harlequins Cricket Club pasó a ser, en la práctica, una continuación del North. Sin embargo, en 2005, la sección de cricket abandonó la formación de los Harlequins y ahora juega en Stormont bajo el nombre de Civil Service North of Ireland .
Las secciones de hockey de los Harlequins son esencialmente de universitarios, ya que Irlanda del Norte no tenía una sección de hockey desde antes de la Primera Guerra Mundial .
En septiembre de 1967, el Collegians Men's Hockey Club jugó y ganó su primer partido competitivo, con una victoria por 1-0 contra Gallaher. En la primera temporada, se aseguró el ascenso a la Liga Intermedia con un récord invicto en la liga. Este éxito se trasladó a la temporada 1968-69 y se ganó nuevamente la Liga Intermedia. Sin embargo, una reestructuración de las ligas significó que el 1.er XI tuvo que ganar la Liga por segundo año consecutivo para recibir el ascenso a la Sección 2 de la Liga Senior . El récord general de juego en la primera temporada fue de 26 partidos jugados, 22 ganados, 1 empatado, 3 perdidos. Marcaron 111 goles y concedieron 3. [3]
En su primera temporada en el hockey sénior , perdieron por un punto el ascenso y permanecieron invictos (jugaron 18 partidos, ganaron 8 y empataron 10). Sin embargo, al año siguiente lograron el ascenso a la sección superior de la Senior League . El equipo terminó empatado en puntos con Annadale , ganando un partido de prueba por dos goles a uno para ganar su lugar en la Senior League One.
El primer equipo masculino de Harlequins juega en la liga Premier organizada por la rama Ulster de la Unión Irlandesa de Hockey . La sección masculina actualmente cuenta con 4 equipos sénior, un equipo de menores de 15 años y una próspera sección de mini hockey para menores de 12 años.
El club logró un lugar en la sección superior de la Ulster Senior League como universitarios en dos ocasiones en las temporadas 1972-73 y 1988-89.
En la primera temporada en el nuevo campo de césped artificial de Deramore en 2000-2001, el equipo masculino 1.er XI de Belfast Harlequins ganó la Copa Linden.
La temporada 2007-2008 marcó el 40º aniversario de la fundación de la sección de hockey masculino.
Alan Green, famoso por su programa BBC Radio 5Live, pasó algunas temporadas en el primer equipo de Collegians antes de seguir su carrera en Inglaterra. Fue el primer jugador de Collegians en ser expulsado en un partido de competición. Jugadores como el ex portero de Irlanda Sub-21 Iain Kelly, Cecil Andrews, Philip Duke, Jonathan Furphy, Clifford Marshall, Ivan Kerr, Alan Smith, David Hutchison y Kevin Ryan formaron la columna vertebral de los equipos de hockey de Collegians durante muchos años. Recientemente, solo Michael Patterson ha representado al Ulster en los niveles Sub-16 y Sub-18, mientras jugaba en el club.
El club ha contado con un internacional irlandés, Ian Kirk-Smith, que disputó varios partidos internacionales cuando todavía era universitario [4] antes de pasar a Lisnagarvey . El club también ha tenido varios jugadores internacionales en el nivel juvenil del Ulster.
En el frente administrativo, Peter Wood se desempeñó como presidente de la rama del Ulster de la Unión Irlandesa de Hockey en 1999.
En 2006, se reanudaron las sesiones de entrenamiento para los equipos sub-15 y sub-12, tras una pausa de diez años. Aproximadamente cincuenta chicos acuden a Deramore cada semana para recibir sesiones de entrenamiento.
El equipo femenino de Harlequins ascendió de la Premier League Ulster Hockey a la EY Irish Hockey League en mayo de 2016.
Las Harlequins Ladies jugaron en la Sección 1 de la Liga de Hockey Femenino de la Unión del Ulster. El club femenino es el más grande del Ulster y cuenta con 7 equipos cada sábado.
