Arda "Ard" Crawford Bowser (9 de enero de 1899 - 7 de septiembre de 1996) fue un jugador de fútbol profesional que pasó dos años en la Liga Nacional de Fútbol con los Canton Bulldogs y los Indios de Cleveland . Bowser ganó un campeonato de la NFL con los Bulldogs en 1922 . 1923 , juega para los Indios . Fue el primer jugador de la NFL en utilizar el tee de patada. Arda fue considerado el último miembro superviviente del equipo Canton Bulldogs de 1922, cuando murió en 1996.
Arda Crawford Bowser nació el 9 de enero de 1899 en Danville, Pensilvania . Era hijo del reverendo Addison Bartholomew Bowser (1858-1936) y Ella Zelima Stebbins (1869-1954).
Después de servir en la Marina durante la Primera Guerra Mundial , Bowser ingresó a Bethany College , sin embargo, se transfirió a la Universidad Bucknell en 1920, donde también jugó fútbol americano universitario . En Bucknell, recibió los honores All-East y All-American . Fue capitán del equipo de fútbol de Bucknell de 1921 y es considerado uno de los grandes pateadores en la historia de la escuela.
Recibió una Mención de Honor en el equipo All-American de Walter Camp . Ross Kauffman , una destacada autoridad en el fútbol, llamó a Bowser "el mayor 'cracker' de líneas del país". Ese mismo año, Bowser formó parte del equipo All-Pennsylvania College de Kauffman y del equipo All-Eastern de Kauffman como fullback del primer equipo . También formó parte del primer equipo All-America en el equipo de Frank G. Menke y en el equipo de New York Telegram . Arda lideró a todas las universidades del este en anotaciones en 1920 con 102 puntos, la mayoría de los cuales provinieron de 13 TD que anotó. [1]
En 1921, Bowser fue el capitán de Bucknell y nuevamente lideró al Este en anotaciones con 112 puntos. Fue nombrado primer equipo All-America en el equipo All-American de Grantland Rice . [1]
En 1922, Bowser descubrió que había agotado toda su elegibilidad para el fútbol universitario. Sin embargo, se quedó para completar los requisitos de su carrera y ayudar al entrenador en jefe Pete Reynolds en 1922. En ese momento, Bowser también jugaba fútbol profesional para dos equipos en tres posiciones: lateral, apoyador y pateador . En una visita a Canton, Ohio , en 1922, Bowser buscó a Ralph Hay , el manager de los Bulldogs. Hay y Bowser acordaron una suma de 250 dólares por juego. Sin embargo, los Frankford Yellow Jackets también buscaron los servicios de Bower. Terminó jugando para ambos equipos. Los sábados jugaba para los Yellow Jackets. Los Bulldogs jugaron el domingo y, debido a las leyes azules de Pensilvania , los Yellow Jackets jugaron los sábados. Entonces, después del partido de los Yellow Jackets, tomaría un tren nocturno hacia Canton, para jugar con los Bulldogs los domingos. En un fin de semana de Acción de Gracias, supuestamente jugó 60 minutos de fútbol en cuatro partidos consecutivos. [2] 1922 fue el primer año en que la NFL exigió que todos firmaran un contrato, en lugar de un acuerdo oral sellado con un apretón de manos. Una de las cláusulas de ese contrato era que un jugador sólo podía jugar en un equipo de la 'asociación' (liga). Esa cláusula tenía como objetivo eliminar el "salto" de equipo. Sin embargo, Bowser todavía jugó con otros equipos ese año además de Canton. Las palabras clave en esa cláusula eran "equipo de asociación" y, según Bowser, sentía que los equipos que no eran miembros de la NFL estaban exentos de esta regla. [1]
Sin embargo, la mayoría de los funcionarios universitarios intentaron alejar a su personal del juego profesional. Esto hizo que Arda abandonara su carrera como entrenador para jugar profesionalmente. En 1922, Arda ganó el Campeonato de la NFL de 1922 con los Canton Bulldogs, cuando fue nombrado pateador del equipo, después de que Pete Henry se lesionara el pie. Arda reemplazó a Jim Thorpe y jugó tanto de lateral como de apoyador.
