Areíto o areyto era una palabra del idioma taíno adoptada por los colonizadores españoles para describir un tipo de canción y danza religiosa interpretada por el pueblo taíno del Caribe . El areíto era un acto ceremonial que se creía para narrar y honrar las hazañas heroicas de los antepasados, jefes, dioses y cemis taínos . Areítos incluía letra y coreografía y, a menudo, iban acompañados de instrumentación variada. Se realizaron en las plazas centrales de los pueblos y asistieron tanto miembros de la comunidad local como miembros de las comunidades vecinas. [1] [2] [3]
La evidencia artefacto en las Antillas Mayores y Menores indica la presencia de humanos durante al menos 5.000 años antes de la llegada de Colón . La cultura taína surgió en las islas de La Española y Puerto Rico y probablemente descendió de una mezcla de los pueblos arawak de América del Sur y los pueblos arcaicos que emigraron de Mesoamérica y Florida. [1]
Los taínos eran agrícolas, siendo su cultivo principal la yuca. La yuca era venenosa si se ingería cruda y debía prepararse mediante un proceso de cocción especial. Se crearon muchos rituales estacionales en torno a su temporada de crecimiento. Se creía que los taínos comían mucho pescado. Los colonizadores notaron métodos de pesca que implicaban envenenar a los peces para que murieran y flotaran sobre el agua y luego los recolectaran para el consumo. Este veneno no afectó al consumidor. [1]
Los taínos vivían en comunidades gobernadas por líderes llamados caciques . La evidencia arqueológica sugiere una estructura de clases en la que se creía que los nitaínos (jefes, guerreros, artistas) de clase alta tenían poder sobre los naborias de clase baja. El cacique era responsable de organizar los areitos, que a veces involucraban a toda la comunidad, con hombres y mujeres combinados, o a veces solo incluían a hombres o mujeres. Los areítos se llevaban a cabo en espacios designados, específicamente en la plaza pública o campo de baile afuera de la casa del jefe. Las aldeas taínas a menudo presentaban una elaborada pista de baile: un área al aire libre rodeada de bancos de tierra y, a veces, tallas de cemis en piedra . Estas ceremonias ocurrían en momentos de importancia como el matrimonio, la muerte, después de un desastre o para dar gracias a los dioses y antepasados. [1] [5] [6]
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Los taínos no tenían lenguaje escrito, pero producían esculturas ornamentadas de piedra, madera y arcilla que se usaban en muchos tipos de ceremonias. Los que parecían dioses se llamaban cemis o zemis . También crearon muchos otros objetos sagrados, incluidos collares de piedra, asientos y hachas ceremoniales y diversos tipos de amuleto. [1]
Cemi es una palabra taína para dios, así como una palabra que describía los objetos sagrados que representaban y encarnaban a los dioses. Estos mismos objetos también representaban a los antepasados y se creía que tenían poderes sobrenaturales. Cada miembro de una determinada comunidad taína estaba en posesión de uno o más cemis, lo que connotaba poder tanto político, social como espiritual. Se guardaban en santuarios y, en ocasiones, se intercambiaban o se regalaban. Los caciques estaban en posesión de los cemis más poderosos y, en ocasiones, sus cráneos eran conservados y convertidos en cemis como parte de sus ceremonias funerarias. Los cemis desempeñaron un papel importante en la toma de decisiones y los caciques buscaron orientación en los cemis cuando planearon una de las primeras rebeliones importantes contra la opresión española. Se desconoce su papel preciso en la ceremonia del areíto, aunque los colonizadores observaron que los cemis estaban presentes a menudo durante las representaciones. [1] [3]
La mayor parte de nuestra información sobre areíto proviene de los escritos de los colonizadores españoles. Hay varios relatos principales que describen el areíto en las Antillas desde el período del contacto temprano. Cada relato caracteriza al areíto de manera ligeramente diferente, lo que lleva a términos de naturaleza amplia y que lo abarca todo. Areíto era una palabra taína que los españoles adoptaron para describir poemas épicos, canciones-danzas, ceremonias, festivales, actuaciones y rituales. [9]
Ramón Pane, un misionero que llegó al nuevo mundo en 1494, relató acontecimientos en los que los taínos participaron cantando y recitando 'poemas' épicos y 'textos antiguos' que 'aprendieron de memoria' acompañados de instrumentos de percusión que parecían calabazas. . Pané hizo comparaciones entre estas actuaciones taínas y las ceremonias de los moros , y observó además que el areíto servía como un dispositivo mnemotécnico para las reglas y tradiciones sociales. [9] [10]