En 2008, el primer once femenino ganó un lugar en la Liga inaugural de Irlanda 2008/2009.
El primer equipo femenino no ha ganado ningún trofeo o competición importante en su historia. Lo más cerca que estuvo de ganarlo fue en las campañas del Ulster Shield de 1945, 1993, 1995, 1999 y 2004, cuando el primer equipo fue derrotado como finalista. La competición del Plate para perdedores de la primera ronda del Ulster Shield se ha ganado en varias ocasiones.
Los partidos en casa se juegan en césped artificial en Deramore Park o The Brook Activity Centre y, para los equipos más jóvenes, ocasionalmente en pizarra en Pirrie Park.
Las Belfast Harlequins que han representado a Irlanda a nivel internacional incluyen a Jenny McDonough y Suzanne Beaney. Actualmente, Jenna Watt representa al Ulster e Irlanda en el nivel Sub-16, Helen Stevenson para los equipos Sub-18 del Ulster e Irlanda. Helen es la portera del 1.er XI de Harlequins y Methody . Laura Wilson ha representado a Irlanda en el nivel Sub-18, Rebecca Smith en el nivel Sub-18 del Ulster y Lauren Hackney en el nivel Sub-16 del Ulster. La ex jugadora del 1.er XI Katie Larmour ha representado al Ulster e Irlanda en los niveles Sub-16, 18 y 21. La actual portera del 1.er XI, Jade Lamont, representa al Ulster e Irlanda en el nivel Sub-18. Finalmente, Lizzie Colvin y Zoe Wilson fueron miembros del equipo de Irlanda que llegó a la final de la Copa del Mundo de Hockey Femenino 2018 ganando medallas de plata .
El club ha proporcionado una serie de administradores del Ulster, como los ex presidentes de la Unión de Hockey Femenino del Ulster, Gerry Gray y Leslie Spence. Entre los entrenadores se encuentra Alison Watt, que ha dirigido el equipo femenino sénior del Ulster. En el Campeonato Internacional de Niñas Sub 16, en febrero de 2007, Laura Callaghan hizo su debut como árbitra internacional de hockey.
El hockey juvenil está organizado por Roisin Walsh, quien entrena a un equipo de menores de 14 años que juega en la Sección 1 de la liga de menores de 14 años. La asociación con la escuela, la capitana del 1.er XI y la entrenadora de hockey de Methody, Kelli Thorton, ha hecho que más jugadores se unan al club en todos los niveles.
El club de rugby juega en la división inferior (División 2C) de la All-Ireland League . En total, hay 3 equipos senior, un equipo sub-20, un equipo sub-18, un equipo sub-16 y un equipo femenino ( Belfast Harlequins Ladies Rugby ), que juegan en sus respectivas ligas dentro de la Ulster Branch de la Irish Rugby Football Union .
La temporada más exitosa del Belfast Harlequins RFC fue la 2004-2005. Terminaron terceros en la tabla de la liga y jugaron en Lansdowne Road en Dublín en los play-offs de final de temporada. Perdieron por poco en la final contra el Shannon después de una pobre exhibición defensiva en la primera mitad del juego. [5] Esto es lo más cerca que estuvo cualquier equipo de North o Collegians de poner sus manos en el Trofeo (a excepción del Dungannon RFC y el Ballymena RFC que se llevaron el título en 2000-01 y 2002-03 respectivamente). La temporada 2006-07 fue una temporada de altibajos. A pesar de ganar la Ulster Senior League y llegar a las finales de la Ulster Senior Cup y la All-Ireland Cup, el club tuvo problemas en la All-Ireland League . [6] [7] En el último partido de la temporada, el club no pudo vencer al UCD y descendió a la División Dos. [8] [9]
† Ganado por el 2º XV
En squash, los Belfast Harlequins tienen un internacional junior irlandés en Ben Craig. [ cita requerida ] El equipo juega en la sección superior de la Ulster League y ha tenido una racha bastante exitosa desde que se inauguró la nueva cancha en Deramore.
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