Arekia Bennett es una activista estadounidense y directora ejecutiva de Mississippi Votes, una organización sin fines de lucro enfocada en promover el registro de votantes . Bennett lidera los esfuerzos para llegar a los votantes jóvenes y subrepresentados en Mississippi a través de campañas electorales, educación comunitaria y protestas cívicas.
Como mujer joven en el Sur profundo, comencé a comprender que había muchos asuntos que me preocupaban, como el control sobre mi propio cuerpo , que estaban intrínsecamente ligados al proceso electoral . Para cada asunto en particular, había un funcionario electo que intentaba controlar esa parte de mi vida.
Arekia Bennett [1]
Bennett es oriunda de Jackson, Mississippi . [2] Se graduó en la Universidad Estatal de Jackson con una Licenciatura en Ciencias en Física . [3] Bennett originalmente quería ser profesora de física antes de interesarse en el activismo cívico [4] después de darse cuenta de que todos los temas que le preocupaban tenían funcionarios electos tratando de controlarlos. [1] Mientras estaba en Jackson State, Bennett fundó GIRL (Gathering Information Related to Ladies), una organización enfocada en la defensa, la lucha contra la "política universitaria problemática" y la ayuda para educar sobre la historia de las mujeres afroamericanas. [5]
Bennett es el director ejecutivo de Mississippi Votes, [6] una organización sin fines de lucro enfocada en promover el registro de votantes y organizar campañas de registro de votantes . [2] [7] Bennett ha citado Freedom Summer , un gran esfuerzo de divulgación de votantes que tuvo lugar en Mississippi en 1964, como inspiración para liderar los esfuerzos de registro masivo de votantes en 2017. [3] En 2020, Bennett y Mississippi Votes ayudaron a organizar una de las protestas más grandes en la historia de Mississippi, impulsada por el asesinato de George Floyd y el rediseño de la bandera del estado de Mississippi . [3] Bennett cita las tasas de participación tradicionalmente bajas de los votantes jóvenes como un factor impulsor detrás de la misión de Mississippi Votes. [8]
En su rol como directora ejecutiva, Bennett ha ampliado el enfoque de Mississippi Votes para incluir a votantes menores de 35 años, jóvenes queer y niños o adultos que han pasado por el sistema de justicia juvenil . [9] En 2019, Bennett organizó una campaña para utilizar geofencing para dirigirse a universidades específicas dentro de Mississippi para publicar anuncios de " motivación para votar " antes de las elecciones de noviembre. Mississippi Votes estimó que la campaña publicitaria provocó que aproximadamente 3000 nuevos votantes se registraran. [9]
En 2023, Bennett organizó un esfuerzo para rechazar el proyecto de ley HB 1020 de Mississippi, describiéndolo como un esfuerzo para transferir el poder a los funcionarios estatales republicanos de la ciudad de Jackson. Bennett dijo que el proyecto de ley era una "oportunidad para que la gente [blanca] controle los recursos y para que la política de las plantaciones entre en juego de una manera real". [10] Bennett es miembro del Proyecto de Justicia Electoral del Movimiento por las Vidas Negras . [2]