ArenaBowl XVII se jugó el 22 de junio de 2003 en el St. Pete Times Forum (anteriormente Ice Palace ) en Tampa, Florida, ante un lleno total de 20.496 personas. El Tampa Bay Storm obtuvo su quinto título ArenaBowl , récord de la AFL , al derrotar a los Arizona Rattlers , 43-29. La victoria se produjo pocos meses después de que los Tampa Bay Buccaneers de la NFL ganaran el Super Bowl XXXVII , lo que convirtió a Tampa Bay en la primera área metropolitana en albergar simultáneamente campeonatos de la NFL y la AFL.
El entrenador del Salón de la Fama, Tim Marcum, obtuvo su séptimo título de ArenaBowl cuando su Tampa Bay Storm tomó una ventaja en el primer cuarto y nunca la abandonó, derrotando a los Arizona Rattlers del también entrenador del Salón de la Fama , Danny White , por 14.
Los equipos intercambiaron puntajes en el primer cuarto, pero temprano en el segundo, el liniero de Tampa Bay, Kelvin Kinney, recogió un balón suelto de Sherdrick Bonner (uno de los cuatro balones sueltos perdidos por Rattler ese día) y corrió 26 yardas para un touchdown bastante controvertido. Aunque parecía que Kinney había lanzado el balón al aire para celebrar antes de cruzar la línea de gol, el touchdown se mantuvo y las Storm tomaron una ventaja de 20-10. Aunque Arizona respondió con una carrera de touchdown de Bo Kelly para acercarse a 20-16, las Storm utilizaron dos pases de touchdown en la segunda mitad del veterano mariscal de campo suplente Pat O'Hara a Lawrence Samuels para mantener a raya a los Rattlers . O'Hara , de 34 años , que derrotó a las Storm en el ArenaBowl XII como mariscal de campo de los Orlando Predators , había lanzado sólo 14 pases durante todo el año, pero se vio obligado a entrar en acción cuando el titular John Kaleo se lesionó en el segundo cuarto. Corrió para conseguir otra anotación con 10 minutos por jugar, poniendo a Tampa Bay adelante 43-22 y sellando la victoria.
Samuels fue nombrado MVP del juego y Ironman del juego, ya que lideró a todos los jugadores con cinco recepciones para 109 yardas y tres touchdowns. El juego fue el primer ArenaBowl televisado por NBC , ya que ABC había televisado los cinco anteriores. Todos los participantes llevaban pegatinas "FP" en sus cascos en memoria del entrenador en jefe de los Orlando Predators, Fran Papasedero , quien murió en un accidente automovilístico pocos días antes del juego.
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