En 1923, Bowser consiguió un trabajo en White Motor Company en Cleveland, Ohio . Esto lo llevó a jugar en los Cleveland Indians porque también podía viajar a Filadelfia para jugar con los Yellow Jackets. Nuevamente se encontró en un escenario en el que un equipo jugaba el sábado y el otro el domingo. Sin embargo, los indios no pudieron atraer a la multitud. Cuando Cleveland jugó contra los Indios Oorang , con Jim Thorpe , el entrenador de Cleveland pensó que podría promover a su equipo haciendo que Arda desafiara a Thorpe en una competencia de patadas. Durante la competencia, Thorpe superó a Bowser en despejes , mientras que Bowser superó a Thorpe en patadas. Fue en este momento que Bowser se convirtió en el primer jugador de fútbol profesional en utilizar un tee para patear. Diseñó el tee con la ayuda de su entrenador de Bucknell, Pete Reynolds. [1]
En 1924, White Motor Company transfirió Arda a Pittsburgh, Pensilvania . Allí se desempeñó como vendedor del área y fue seleccionado para capacitación de supervisores. Sin embargo, la empresa le dijo a Bowser que tenía que dejar de jugar al fútbol los fines de semana o le despedirían de su trabajo. Decidió que su trabajo era demasiado importante. Con esposa y nuevas obligaciones, no podía abandonar su carrera. Sin embargo, Bowser todavía jugaba los fines de semana, bajo un alias y jugando para equipos en pueblos pequeños como Mount Carmel . Su carrera como jugador terminó oficialmente después de la temporada de 1924. [1]
Con el tiempo, Bowse se convirtió en ejecutivo de seguros. Sin embargo, un infarto masivo en 1947 lo obligó a retirarse. Los médicos le habían dicho que le quedaba un año de vida. Se mudó a Florida en 1947 y vivió casi otros 50 años.
Bowser fue entrevistado en 1994 para el especial 75 Seasons: The Story of the National Football League, producido para Turner Network Television por NFL Films . Fue entrevistado por Phil Tuckett. Más tarde, Tuckett llamó a Bowser "uno de los entrevistados con los que es más fácil trabajar". Para unir el comienzo y el presente del juego profesional, la NFL celebró una ceremonia en la que Bowser estaría junto a las estrellas actuales de la NFL. La ceremonia tuvo lugar en el primer partido de la temporada 1994 en un partido entre los Tampa Bay Buccaneers y los Indianapolis Colts . Se decidió que un partido de los Buccaneers sería lo más fácil de asistir para Bowser, ahora residente de Winter Park, Florida . Los Buccaneers fueron más allá de tener a Bowser en el campo y convirtieron el evento en una ceremonia de agradecimiento a Bowser. [3]
Como parte de las celebraciones de su 75 aniversario en 1994, la NFL honró a Bowser, que entonces tenía 95 años, como el exjugador vivo de la NFL de mayor edad. [4] Sólo más tarde los funcionarios de la NFL descubrieron que habían cometido un error, porque Ralph Horween (entonces 99 años), que había jugado para los Chicago Cardinals en la temporada 1921-23, todavía estaba vivo y vivía en Virginia. [4] Horween más tarde se convirtió en el primer jugador de la NFL en vivir hasta los 100 años.
Arda tuvo cinco hijos: Marilyn B. Siff, Nevin G. Bowser, Robert S. Bowser, Ann Murphy y Thomas A. Bowser. Su padre era un ministro bautista . En el momento de su muerte, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Iglesia Bautista de Montgomeryville en Montgomeryville, Pensilvania , donde el padre de Arda había sido pastor. [8]
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