Arie Jan Haagen-Smit (22 de diciembre de 1900 - 17 de marzo de 1977) fue un químico holandés . Es mejor conocido por vincular el smog del sur de California con los automóviles y, por lo tanto, muchos lo conocen como el "padre" del control de la contaminación del aire . Después de servir como miembro original de la Junta de Control de la Contaminación de Vehículos Motorizados, formada en 1960 para combatir el smog, el Dr. Haagen-Smit se convirtió en el primer presidente de la Junta de Recursos del Aire de California en 1968. Poco antes de su muerte en Pasadena, California , de cáncer de pulmón , el Laboratorio El Monte de la Junta de Recursos del Aire recibió su nombre.
Haagen-Smit nació el 22 de diciembre de 1900 en la ciudad holandesa de Utrecht . Su padre trabajaba como químico en la casa de moneda holandesa. [1] Haagen-Smit asistió a la Rijks Hogere Burgerschool en Utrecht. Se graduó en la Universidad de Utrecht en 1922 con especialización en química orgánica y especialización en matemáticas. Obtuvo su maestría en 1926 y su doctorado. en 1929. Su trabajo fue sobre los terpenos , un hidrocarburo que se encuentra en las plantas. Su tesis se titula "Investigaciones en el campo de los sesquiterpenos".
Permaneció en la Universidad de Utrecht de 1929 a 1935 como asistente principal. Se convirtió en un experto en productos químicos derivados de plantas, particularmente en auxinas , una hormona . Kenneth Thimann lo invitó a dar una conferencia en la Universidad de Harvard en 1936 . Fue nombrado profesor asociado por el Instituto de Tecnología de California en 1937 por Thomas Hunt Morgan , y profesor en 1940, convirtiéndose en uno de los "mafiosos holandeses" de Caltech. (Otro miembro de la "mafia" fue Frits Warmolt Went .) Haagen-Smit estudió el sabor de las piñas . [2] Publicó un artículo junto con otros dos científicos sobre el ácido traumático , una hormona que cura las heridas, en Science en 1939. Fue director del Laboratorio Ambiental de Plantas en el Instituto de Tecnología de California de 1965 a 1971.
Comenzó su investigación sobre la contaminación del aire en 1948, cuando los residentes del sur de California sufrieron picazón en los ojos e irritación respiratoria debido al smog . [3] Su interés original surgió del daño que el smog estaba causando a las plantas de cultivo en la cuenca de Los Ángeles, y había recibido muchas solicitudes de agencias gubernamentales para investigar la contaminación del aire. [3] [4] Utilizando técnicas originalmente desarrolladas en su trabajo sobre la biosíntesis de aceites esenciales, Haagen-Smit demostró que el smog resultaba principalmente de una reacción fotoquímica de los hidrocarburos no quemados , el ozono y los óxidos de nitrógeno de los gases de escape de los automóviles y de la combustión de combustibles industriales. [5] [6] Después de que un representante del Instituto de Investigación de Stanford (que fue financiado por la industria petrolera) fue a Caltech e intentó desacreditar los hallazgos de Haagen-Smit, Haagen-Smit incrementó sus esfuerzos de investigación. [7] : 219–224 [2] [8] A mediados de la década de 1950, la conexión entre los automóviles y el smog en Los Ángeles fue ampliamente aceptada en los círculos científicos. [2] Haagen-Smit trabajó con Arnold Beckman , quien desarrolló varios equipos para monitorear el smog. [7] : 224–226
La investigación de Haagen-Smit llevó a la industria automotriz a instalar ventilación positiva del cárter , el primer sistema de control de emisiones de vehículos , en 1961. En 1968, Haagen-Smit fue nombrado primer presidente de la Junta de Recursos del Aire de California por Ronald Reagan , gobernador de California en ese momento. [3] [5]
En 1930 se casó con Petronella Francina Pennings. Tuvieron un hijo, Jan Willem Adrianus, que nació sólo tres meses antes de la muerte de Petronella en 1933. El 10 de junio de 1935 se casó con Maria "Zus" Wilhelmina Bloemers, una estudiante de posgrado en botánica en la Universidad de Utrecht. Tuvieron tres hijas: Maria van Pelt, Maria Daniel y Joanne Demers. [9]