Heath Herring (nacido el 2 de marzo de 1978 [2] ) es un artista marcial mixto profesional estadounidense que actualmente compite en la división de peso pesado de Rizin . Aunque quizás sea mejor conocido por competir en PRIDE , también compitió anteriormente para UFC y K-1 .
Herring nació en Waco, Texas y se crió en Amarillo, Texas . Su madre es psicóloga que trabaja para el sistema penitenciario de Texas y su padre es un abogado propietario de dos bufetes de abogados diferentes. Herring asistió a Amarillo High School y jugó fútbol competitivo mientras el entrenador de lucha libre de la escuela lo perseguía para unirse al equipo. Herring inicialmente resistió, pero en su último año comenzó a entrenar y se clasificó como uno de los diez mejores competidores del estado para los campeonatos estatales. Poco después, comenzó a practicar Sambo . Herring comenzó a entrenar para pelear en artes marciales mixtas cuando se graduó de la escuela secundaria a la edad de 18 años, pero también continuó su carrera futbolística como ala defensiva para el programa de la División II de la Universidad West Texas A&M , aunque no terminó su educación universitaria. [3]
Herring hizo su debut profesional en artes marciales mixtas en 1997 y acumuló un récord de 13-5 antes de ser contratado por PRIDE . Después de llegar a la final del octavo torneo del Campeonato Mundial Vale Tudo celebrado en Aruba en julio de 1999, Herring fue invitado a aprender kickboxing en los Países Bajos por el promotor holandés del programa, Bas Boone, y entrenó con Cor Hemmers en Golden Glory durante varios años. [4]
Herring es un veterano en PRIDE , donde participó en 17 peleas. [5] Herring era muy popular entre el público japonés por sus peinados y colores únicos, además de lucir un abrigo y un sombrero de vaquero en el ring durante sus entradas. [3]
Herring hizo su debut promocional en PRIDE 9 contra el luchador Willie Peeters y ganó mediante sumisión por estrangulamiento trasero desnudo en el primer asalto. Luego, Herring siguió con tres victorias más antes de sufrir su primera derrota en la promoción a manos de Vitor Belfort por decisión unánime en PRIDE 14. Herring siguió con una impresionante victoria por nocaut técnico sobre Mark Kerr antes de recibir una oportunidad para la inauguración. Campeonato de peso pesado PRIDE .
Herring participó en la primera pelea por el Campeonato de Peso Pesado de PRIDE contra Antônio Rodrigo Nogueira, donde perdió por decisión unánime. A pesar de su derrota anterior en el campeonato ante Nogueira, fue ampliamente considerado el contendiente número uno hasta su derrota en la primera ronda ante Fedor Emelianenko . Después de la derrota ante Emelianenko, Herring luchó contra Mirko Cro Cop en PRIDE 26 y fue derrotado en el primer asalto por nocaut técnico. Luego, Herring se recuperó y ganó sus siguientes cuatro peleas consecutivas antes de enfrentarse a Antônio Rodrigo Nogueira en una revancha en PRIDE Critical Countdown 2004 . Herring perdió la revancha por sumisión de estrangulamiento de anaconda en el segundo asalto. Herring haría su última aparición para la promoción en PRIDE 28 el 31 de octubre de 2004 contra Hirotaka Yokoi y ganó por nocaut técnico en el primer asalto en menos de dos minutos.
Herring se separó de PRIDE a finales de 2004 debido a disputas administrativas.
El 31 de diciembre de 2005, Herring estuvo involucrado en un momento memorable de MMA durante el show Dynamite 2005 de K-1 . Durante la mirada previa a la pelea, su oponente, Yoshihiro Nakao , se inclinó y lo besó en los labios. Herring reaccionó, lanzando un gancho de derecha a la mandíbula de Nakao, derribándolo. Herring fue inmediatamente descalificado y Nakao fue sacado del ring. Poco después, los esquineros de Nakao atacaron a Herring y se produjo una breve pelea. Los entrenadores de Herring, Ricardo Pires y Sergio Penha [6] pelearon con los entrenadores de Nakao hasta que la seguridad detuvo la pelea. Desde entonces, K-1 cambió el resultado de la pelea de una derrota por descalificación para Herring a un no contest, ya que los jueces de K-1 dictaminaron que el beso de Nakao y el posterior golpe de nocaut de Herring fueron faltas. [7]
Heath Herring debutó en UFC para UFC Fight Night 8 y perdió por decisión contra Jake O'Brien luego de decidir pelear luego de lesionarse.
