Aristódemo ( griego antiguo : Ἀριστόδημος ) fue un hombre de la antigua Mesenia , que fue uno de los principales héroes mesenios en la Primera Guerra Mesenia .
En el sexto año de esa guerra, los mesenios consultaron el oráculo de Delfos conocido como la Pitia , y el embajador Tisis trajo la respuesta de que la preservación del estado de Mesenia exigía que una joven virgen de la casa de los Aepytides fuera sacrificada a los dioses del mundo inferior. Cuando se sacó a suerte a la hija de Licisco , el adivino Epebolus declaró que era una sustituta, y no una hija real de Licisco. Entonces Licisco abandonó su país y se pasó a los espartanos .
Pero como el oráculo había añadido que si por alguna razón la doncella elegida por sorteo no podía ser sacrificada, se podría elegir otra en su lugar, Aristódemo, que también pertenecía a la casa de los Aepítidos, se adelantó y se ofreció a sacrificar a su propia hija por su país.
Sin embargo, un joven mesenio que amaba a la hija de Aristódemo se opuso a este plan y declaró que él, como prometido de ella, tenía más poder sobre ella que su padre. Cuando el muchacho se dio cuenta de que su argumento no convencería a Aristódemo, para salvar la vida de la muchacha declaró que estaba embarazada de él y, por lo tanto, ya no era virgen. Aristódemo, enfurecido por esta afirmación, asesinó a su hija y abrió su cuerpo para refutar la afirmación del muchacho.
El adivino Epébolo, que estaba presente, exigió el sacrificio de otra doncella, ya que la muerte de la hija de Aristodemo no había sido un sacrificio, sino un asesinato. Pero Euphaes, rey de Mesenia, convenció a los mesenios, que querían matar al muchacho que, según ellos, había sido la causa de la muerte de la muchacha, de que se había cumplido la orden del oráculo y, como contaba con el apoyo de los aepítidos, el pueblo aceptó su decisión. [1] [2] [3]
Cuando la noticia del oráculo y la forma en que se cumpliría se supo en Esparta, los espartanos se sintieron abatidos y durante cinco años se abstuvieron de atacar a los mesenios, hasta que finalmente algunas señales favorables en los sacrificios los animaron a emprender una nueva campaña contra Itome . Se libró una batalla en la que el rey Euphaes perdió la vida y, como no había dejado heredero al trono, Aristodemo fue elegido rey por los mesenios, aunque algunos mesenios lo declararon indigno por haber asesinado a su propia hija.
Esto ocurrió alrededor del año 729 a. C. Aristodemo continuó la guerra contra los espartanos y en el año 724 a. C. obtuvo una gran victoria sobre ellos. Los espartanos ahora se esforzaron por lograr mediante fraudes lo que no habían podido lograr en el campo de batalla y su éxito convenció a Aristodemo de que su país se encaminaba hacia la destrucción. En su desesperación, se suicidó en la tumba de su hija y poco tiempo después, en el año 722 a. C., los mesenios se vieron obligados a reconocer el dominio de los espartanos. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Schmitz, Leonhard (1870). "Aristodemo(1)". En Smith, William (ed.). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . Vol. 1. pág. 304.