Arctostaphylos glandulosa subsp. crassifolia es un arbusto perenne raro , una subespecie de manzanita dentro de la familia de los brezos , comúnmente conocida como manzanita Del Mar. Es endémica de las terrazas costeras de arenisca del condado de San Diego y el noroeste de Baja California . Es un arbusto perenne que forma nudos y que generalmente crece en forma de ramaje en suelos pobres y duros . De diciembre a febrero, flores blancas a rosadas en forma de urna decoran su follaje, dando paso a pequeños frutos. Está catalogada como en peligro de extinción y está amenazada por el desarrollo de la tierra , las especies invasoras y las modificaciones del régimen natural de incendios.
Esta planta leñosa es un arbusto perenne que forma nudos en la familia Ericaceae . Está adaptada al fuego y puede rebrotar de su nudo después de los incendios. El nudo está presente en las plántulas después de un año. El arbusto varía en altura de 1 a 1,2 metros. Tiene hojas gruesas y coriáceas de color verde claro a verde grisáceo oscuro, y puede tener un margen rojizo. Los tallos y ramitas jóvenes carecen de pelos glandulares , pero en cambio están densamente cubiertos de pelos cortos y finos o pelos largos dispersos. Las flores en forma de urna son pequeñas y de color blanco a rosa. Los frutos carecen de los pelos glandulares en sus ramitas característicos de otras subespecies de Arctostaphylos glandulosa . Los frutos producen un promedio de seis semillas , incrustadas dentro de un endocarpio duro y resinoso rodeado por un pericarpio pulposo . [2]
Esta subespecie está estrechamente relacionada con Arctostaphylos glandulosa subsp. glandulosa , manzanita de Eastwood , y se clasifica en ella. Aunque las características morfológicas se utilizaron principalmente para diferenciar ambas subespecies, un análisis genético reciente de las poblaciones de A. g. subsp. crassifolia muestra que la morfología es un mal predictor de patrones genéticos. [3] La investigación concluye que muchas plantas que se pensaba que eran subsp. crassifolia son en realidad subsp. glandulosa , aunque ambas se clasifican entre sí. La mezcla de rasgos entre poblaciones pone en duda que a las poblaciones se les puedan asignar nombres de valor práctico. Los rasgos actuales útiles para identificar subsp. crassifolia incluyen la presencia de frutos pequeños, marcadamente aplanados y el hecho de que los tallos y las hojas jóvenes carecen de pelos glandulares. [2]
La planta se encuentra típicamente a lo largo de terrazas de arenisca y acantilados en la costa del condado de San Diego , California , y en Baja California , desde Tijuana al sur hasta Ejido Eréndira . [4]
En el condado de San Diego, 32 de las 50 apariciones de la planta se encuentran a 10 km de la costa, mientras que las 18 apariciones restantes se encuentran entre 10 y 21 km de la costa y en suelos y tipos de vegetación diferentes a las areniscas y chaparrales marítimos típicos. Las apariciones costeras se pueden encontrar desde Carlsbad hacia el sur hasta la Reserva Natural Estatal de Torrey Pines . Las apariciones del interior se encuentran cerca de San Marcos y se extienden hasta Mira Mesa y al sureste hasta MCAS Miramar y Mission Trails Regional Park . Es probable que existieran poblaciones anteriores, pero probablemente se extirparon antes de que se las mapeara. [2]
El hábitat principal donde se encuentra este arbusto es el chaparral marítimo del sur, una comunidad ecológica caracterizada por el predominio de chamise y salvia negra , y asociada con la niebla costera desde Carlsbad al sur hasta Point Loma. Otras especies asociadas incluyen la ruda arbustiva , el trigo sarraceno costero de California , el zumaque de laurel y la yuca de Mojave . Esta comunidad de vegetación se ha visto gravemente amenazada por el impacto humano. Las estimaciones históricas sitúan la extensión de la comunidad en 21.000 acres, mientras que las estimaciones actuales la sitúan entre 1.500 y 3.700 acres, con solo alrededor del 18 por ciento de la comunidad restante. La destrucción de este hábitat fue motivada por el desarrollo de la tierra y la conversión de la tierra a la agricultura. Actualmente, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. solo estima que alrededor de 2.700 acres del chaparral marítimo del sur están intactos, una reducción del 87% de la comunidad que sustenta la manzanita Del Mar. [2]
Este arbusto se presenta principalmente en cantidades limitadas en suelos franco arenosos gruesos o francos rocosos, o francos pedregosos de Redding. [2]
La manzanita Del Mar está adaptada al fuego y, una vez madura, puede regenerarse a partir de tubérculos lignógenos o nudos y de semillas. Los nudos en la base del tallo están cubiertos de brotes de ramas no desarrolladas, que brotarán después de que los tallos superiores se eliminen con fuego u otros medios. Los incendios naturales característicos de la comunidad de la planta son incendios de copa que matan toda la vegetación que se encuentra sobre el suelo. La presencia de los nudos significa que las plantas son resistentes al fuego y pueden vivir mucho tiempo. Los nudos se desarrollan aproximadamente un año después de que germina la plántula. Las semillas dependen del fuego y solo germinarán con la presencia de sustancias químicas expulsadas por la quema de madera. [2] [5]
