Un argumento puede considerarse como dos o más estructuras de árbol contradictorias .
La raíz de cada árbol es una afirmación : una creencia respaldada por información.
La raíz se ramifica hacia los nodos que son fundamentos : información de soporte.
Los bordes que los conectan son garantías : reglas o principios.
Los reclamos, fundamentos y garantías a menudo no se conocen con certeza, por lo que se presentan con un calificador para indicar su probabilidad.
Cuando un motivo es discutible, se trata de una subdemanda ; de esta manera el árbol puede crecer hasta alcanzar un tamaño bastante grande.
El objeto de una discusión suele ser resolver una diferencia de opinión. Esto requiere bases comunes a partir de las cuales convencer lógicamente al oponente de que su reclamo está mejor respaldado y que el reclamo del oponente está respaldado por motivos o garantías falsas (ver La navaja de Occam ). Si uno no tiene fundamentos o garantías para respaldar su afirmación, entonces no tiene ningún argumento, sólo una creencia/afirmación, quizás inexacta.
Ejemplo 1
Afirmación : Los gatos son menos inteligentes que los perros.
Terreno : Los gatos no pueden aprender a hacer trucos tan bien como los perros.
Garantía : La capacidad de aprender trucos es una señal de inteligencia.
Ejemplo 2
Donde: C=reclamo, W=garantía, G=motivo y Q=calificador
Árbol de argumentos práctico
C: Los humanos no pueden volar.
P: En un campo de gravedad sin asistencia ni modificación.
W1: Debido a que desafía las leyes de la física newtoniana, no se puede hacer.
P: hecho
G1: Desafía las leyes de la física newtoniana.
P: hecho discutible
W1.1: Debido a que se aplica la física newtoniana, desafiaría las leyes de la física newtoniana.
P: hecho
G1.1: La física newtoniana se aplica a todos los sistemas supercuánticos, incluidas las personas
P: hecho
W1.2: Debido a que no hay ningún registro impreso, es muy improbable.
P: Muy improbable
G1.2: No existe ningún registro impreso de ninguna persona acreditada que afirme tal cosa.
P: hecho
W2: Como nadie ha volado nunca, es muy improbable.
P: Muy improbable
G2: Nadie ha volado nunca.
P: hecho discutible
W2.1: Debido a que no hay ningún registro impreso, es muy improbable.
P: Muy improbable
G2.1: No existe ningún registro impreso de ninguna persona acreditada que afirme tal cosa.
