Aristódemo ( griego : Ἀριστόδημος , fallecido en 479 a. C.) fue un guerrero espartano , uno de los 300 enviados a la batalla de las Termópilas .
Aristódemo fue el único espartano que sobrevivió, ya que no estuvo presente en la última batalla. Aristodemo sufrió una enfermedad ocular, lo que provocó que el rey Leónidas le ordenara a él y a otro soldado que regresaran a casa antes de la batalla, pero Eurito se dio la vuelta, aunque estaba ciego, y encontró su fin al entrar en la refriega. [1] [2] [3]
El historiador griego Heródoto creía que si tanto Aristodemo como Éurito hubieran regresado con vida, o si sólo Aristodemo hubiera estado enfermo y hubiera sido excusado del combate, los espartanos no habrían atribuido ninguna culpa a Aristodemo. [1] Sin embargo, debido a que Éurito regresó y murió en combate, Aristodemo fue considerado un cobarde y sometido a humillación y desgracia a manos de sus compatriotas; en palabras de Heródoto, "nadie le daba luz para su fuego ni le hablaba; lo llamaban Aristodemo el Cobarde". [4]
El otro superviviente de los Trescientos fue un hombre llamado Pantites , que había sido enviado por Leónidas en una embajada a Tesalia . No regresó a las Termópilas a tiempo para la batalla y, al encontrarse en desgracia en Esparta, se ahorcó. [5]
En la batalla de Platea , Aristódemo luchó con tal furia que los espartanos lo consideraron redimido. Aunque le quitaron la marca negra de su nombre, no le concedieron ningún honor especial por su valor porque había luchado con temeridad suicida ; los espartanos consideraban más valientes a quienes luchaban mientras aún deseaban vivir. Aristódemo cargó, como un berserker , desde la falange y luchó, en opinión de Heródoto, con el mayor valor de todos los espartanos antes de caer en batalla. [6]
Aristodemos es la figura principal de la popular novela histórica de Caroline Snedeker El cobarde de las Termópilas (1911), retitulada en 1912 como El espartano .
Aristodemos aparece como un personaje de fondo recurrente en la novela de Steven Pressfield de 1998 Gates of Fire . Cuatro años antes de la batalla de las Termópilas, forma parte de un enviado de cuatro hombres finalmente infructuoso enviado a Rodas para disuadir a la armada de Rodas de servir a Jerjes. Mientras está en Rodas, el enviado se encuentra con un grupo de marines egipcios, liderados por un capitán llamado Ptammitechus (a quien simplemente llaman 'Tommie'), y se le da un recorrido por sus buques de guerra. Aristodemos es mencionado más tarde como uno de los trescientos seleccionados para acompañar a Leónidas para detener al ejército persa en las Puertas Calientes. También es parte de un enviado de tres hombres enviado a Atenas poco tiempo antes de la batalla para finalizar los detalles de las defensas de las fuerzas griegas aliadas. En las Puertas Calientes antes de que comience la batalla, se envía un heraldo persa para convencer a los aliados griegos de que se sometan; El heraldo resulta ser Tommie, que llama por su nombre a cada uno de los hombres del enviado que había conocido en Rodas (los cuatro se encuentran entre los trescientos), antes de solicitar hablar directamente con Leónidas. A pesar de su negativa a rendirse, Tommie presenta una copa de oro como regalo a los griegos, entregándosela a Aristodemo, quien a su vez se la pasa a Leónidas. Antes de la lucha del tercer día, se menciona que Aristodemo y Eurito fueron evacuados a la aldea de Alpenoi después de que una inflamación ocular los dejara a ambos ciegos. Finalmente, se recuerda el vergonzoso trato que recibió Aristodemo a su regreso a Esparta, así como su redención por la forma heroica en que luchó en Platea.
Un personaje ligeramente basado en Aristodemo llamado Dilios aparece y narra parcialmente la novela gráfica 300 de Frank Miller de 1998 , que vuelve a contar los eventos de la Batalla de las Termópilas. En la adaptación cinematográfica de 2006 del mismo nombre , Dilios fue interpretado por David Wenham . A diferencia de Aristodemo, a Dilios no se le ordena regresar a casa debido a una infección, aunque pierde un ojo en combate. Fue para que pueda usar sus habilidades oratorias para contar la historia de sus camaradas con el fin de inspirar al resto de Esparta, y luego a toda Grecia. Como tal, no enfrenta el desprecio de sus camaradas a su regreso, y luego se lo ve liderando al ejército espartano en la batalla de Platea.
El personaje también aparece en la secuela 300: El Origen de un Imperio , donde sigue a la Reina Gorgo a la batalla y lucha junto a ella y Temístocles . Los tres sobreviven a los acontecimientos de la película.