Pedro Mártir , un cronista real que escribió a principios del siglo XVI y que nunca viajó al nuevo mundo sino que recabó información de conversaciones con otros viajeros, se centró en la función del areíto como método historiográfico. Sus relatos detallan el papel del areíto en la conmemoración de las grandes hazañas de los antepasados en la paz, la guerra y el amor. Observó cómo el contenido de la narración afectaba el estilo de su presentación y enfatizó el papel del cacique y su familia inmediata en la tradición de aprender y interpretar el areíto. [9]
Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés sirvió como cronista real después de Mártir, y viajó al nuevo mundo en numerosas ocasiones, observando lo que consideraba areítos tanto en las Antillas como en Nicaragua. Aunque Oviedo era consciente de la distinción entre las costumbres de los pueblos indígenas de Nicaragua y las Antillas y aunque aprendió una palabra separada para estas diferentes prácticas de actuación, utilizó el término areíto para abarcar sus actuaciones. Oviedo también se centró en el papel integral de la danza y el movimiento en el areíto taíno. Al alejar las descripciones de estas ceremonias del "poema" y acercarlas a las "canciones-danzas", Oviedo señaló que las canciones iban acompañadas de una coreografía precisa y compleja y dirigidas por un "maestro de danza" que podía ser hombre o mujer. Observó que eran realizadas por grandes grupos de personas, y que a menudo había una llamada y una respuesta de sonido y movimiento entre el líder y el grupo. Además, distinguió entre dos tipos de areíto, uno que conmemoraba hechos históricos y otro que servía de entretenimiento para fiestas. [9] [11]
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Bartolomé de las Casas viajó al nuevo mundo como colono, pero una vez allí comenzó a escribir en defensa de los pueblos indígenas. Describió el baile acompañado de tambores de madera y flautas. Notó que a veces formaban filas con las manos en los hombros del otro y bailaban así. También describió escenas de las mujeres preparando la comida mientras cantaban en grupo, usando areíto como palabra para sus canciones. Su definición de areíto era incluso más inclusiva que la de Oviedo, incluyendo muchos elementos de las fiestas como la bebida, el banquete, la celebración y la pantomima. Los colonizadores posteriores también adoptaron el término areíto para describir canciones, danzas, actuaciones, festivales y ceremonias que encontraron en otras partes diversas del nuevo mundo. Un hilo común en muchos relatos históricos es que se observó que el contenido de la canción o poema o la intención de la ceremonia o festival se centraba en recordar, honrar y contar hechos históricos. [9] [10] [11]
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Varios relatos específicos de areíto registrados por cronistas del nuevo mundo iluminan cómo el canto y la danza se usaban como ritual, narración de historias, historiografía, celebración e intercambio de poder y recursos.
La cacique Anacaona , fue una de las primeras compositoras destacadas de areítos. Según Las Casas, Bartolomé Colón (hermano de Cristóbal) estaba explorando la isla cuando se reunió con el hermano de Anacaona, Bohechío. Luego de negociar un comercio entre los colonizadores y su pueblo, Bohechío honró a los cristianos con un areíto en el que sus treinta esposas bailaron y cantaron vestidas con taparrabos blancos, y completó el areíto arrodillándose frente a los hombres. En un relato alternativo de este mismo evento de Oviedo, Anacaona reunió a un grupo de trescientas vírgenes para bailar para Bartolomé antes de que su hermano hiciera el intercambio, usando el areíto para ayudar en la negociación. Después del baile, invitó a los colonizadores a un banquete. [9] [10] [14]
En un relato de Las Casas, el cacique Guarionex entregó su areíto a Mayobanex, un cacique vecino, a cambio de protección militar. Guarionex enseñó la letra y la coreografía de baile a Mayobanex, conectándolas entre sí y con la historia, la mitología y el poder de la ascendencia de Guarionex. Aunque ambos caciques entendieron que había un gran riesgo de derrota en el próximo ataque de los españoles, Mayobanex acordó defender a Guaironex y su pueblo para honrar el pacto que habían hecho al compartir el areíto. [9]
Hatuey, un cacique que había huido de los españoles pero sabía de un ataque inminente, reunió a su gente y les dijo que una de las razones por las que los españoles los mataron fue porque adoraban al dios del oro. Creía que si él y su pueblo realizaban un areíto para el dios del oro, una canasta de oro en su poder, tal vez el dios del oro se agradaría y les diría a los colonizadores que no dañaran a Hatuey y su pueblo. [10]
La música jugó un papel integral en el areíto. Las observaciones coloniales señalan el uso de diversos instrumentos en las danzas, representaciones y ceremonias, incluidos cascabeles hechos de madera o calabazas llenas de piedras, silbatos y flautas de hueso, cuernos hechos de grandes conchas marinas y tambores hechos de troncos ahuecados. A menudo, los instrumentos se fijaban al cuerpo para responder sonoramente a los movimientos del cuerpo. [1] [14]