Arii Matamoe o El fin real ( en francés : La Fin royale ) es una pintura sobre tela burda del artista francés Paul Gauguin , creada en 1892 durante la primera visita del pintor a Tahití . Representa la cabeza cortada de un hombre sobre una almohada, exhibida ante los dolientes, y aunque no representa un ritual de duelo tahitiano común o contemporáneo, puede haber estado inspirada en la muerte de Pōmare V en 1891, poco después de la llegada de Gauguin. [2] Un curador del Museo J. Paul Getty sugirió que Gauguin probablemente pintó el lienzo "para escandalizar a los parisinos" en su esperado regreso a la ciudad. [2]
En 1891, Gauguin se embarcó hacia Tahití (un viaje que duró dos meses) con la esperanza de experimentar un Edén intacto, muy alejado de su experiencia europea. En cambio, se sintió decepcionado al descubrir que Papeete , la capital de la colonia tahitiana, estaba muy europeizada y llena de distracciones costosas. Al no encontrar la vida en Papeete propicia para su trabajo creativo, Gauguin se mudó después de tres meses al pueblo aislado de Mataiea, cerca de Papeari . Fue aquí donde floreció su visión de inspiración tahitiana y donde completó docenas de pinturas.
"Acabo de terminar una cabeza cortada de un kanak [isleño del Pacífico], bien dispuesta sobre un cojín blanco, en un palacio de mi invención y custodiada por mujeres también de mi invención", escribió Gauguin a su amigo (y futuro biógrafo) Daniel de Monfreid en junio de 1892. [1] Se cree que la muerte de Pōmare V poco después de la llegada de Gauguin, así como el hecho de que Gauguin presenciara una ejecución pública en la guillotina varios años antes, influyeron en la obra; [1] Gauguin escribiría más tarde en Noa Noa , un libro de collage que incluye una fotografía de Arii Matamoe ( Noa Noa se compiló después de la estancia de Gauguin en Tahití y se publicó por primera vez en 1901), que la muerte del último rey tahitiano le parecía una metáfora de la desaparición de la cultura nativa tahitiana a manos de los europeos. [1] Pomare V, quien fue presionado para abdicar y entregar Tahití y sus dependencias insulares a Francia en 1880, y que más tarde sucumbiría al alcoholismo, no fue decapitado ni exhibido públicamente de manera similar. [3] En el mejor de los casos, tales rituales eran poco comunes en la historia de Tahití. [2]
En Arii Matamoe , Gauguin logra una sensibilidad tropical a través de una paleta de colores que va desde los morados y marrones apagados hasta los amarillos, rojos y rosas vivos. [1] Las cualidades rústicas y exóticas del "palacio" imaginario de Gauguin se enfatizan con la elección del artista de una tela áspera similar a la arpillera para su lienzo. [1] La cabeza cortada, exhibida en una mesa baja o en una bandeja para servir, se presenta decorosamente con solo un toque de sangre; una mujer desnuda desesperada se agacha cerca, mientras que una figura justo afuera de la habitación parece proclamar la muerte del hombre a aún más personas más alejadas. [1] El interior es rico en figuras de estilo Tiki y patrones geométricos sugerentes. [4] Mezclando libremente influencias orientales y occidentales, Gauguin combinó motivos e imágenes tomados de fuentes tahitianas, javanesas , francesas y peruanas , y al hacerlo creó una rica mezcla simbólica que, según la estudiosa de Gauguin Elizabeth Childs, indica que estaba "interesado en demostrar su valía en el mercado de arte parisino". [2]
Las palabras "ARii" (que significa "noble" o "real", relacionada con la palabra hawaiana ali'i ) y "MATAMOE" (que significa "ojos durmientes" e implica, en este contexto, muerte) están escritas aquí en el fondo superior izquierdo sobre la cabeza cortada, [1] que a su vez alude a imágenes que se ven con frecuencia en la pintura europea, como la de San Juan Bautista y Orfeo . [1] La frase "ARii MATAMOE", escrita en letras mayúsculas nítidas, sirve de alguna manera como la frase latina " ET IN ARCADIO EGO " en las pinturas de Poussin , por ejemplo, recordando tanto a las figuras dentro de la escena como al observador externo su mortalidad. [4]
El curador del Getty, Scott C. Allan, ha sostenido que Arii Matamoe es a la vez un "autorretrato simbólico" y una "obra automitificante", que sirve tanto para fetichizar las fantasías de Gauguin de extrañamiento cultural y martirio como para insinuar una posible redención y renovación. [4]
El cuadro fue expuesto en París por el marchante Paul Durand-Ruel en noviembre de 1893, [2] [4] junto con otras 40 obras de Gauguin creadas recientemente, pero no se vendió inmediatamente; tampoco encontró comprador en la subasta Bernheim-Jeune de obras de Gauguin en 1895. [1] El artista Henry Lerolle compraría Arii Matamoe en una subasta en 1895 por 400 francos a Drouot , [5] y finalmente se lo legó a su esposa en 1929. [1] Fue propiedad brevemente del escritor colaboracionista y coleccionista de arte Émile Roche , quien lo vendió "antes de la guerra" [1] a Georges Leven , un destacado abogado judío francés y director interino de la Alliance Israélite Universelle hasta su muerte en 1941; los herederos de Leven consignaron la pintura a una galería desconocida de Ginebra entre 1941 y 1945. [1]
Aunque es bien conocida por los historiadores y académicos del arte, la pintura fue propiedad privada después de la Segunda Guerra Mundial por un coleccionista suizo que, después de 1946, la prestó solo una vez para una oscura exposición nacional. [1] [2] Después de ocho años de negociaciones, el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles anunció su compra en marzo de 2008, negándose a nombrar al último propietario privado de la pintura o el costo de la pintura (estimado alrededor de $ 30 millones por Le Figaro ). [5] En ese momento, el curador de pinturas del Getty, Scott Schaefer, llamó a Arii Matamoe "la naturaleza muerta definitiva" y "la pintura más famosa de Gauguin que nadie ha visto". [3] Después de una limpieza ligera, la pintura ha estado en exhibición pública desde entonces y ha sido prestada por el Getty para varias exposiciones. [1] [3]