Las Arenas de Lutecia ( en francés : Arenas de Lutecia ) se encuentran entre los restos romanos más importantes de París (conocidos en la antigüedad como Lutecia ), junto con las Termas de Cluny . Construido en el siglo I d. C., este teatro tenía capacidad para 15.000 personas y también se usaba como anfiteatro para mostrar combates de gladiadores . [ cita requerida ]
Los asientos en terrazas rodeaban más de la mitad de la circunferencia de la arena, más típicos de un teatro griego antiguo que de uno romano, que era semicircular.
La orquesta estaba rodeada por un podio de 2,5 m de altura, coronado por un parapeto . El escenario tenía 41 m de largo. Una serie de nueve nichos probablemente se utilizaban para estatuas. Cinco pequeñas habitaciones estaban situadas debajo de las terrazas inferiores, algunas de las cuales parecen haber sido jaulas de animales que se abrían directamente a la arena.
Todavía se pueden observar restos significativos del escenario y sus nueve nichos, así como las jaulas enrejadas en la pared. Las terrazas escalonadas no son originales, pero los historiadores creen que 41 aberturas en forma de arco marcaban la fachada. [ cita requerida ]
Los esclavos, los pobres y las mujeres fueron relegados a los niveles superiores, mientras que las zonas de asientos inferiores estaban reservadas para los ciudadanos varones romanos. [ cita requerida ] Para mayor comodidad, un toldo de lino protegía a los espectadores del calor del sol.
Cuando Lutecia fue saqueada durante las incursiones bárbaras del año 275 d. C., parte de la piedra de la estructura se utilizó para reforzar las defensas de la ciudad en torno a la Île de la Cité . Sin embargo, Chilperico I la hizo reparar en el año 577 y ofreció representaciones allí. [1] Posteriormente, el teatro se convirtió en cementerio y se rellenó por completo tras la construcción de la muralla de Felipe Augusto (ca. 1210).
Siglos más tarde, aunque el barrio circundante había conservado el nombre de Les Arènes , se perdió el emplazamiento exacto. Fue descubierto por Théodore Vaquer durante la construcción de la calle Monge entre 1860 y 1869, cuando la Compagnie Générale des Omnibus quiso construir allí una estación de tranvías.
Encabezado por el escritor Victor Hugo (1802-1885) y algunos otros intelectuales, un comité de conservación llamado la Société des Amis des Arènes se comprometió a salvar el tesoro arqueológico. En 1878 se encontró el rostro de un bebé romano preservado dentro del cemento de un sarcófago romano enterrado dentro de los muros del Convento de las Hijas de Jesús-Cristo. [2] Tras la demolición del convento en 1883, se descubrió un tercio de la arena. El Consejo Municipal dedicó fondos a restaurar la arena y establecerla como plaza pública, que se inauguró en 1896.
Tras el desmantelamiento de las líneas y el depósito de tranvías en 1916 y la construcción de la línea 10 del metro de París , el médico y antropólogo Jean-Louis Capitan (1854-1929) continuó con las excavaciones y la restauración de la arena hacia el final de la Primera Guerra Mundial. La plaza Capitan, que está al lado y se construyó en el lugar del antiguo embalse de Saint-Victor, está dedicada a su memoria. Sin embargo, una parte de la arena original frente al escenario se perdió debido a los edificios que bordean la calle Monge.
