La mina Área C es una mina de hierro ubicada en la región de Pilbara en Australia Occidental , 92 kilómetros al oeste-noroeste de Newman . [2]
La mina es de propiedad mayoritaria (85 por ciento) [3] y operada por BHP , y es una de las siete minas de mineral de hierro que la compañía opera en Pilbara. La compañía también opera dos instalaciones portuarias en Port Hedland , Nelson Point y Finucane Island, y más de 1.000 kilómetros de vías férreas en Pilbara. [4] La mina del Área C es parte de la empresa conjunta Mount Goldsworthy, junto con las minas Yarrie y Nimingarra, y las dos últimas están bajo cuidado y mantenimiento desde 2014 y 2007 respectivamente. [3]
BHP es la segunda mayor empresa minera de hierro de Pilbara, detrás de Rio Tinto y por delante de Fortescue Metals Group . [5] En 2010, BHP empleaba a 8.000 personas en sus operaciones de Pilbara. [4]
La mina del Área C fue inaugurada oficialmente el 30 de octubre de 2003 por el primer ministro Geoff Gallop , pero el mineral ya se transportaba por ferrocarril desde la mina hasta el puerto desde el 16 de agosto. [6] Sin embargo, se habían extraído muestras a granel del mineral y se habían enviado a los clientes desde fines de 2001. [7] Inicialmente, se programó que la mina produjera 15 millones de toneladas de mineral de hierro al año. [8]
El mineral de las minas de BHP se transporta por ferrocarril a Port Hedland a través de dos ferrocarriles independientes. El ferrocarril Mount Newman transporta mineral desde Mount Whaleback, los yacimientos 18, 23 y 25 , Jimblebar , Yandi y el Área C. La mina Yarrie recibe servicio del ferrocarril Goldsworthy , independiente y más corto . [9]
El mineral de Mount Whaleback y otras minas de Newman, así como la mina Yandi, se transporta al puerto de Nelson Point, mientras que el mineral de Area C y Yarrie se dirige a la isla Finucane. El mineral se transporta a través de un túnel de 1,16 kilómetros de largo desde Nelson Point hasta el puerto de la isla Finucane. El tiempo medio de carga de un barco es de 30 horas y en Port Hedland se cargan 800 barcos al año. [10]
Las operaciones mineras de BHP en Pilbara se suspendieron brevemente en septiembre de 2008 para centrarse en la seguridad después de dos muertes en la mina Yandi con 10 días de diferencia. [11] Después de esto, la minería se reanudó.