La ardilla voladora de Beecroft ( Anomalurus beecrofti ) o ardilla de cola escamosa de Beecroft , es una especie de roedor de la familia Anomaluridae . [2] Algunas autoridades lo consideran monotípico dentro del género Anomalurops . [1] Sus hábitats naturales son bosques secos tropicales o subtropicales, bosques de tierras bajas húmedas tropicales o subtropicales y plantaciones . Está amenazada por la destrucción de su hábitat , pero es una especie común con una amplia distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]
La ardilla voladora de Beecroft es una ardilla de tamaño mediano con una longitud corporal de unos 28 cm (11 pulgadas) y una cola que mide 21 cm (8 pulgadas). Tiene un pelaje suave y espeso; las partes superiores son de color gris pizarra atigrado, mientras que las partes inferiores son de un gris más pálido con un brillo anaranjado o blanquecino. Cabe destacar que hay una mancha pálida en la coronilla y otra en la nuca. Una membrana deslizante se extiende desde las extremidades anteriores hasta las traseras y luego hasta la cola. Tiene pelo en la parte superior pero está casi desnudo en la parte inferior. La cola es negra y tiene de dieciséis a dieciocho escamas en la parte inferior cerca de su base. [3]
La ardilla voladora de Beecroft tiene una amplia distribución en África occidental y central. Su área de distribución se extiende desde Senegal en el oeste hasta Nigeria, Camerún y la República Democrática del Congo en el este, y hacia el sur hasta Namibia, con algunos registros en Angola. Aunque es originario de los bosques vírgenes húmedos y secos, es capaz de adaptarse al bosque secundario y se encuentra en altitudes de hasta 2500 m (8200 pies). Parece preferir los bosques pantanosos con palmeras, y también habita en plantaciones de palma aceitera y otras zonas cultivadas. [1]
Las ardillas voladoras de Beecroft son en gran parte nocturnas. Pasan el día en nidos compuestos de hojas y ramitas en lo alto del dosel. Al anochecer los abandonan y se deslizan hacia las partes más bajas de los árboles para buscar nueces, frutas, semillas, hojas y cortezas. Pueden correr a lo largo de las ramas, pero rara vez descienden al suelo porque encuentran difícil la locomoción terrestre porque sus membranas deslizantes se interponen en su camino. Las escamas agrandadas en la parte inferior de sus colas pueden servir para frenarlos mientras aterrizan después de su planeo. Estas ardillas pueden presentarse solas o en parejas, o varios individuos pueden vivir en el mismo árbol y esconderse en el mismo nido. Se comunican mediante llamadas que se describen como "algo entre un silbido y un ulular". Probablemente su oído sea agudo; a veces emiten sonidos de gorjeo y emiten un silbido de alarma. [3]
La reproducción de esta especie ha sido poco estudiada. En Nigeria, la reproducción parece tener lugar en la temporada de lluvias; se han encontrado hembras lactantes en enero y octubre. El tamaño de la camada parece ser normalmente uno, las crías están completamente peludas y son capaces de moverse en el momento del nacimiento. Durante el embarazo hay un tapón copulador en la vagina. [4] El juvenil permanece en el nido durante algún tiempo. Ambos padres cuidan de las crías, mastican la comida y se la llevan a la descendencia en la boca, mientras sus mejillas se hinchan hasta alcanzar el tamaño de mandarinas . [3]
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