La ardilla terrestre ártica ( Urocitellus parryii ) ( Inuktitut : ᓯᒃᓯᒃ, siksik ) [2] es una especie de ardilla terrestre nativa del Ártico y Subártico de América del Norte y Asia. La gente en Alaska , particularmente alrededor de las Aleutianas, se refieren a ellas como ardillas "parka", probablemente porque su piel es buena para la gorguera de las parkas y para la ropa. [3]
Subespecies enumeradas alfabéticamente. [4]
La ardilla terrestre del Ártico tiene un pelaje beige y tostado con el lomo con manchas blancas. Esta ardilla tiene cara corta, orejas pequeñas, cola oscura y marcas blancas alrededor de los ojos. Las ardillas terrestres del Ártico cambian de pelaje del verano al invierno. Los pelajes de verano incluyen coloraciones rojas/amarillas a lo largo de las mejillas y los costados del animal. En otoño, estas manchas rojas se reemplazan por pelaje plateado. La longitud media de una ardilla terrestre del Ártico es de aproximadamente 39 cm (15 pulgadas). Dado que las ardillas terrestres del Ártico sufren cambios estacionales drásticos en su masa corporal, es difícil dar una masa promedio, [5] pero para las hembras adultas es cercana a los 750 g (26 oz); sin embargo, los machos generalmente pesan alrededor de 100 g (3,5 oz). ) más pesado que las hembras. [6]
La ardilla terrestre del Ártico se puede encontrar en regiones del norte de Canadá que van desde el Círculo Polar Ártico hasta el norte de Columbia Británica y hasta la frontera sur de los Territorios del Noroeste , así como Alaska y Siberia . [1]
La ardilla terrestre ártica es originaria de la tundra ártica de América del Norte , donde sus principales hábitats se encuentran en las laderas de las montañas, las llanuras de los ríos, las orillas, las orillas de los lagos y las crestas de la tundra ártica. Las ardillas terrestres viven en suelos arenosos debido a la facilidad de excavación y al buen drenaje. [7] Las ardillas terrestres del Ártico hacen madrigueras poco profundas en áreas donde el permafrost no les impide cavar. [8] La ardilla terrestre ártica habita en la tundra ártica seca y prados abiertos en los hábitats más meridionales de esta especie. [6]
La ardilla terrestre diurna del Ártico vive en la tundra y es presa del zorro ártico , el zorro rojo , el glotón , el lince canadiense , el lince euroasiático , el oso pardo y las águilas . Es uno de los pocos animales árticos, junto con sus parientes cercanos las marmotas [9] y el pequeño murciélago marrón no relacionado , que hibernan . [10] En el verano busca plantas , semillas y frutas de tundra para aumentar la grasa corporal para su hibernación invernal . A finales del verano, el macho de ardilla terrestre del Ártico comienza a almacenar alimentos en su madriguera para que en la primavera [11] tenga alimentos comestibles hasta que haya crecido la nueva vegetación. Las madrigueras están revestidas de líquenes , hojas y pelos de buey almizclero .
La comunicación entre ardillas se realiza a través de medios tanto vocales como físicos. Cuando se encuentran, se hace contacto nariz con nariz o se presionan otras partes del cuerpo. Las llamadas "tsik-tsik" se realizan en respuesta a amenazas y varían entre los diferentes depredadores. Se utilizan sonidos guturales profundos para indicar depredadores terrestres, mientras que un breve sonido de "silbido de banda" indica peligro desde el aire. [6]
La ardilla terrestre ártica hiberna durante el invierno desde principios de agosto hasta finales de abril en las hembras adultas y desde finales de septiembre hasta principios de abril en los machos adultos, [12] momento en el cual puede reducir su temperatura corporal de 37 °C (99 °F) a como poco como -3 °C (27 °F). [13] Durante la hibernación, la temperatura central de su cuerpo alcanza temperaturas de hasta -2,9 °C (26,8 °F) [14] y su frecuencia cardíaca desciende a aproximadamente un latido por minuto. Las temperaturas periférica , colónica y sanguínea llegan a ser bajo cero. La mejor teoría de por qué la sangre de la ardilla no se congela es que el animal es capaz de limpiar sus cuerpos de los nucleadores de hielo que son necesarios para el desarrollo de cristales de hielo. En ausencia de nucleadores de hielo, los fluidos corporales pueden permanecer líquidos mientras están en estado sobreenfriado. Este proceso se está estudiando con la esperanza de que el mecanismo presente en las ardillas terrestres árticas pueda proporcionar un camino para una mejor preservación de los órganos humanos para trasplantes. [15] Las conexiones entre las células cerebrales también se marchitan en este estado. El daño debería haber provocado la muerte, pero las investigaciones sobre especies relacionadas muestran que estas conexiones vuelven a crecer después de despertar. En los meses más cálidos, la ardilla está activa durante el día.
Esta ardilla se alimenta de pastos, juncos , hongos, juncos de pantano, arándanos , sauces , raíces, tallos, hojas, yemas, flores, amentos y semillas. También comen insectos y, en ocasiones, incluso se alimentan de carroña (como ratones, liebres con raquetas de nieve y caribúes ) [16], así como de ardillas terrestres juveniles del Ártico. [17] A veces, estas ardillas llevan comida a su guarida en sus mejillas. [6]
Durante la temporada de apareamiento, los machos participan en encuentros agresivos entre machos por sus derechos de apareamiento. [18]
Las ardillas terrestres del Ártico viven individualmente en sistemas de madrigueras. El apareamiento ocurre entre mediados de abril y mediados de mayo (dependiendo de la latitud ) después de la hibernación invernal. El apareamiento incluye la competencia entre machos por el acceso a las hembras, y las camadas suelen ser engendradas por varios machos. La gestación dura aproximadamente 25 días y da como resultado una camada de 5 a 10 cachorros sin pelo de 10 g (0,35 oz). Después de 6 semanas, los cachorros son destetados y a esto le sigue un rápido crecimiento para prepararse para el próximo invierno. [6]
Aunque Environment Yukon no ha estimado el tamaño de su población, actualmente se dice que su estado de conservación es "seguro" (Environment Yukon 2013). [11] La ardilla terrestre del Ártico está clasificada como de preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN (Arkive 2013). [19]
Medios relacionados con la ardilla terrestre del Ártico en Wikimedia Commons
Datos relacionados con la ardilla terrestre del Ártico en Wikispecies
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