Ardingly era una estación de ferrocarril que prestaba servicio al pueblo de Ardingly, en West Sussex , Inglaterra. Fue inaugurada el 3 de septiembre de 1883 por la empresa London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR), que cerró ochenta años después y que actualmente se utiliza como depósito de áridos . La Bluebell Railway es propietaria de la plataforma de la vía desde el este de la estación hasta Horsted Keynes y tiene planes a largo plazo para reconstruir la línea.
La LBSCR abrió una línea de enlace de 4½ millas entre Horsted Keynes en su línea de Lewes a East Grinstead y Haywards Heath en la línea principal de Brighton . Duplicada en toda su longitud, la línea se alejó de Horsted Keynes sobre el viaducto Sheriff Mill (117 yardas y llamado así por la cercana granja Lower Sheriff), subiendo en una pendiente para llegar al túnel Lywood (218 yardas) antes de continuar en el nivel durante casi 2 millas para llegar a la única estación intermedia de la línea en Ardingly. Desde Ardingly, la línea continuó durante una milla más para llegar a Copyhold Junction en la línea de Brighton, justo al sur del viaducto de Ouse Valley . Al principio no había una caja de señales en la unión, con servicios que funcionaban en una línea independiente paralela a la línea principal de Brighton hasta la plataforma de la bahía orientada al norte en Haywards Heath. Se instaló una caja en 1912 que permaneció en uso hasta 1932, cuando Haywards Heath se reconstruyó con plataformas de bucle ascendentes y descendentes, y se puso en servicio una nueva caja allí. [1]
La línea se inauguró sin ceremonias, con el primer servicio, un tren de mercancías, que partió de Haywards Heath a las 8.34 a. m. para recoger mercancías en Ardingly y continuar hasta Horsted Keynes. [2] Más tarde demostraría su valor como alternativa útil a la línea principal de Brighton en ambas guerras y para los trenes especiales al hipódromo de Lingfield . [3]
Diseñado por Thomas Harrison Myres , el edificio principal de la estación se ubicó a nivel de la calle, lejos de los andenes. Al igual que otras estaciones de las líneas Lewes y East Grinstead, se construyó en un estilo neo-Queen Anne y se presentó como una casa de campo victoriana de dos pisos . El piso superior está decorado con madera con patrones de yeso (patrones de flores en negro sobre un fondo blanco) y sobresale ligeramente; [4] a diferencia de las otras estaciones de la línea, Ardingly nunca estuvo cubierta de azulejos.
Los dos andenes de la estación tenían instalaciones bastante básicas, con toldos y una sala de espera en forma de nicho en el andén inferior; en el extremo occidental de la estación se encontraba una cabina de señales en el andén, que supervisaba un pequeño patio de mercancías. El patio recibía un tráfico considerable de madera para un aserradero local , que luego se enviaba de vuelta en envíos de tablas preparadas. La estación estaba dirigida por un personal de cuatro personas: el jefe de estación, el portero de señales, el portero y el asistente administrativo; el último jefe de estación se fue en 1926, momento en el que Ardingly pasó a estar bajo el control de Horsted Keynes. [5]
El ramal de Ardingly tenía un servicio muy poco frecuente bajo el LBSCR y después de la agrupación cuando el Southern Railway se hizo cargo de la línea, cuando era atendida principalmente por trenes push-pull , con algunos servicios directos hacia y desde Brighton . [6] Después de la electrificación en 1935, el nuevo servicio eléctrico comprendía unos 18 trenes en un servicio cada hora hacia y desde Horsted Keynes diariamente, aproximadamente la mitad de los cuales terminaban en Haywards Heath mientras que el resto llegaba hasta Seaford . [7] El ramal de Ardingly estuvo cerrado los domingos hasta 1945, y la conexión de la línea ascendente de Ardingly a la plataforma principal ascendente de Horsted Keynes se cortó. [8]
Los autocares de acampada estuvieron estacionados en Ardingly desde el verano de 1930 hasta el final de la guerra, un reconocimiento a la popularidad de Ardingly entre los excursionistas que eran transportados hacia y desde la estación en trenes especiales. [9] La estación también estuvo concurrida al principio y al final del semestre en Ardingly College, cuando se enviaron y recibieron hasta 450 paquetes de equipaje para alrededor de 250 alumnos. [3]
Tras el cierre de la línea de Lewes a East Grinstead en 1958 por parte de British Railways (BR), la línea descendente entre Horsted Keynes y Ardingly se utilizó como vía de apartadero para el material rodante de vapor de Kent Coast y el nuevo material eléctrico, mientras que en la línea ascendente se introdujo una línea única que funcionaba con personal de trenes eléctricos. [10] El ramal se cerró el 28 de octubre de 1963. Sin embargo, la sección se siguió utilizando ocasionalmente para transportar material rodante al recién establecido Bluebell Railway, y el último movimiento a lo largo de la línea se registró el 13 de mayo de 1964, cuando el Terrier nº 32636 pasó antes del levantamiento de la vía. El levantamiento, que había comenzado el 15 de julio, había llegado a Horsted Keynes el 21 de septiembre. Durante el verano de 1968, el viaducto de Sheriff Mill fue demolido porque el Consejo del Distrito de Mid Sussex quería enderezar la curva de New Lane, que se curvaba bajo el viaducto; BR estaba más que feliz de liberarse de los costes de mantenimiento de la estructura. [11] El ferrocarril Bluebell había sido invitado a comprar la línea en 1962, pero no podía afrontar el precio solicitado por BR de entre £25.000 y £30.000 junto con las £10.000 necesarias para mantener el viaducto. [12]
Poco después del cierre de la línea, se estableció una planta de Amey Roadstone (ahora Hanson Aggregates [13] ) en el patio de mercancías de Ardingly, y recibía el servicio de un tren de carga diario que partía de Haywards Heath utilizando la antigua línea local de bajada. El acceso a la línea principal de subida y a la línea local de subida en Copyhold Junction ha sido cortado. El nuevo ocupante demolió los andenes de la estación (excepto un tramo corto del antiguo andén de subida cerca del puente de la carretera). Se quitó la vía de la estación y se instaló un bucle en el extremo sur de la antigua zona del patio de mercancías. Los edificios de la estación permanecen, utilizados como oficinas por Hanson Aggregates. Un par de soportes ornamentales de hierro fundido para la marquesina de la estación y la ventanilla de la taquilla se vendieron como lotes 302 y 303 por los subastadores T. Bannister & co. en su subasta de julio de 1983 en la exhibición espectacular de vehículos históricos de Ardingly en el South of England Showground.
En 1997, el ferrocarril Heritage Bluebell Railway adquirió la plataforma de la vía, solo hasta el límite del depósito de áridos en Ardingly, y tiene aspiraciones a largo plazo de restaurar y reabrir el ramal. Para ayudar a salvar la brecha creada por el viaducto faltante (Sheriff Mill), se utilizaron los escombros de la excavación del desmonte de Imberhorne (parte de las obras necesarias para la ampliación de Bluebell a East Grinstead ) para ampliar los terraplenes existentes, hacia Ardingly. [14] También se habían realizado trabajos de re-señalización en Horsted Keynes, con la instalación de señales en preparación para la eventual reubicación de la vía. [15] En consecuencia, el Consejo del Distrito de Mid Sussex ha salvaguardado la ruta de la línea de una reurbanización que sería perjudicial para su restablecimiento. [16] Se celebraron dos sesiones de consulta pública en Ardingly en septiembre de 2022, para establecer propuestas que se han presentado al Consejo del Distrito de Mid-Sussex. [17]
51°01′56″N 0°05′25″O / 51.0321°N 0.0904°W / 51.0321; -0.0904