Las flores de la planta son autoincompatibles y son polinizadas por abejas , moscas y moscas humildes . Generalmente no hay un mecanismo especializado de dispersión de semillas, y los frutos caen cerca de la planta madre a fines del verano, donde son comidos por roedores, zorros o coyotes. Se pueden producir cantidades considerables de semillas, aunque la producción anual de semillas varía y, a veces, no se producirán semillas en un año. Las poblaciones de semillas en el suelo son relativamente pequeñas, y la gran mayoría de las semillas producidas son transportadas o destruidas en el suelo. [2]
La urbanización de los hábitats costeros es una de las principales amenazas para la supervivencia de la manzanita de Del Mar. Las mesetas planas de San Diego suelen ser las principales áreas para el desarrollo inmobiliario. La mayoría de las poblaciones existentes ya se han reducido y fragmentado en gran medida por el desarrollo urbano y agrícola. Aunque la agricultura en San Diego ya se ha absorbido en gran medida, los proyectos de desarrollo siguen siendo una de las mayores amenazas para la especie, y muchas de las poblaciones más grandes se están reduciendo activamente por el desarrollo. Casi todas las apariciones reportadas en tierras privadas no se están conservando activamente. En MCAS Miramar, la planta se encuentra en las áreas de entrenamiento y la zona de peligro de la superficie del campo de tiro con rifle y pistola, junto con el desarrollo para viviendas militares. Las poblaciones de Miramar se están conservando activamente, con planes de restauración para las plantas afectadas. [2]
En el condado de San Diego, la modificación de combustibles, que consiste en la fragmentación de la vegetación para crear un espacio defendible , representa una amenaza para las especies. Las actividades relacionadas con la modificación de combustibles han provocado daños o la eliminación de plantas y su hábitat, lo que ha aumentado la tasa de fragmentación del hábitat y ha permitido que las especies invasoras se arraiguen. La motivación para la modificación de combustibles se debe al deseo de los propietarios de viviendas que colindan con el hábitat de defender sus hogares de posibles incendios. Las agencias gubernamentales están trabajando para desarrollar mejores prácticas en la gestión de combustibles y, al mismo tiempo, conservar las plantas vulnerables. [2]
Los regímenes de incendios alterados son otra amenaza para la supervivencia de la manzanita Del Mar. La supresión a largo plazo de los ciclos naturales de incendios puede hacer que las plantas crezcan amontonadas y poco saludables, llenándose de ramas muertas, hongos y líquenes. Eventos como el incendio de Cedar han tenido impactos positivos en las poblaciones, con plantas que muestran un crecimiento vigoroso y una ramificación robusta después de que rebrotan de sus nudos. La creciente proximidad de los humanos también puede causar incendios más numerosos y frecuentes. Estos representan una amenaza importante para la planta, ya que pueden quemar plántulas y nudos que no han tenido suficiente tiempo entre incendios para acumular reservas de nutrientes o sistemas de lignotubérculos efectivos. La introducción de plantas invasoras por parte de los humanos también ha cambiado el comportamiento de los incendios. La manzanita Del Mar está adaptada a los incendios de copas, pero la propagación de pastos y hierbas invasoras conduce a una combinación de incendios de superficie y de copas, que pueden convertir hábitats enteros en pastizales no nativos. Los incendios de superficie son particularmente peligrosos, ya que pueden matar los nudos. [2]
La propagación de especies invasoras, introducidas por los seres humanos, contribuye a otra amenaza para la manzanita de Del Mar. Las hierbas no nativas como Ehrharta calycina cubren el suelo como una alfombra y se propagan rápidamente, lo que permite incendios superficiales. Las especies invasoras de eucalipto crecen considerablemente altas, desplazando a las plantas nativas, pero también depositan grandes cantidades de hojarasca en la superficie del suelo. La hojarasca de las especies de eucalipto es altamente inflamable debido a su alto contenido de aceite y puede permitir incendios superficiales de alta temperatura que pueden matar los nudos. Además, los compuestos del eucalipto tienen efectos alelopáticos en otras plantas, inhibiendo el crecimiento, la germinación y la fijación de nitrógeno de otras especies. [2]
La perturbación humana directa es otro factor que amenaza a la especie. Las poblaciones pueden ser pisoteadas y fragmentadas por los senderos que abren los excursionistas recreativos. La eliminación de basura y desechos verdes altera los hábitats, junto con el vandalismo y los campamentos itinerantes. Estas actividades se combaten restringiendo el acceso humano a las poblaciones vulnerables, pero muchos hábitats no están bajo la jurisdicción de los administradores de tierras. [2]
La manzanita Del Mar es una planta tolerante a la arena y a la arcilla y resistente a la sequía. Es resistente a los ciervos y atrae a los colibríes y las mariposas. Los frutos son comestibles. [6] [7]
Flora del chaparral marítimo del sur: