La Ariel Leader fue una motocicleta británica producida por Ariel Motorcycles entre 1958 y 1965. Con un diseño radical, la Leader estaba completamente cerrada con un parabrisas integrado y fue la primera motocicleta británica en tener intermitentes opcionales [2] . [3] Después de unos años de éxito, Ariel ya no podía competir con las importaciones japonesas. La última Ariel Leader se fabricó cuando la fábrica cerró en 1965. [4]
Diseñada por Val Page y Bernard Knight, la Ariel Leader contaba con un motor de dos tiempos de 250 cc suspendido de una "columna vertebral" monocasco fabricada con paneles de acero prensado de calibre 20. El tanque de combustible estaba oculto dentro de esta estructura y se accedía a él levantando el asiento doble con bisagras. Se utilizó un tanque de gasolina falso para almacenamiento y era lo suficientemente grande como para colocar un casco de repuesto. [5] Lo más destacado era la carrocería completamente cerrada, similar a la desarrollada por Phil Vincent para la innovadora Vincent Black Prince , ya que ninguna de las partes funcionales de la motocicleta era visible.
Además de una carrocería completa, las características estándar de la Leader incluían un recortador de faros, un asa de elevación extensible para un fácil uso del caballete central y un montaje permanente en el parabrisas. [3] Las opciones listadas de fábrica incluían: alforjas rígidas integradas , los primeros indicadores intermitentes en una motocicleta británica, una luz de estacionamiento montada en el tablero, extensión superior del parabrisas (ajustable en movimiento), un portaequipaje trasero y una abertura para el reloj integrada en un tablero, que se cerraba con una insignia de Ariel cuando no estaba instalada. [2]
Lanzada a mediados de 1958, la Leader afirmaba ofrecer la comodidad de una scooter con el rendimiento de una motocicleta. Se vendió bien y ganó el premio a la Motocicleta del Año de Motor Cycle News en 1959. [3] Ariel apoyó el lanzamiento con una gama de opciones, algo inusual en ese momento. Por lo tanto, pocas de las 22.000 Ariel Leader producidas fueron iguales. Los esquemas de colores, muchos de ellos de dos tonos, también rompieron con la tradición. Incluían el Azul Oriental o el Rojo Cereza con detalles en Gris Almirante. [4]
Se trataba de una versión Leader más barata y despojada, producida a partir de 1959 y que se desarrolló hasta convertirse en la versión deportiva Golden Arrow en 1961. [4]
Una máquina hermana denominada Ariel Arrow 200, con una capacidad menor de 200 cc, lograda al reducir el diámetro de 54 mm a 48,5 mm mientras se conservaba la misma carrera [6] , estuvo disponible a partir de 1964 para llevarla a una banda impositiva más baja y beneficiarse de primas de seguro para motociclistas más bajas en el Reino Unido. [7]
En su prueba de ruta de motocicletas de 1964, Bob Currie informó de un buen rendimiento, con una velocidad máxima absoluta (con el piloto acostado, por supuesto ) de 74 mph y una velocidad de crucero que podía mantenerse a 60 mph.
La moto tenía el color de fondo marfil habitual de Arrow, pero con el tanque y el cárter de la cadena terminados en azul aeronáutico o verde British Racing , y insignias en el tanque con la leyenda "Arrow 200". [6]
Tras el cierre de la fábrica de Ariel, en 1967 Ariel comercializó su última motocicleta, la Arrow 200 [7] producida durante un tiempo por BSA. [8]
En 1960, se fabricó un prototipo de Arrow con un motor bicilíndrico de cuatro tiempos de 349 cc para venderlo junto con el Ariel Leader. El motor económico, diseñado por Val Page para alcanzar los 121 km/h, se inclinó para adaptarse al chasis de la Arrow. Se pensó que la potencia inicial de 18 CV (13 kW) podría haberse incrementado a 24 CV (18 kW), pero el dinero para el desarrollo se agotó y el proyecto se abandonó. [9]
Más adelante, durante el proceso de producción, los motores de dos tiempos de Ariel no lograron competir con las importaciones japonesas. BSA cerró la fábrica de Ariel en 1965, [4] pero continuó fabricando Ariel Arrows hasta 1967. En 1970, BSA revivió la marca para el Ariel 3 , un triciclo de 49 cc que fue un fracaso comercial.
... el relativamente nuevo Arrow 200 ... Primas de seguro reducidas, por solo un rendimiento ligeramente menor; esa es la afirmación del Arrow 200