El sábado 7 de abril de 2007, en UFC 69, Heath se enfrentó al finalista de peso pesado de The Ultimate Fighter 2, Brad Imes . Herring ganó el partido por decisión unánime después de 3 rondas.
En UFC 73 , Herring perdió por decisión unánime ante Antônio Rodrigo Nogueira , pero no antes de conectarle una patada alta de izquierda a la cabeza de Nogueira al final del primer asalto. Nogueira fue enviado al suelo, visiblemente aturdido, pero Herring no se enfrentó a él e intentó terminar la pelea, optando por levantarse poco después de la patada e hizo una seña a Nogueira para que se levantara también. El árbitro le indicó a Noguiera que se pusiera de pie después de la breve ráfaga en el suelo, dándole a Herring la ventaja, pero Herring no pudo terminar la pelea en el primer asalto.
En UFC 82, Heath ganó por decisión dividida en tres asaltos contra el contendiente en ascenso Cheick Kongo . Si bien ambos son considerados huelguistas, gran parte de la pelea se desarrolló en el terreno. Después de la pelea, Heath dijo que no estaba contento con la pelea, que quería darles a los fanáticos una pelea de pie y Kongo se negó a apoyarlo. Herring también dijo después de la pelea que ni siquiera entrenó para el juego terrestre.
Herring luchó contra Brock Lesnar en UFC 87 después de que Mark Coleman se viera obligado a retirarse debido a una lesión en la rodilla. [8] La pelea duró 3 rounds completos y Lesnar fue declarado ganador por decisión unánime. Herring fue derribado al comienzo del primer asalto con un recto de derecha. Según el perfil oficial de Facebook de Heath Herring en una nota titulada "6 meses para descansar", se dice que Herring sufrió una fractura en el hueso orbital por el primer golpe de la pelea. Herring estaba programado para pelear contra Cain Velasquez en UFC 99 , pero se vio obligado a retirarse debido a una enfermedad no revelada.
Herring declaró en noviembre de 2010 que quiere pelear lo antes posible. Todavía estaba bajo contrato con UFC y se esperaba que regresara. [9]
En septiembre de 2011, respondiendo a una pregunta realizada vía Twitter , el presidente de UFC, Dana White, comentó que Herring "...se retiró después de la pelea con Lesnar". [10]
Herring ha adoptado el pasatiempo de jugar al póquer desde su retiro de las MMA [11] y también es comentarista de Rizin Fighting Federation . [12]
Después de ocho años alejado del deporte, Herring, de 38 años, puso fin a su retiro y firmó con la promoción japonesa Rizin Fighting Federation . Se enfrentó a Amir Aliakbari , un destacado luchador iraní, en la ronda de cuartos de final del gran premio de peso abierto , reemplazando al ex luchador de UFC Shane Carwin . Herring perdió la pelea por decisión unánime.
Heath Herring protagonizó Never Surrender , estrenada por Lions Gate Entertainment en 2009, así como Circle of Pain . También ha aparecido en Hell's Chain , Unrivaled , Beatdown y Division III: Football's Finest .
Herring se casó cuando tenía 18 años y tiene una hija, pero el matrimonio terminó en divorcio. En agosto de 2014 se volvió a casar con la presentadora de televisión Sarah Grant. [13] Tuvieron una hija en 2019. El hermano de Herring también compitió en MMA , con un récord invicto de 5-0 antes de asistir a la Universidad de Baylor para jugar fútbol como tackle ofensivo. Herring vive actualmente en Las Vegas. Antes de convertirse en luchador profesional, trabajó como programador informático.
En los últimos ocho años, hasta los treinta, Herring incursionó en el trabajo de especialistas en Hollywood, probó suerte en el póquer profesional y lanzó una promoción de artes marciales mixtas en Argentina. [3]