Arc d'X (1993), de Steve Erickson , es una novela de vanguardia pop . Tras su publicación en 1993, recibió una amplia atención, en particular de otros novelistas como Thomas Pynchon , Tom Robbins y William Gibson , y ha sido traducida al italiano , al japonés y a otros idiomas.
La historia comienza como una novela histórica, contando la historia de la relación entre Thomas Jefferson y su amante afroamericana Sally Hemings , una joven con una "piel que era demasiado blanca para ser completamente negra y demasiado negra para ser completamente blanca". Erickson se centra en el período que Jefferson pasó en Francia al comienzo de la Revolución Francesa (en una de las escenas culminantes de la primera parte hay una descripción de pesadilla de la toma de la Bastilla ). Después de que "Thomas" y Sally se conviertan en amantes, la pareja regresa a los Estados Unidos, y Hemings sigue siendo esclava incluso cuando sus hijos son liberados; este acuerdo entre los amantes parece tener un poderoso valor simbólico para el resto de la novela, ya que "era la naturaleza de la libertad estadounidense que él solo fuera libre para disfrutar de algo que poseía".
Un cambio abrupto en la narrativa muestra a Hemings abandonando a Jefferson después de que éste es elegido presidente de los Estados Unidos. En un cambio de la historia real, Hemings viaja al Oeste, llegando a un territorio donde los nativos americanos nunca han visto personas blancas o negras. Allí, en una habitación donde ha tenido lugar un asesinato, Sally se despierta en un presente alternativo cuando los Estados Unidos han desaparecido; la acción se desarrolla en Aeonopolis, una extraña ciudad bajo un duro gobierno teocrático y construida cerca de un volcán en la costa oeste de América del Norte (aunque no hay ninguna indicación evidente sobre la posición exacta de la ciudad). Sally conoce a un detective de policía afroamericano llamado Wade que la libera porque no cree que sea culpable del asesinato, aunque los sacerdotes quieren que sea procesada. Después de una dramática confrontación, Wade abandona la fuerza policial y se esconde en el Arboretum, una vasta construcción subterránea fuera de la jurisdicción de la Iglesia y la policía, donde la actividad ilegal se centra en un club nocturno llamado Fleurs d'X y Wade queda fascinado por una bailarina llamada Mona.
La novela relata la relación de Mona con Wade y la de Sally con Etcher, uno de los archivistas de Church Central. La atmósfera es onírica, tanto en la parte de la novela que se centra en Wade como en la parte más larga en la que el protagonista es Etcher. La atormentada historia de amor de Etcher con Sally termina con la muerte de ella, que tiene lugar en una región helada al norte de Aeonopolis, donde ella y Etcher han escapado de la policía y la iglesia. Después de la muerte de Sally, la narración se traslada abruptamente a París y al presente, donde un matemático francés llamado Seuroq se ve afectado por un dolor insoportable por la muerte de su esposa Helen; Seuroq comienza a investigar un concepto diferente del tiempo, tal vez con la esperanza de invertir su flujo. Lo que descubre en cambio es la existencia de un día adicional, llamado Jour d'X o Día X, entre el 31 de diciembre de 1999 y el 1 de enero de 2000.
Después de este breve episodio, la narración se centra en un personaje llamado "Erickson" que viaja hacia Berlín en 1998. La ciudad a la que llega no es el Berlín real de los años 1990, sino una versión alternativa de la ciudad que ha sido abandonada por muchos de sus habitantes a pesar de la caída del Muro , y que apenas sobrevive a un desastre no especificado (mientras que la ciudad natal de Erickson, Los Ángeles , ha sido destruida por un Cataclismo no especificado, posiblemente un terremoto). Erickson es asesinado por un joven skinhead nazi, Georgie Valis, hijo de un profesor de Alemania del Este que ha intentado escapar a Berlín Occidental; Georgie usa el pasaporte de Erickson para llegar a los Estados Unidos y hace autostop hacia su devastada Costa Oeste. Allí se encontrará en las ruinas de Los Ángeles con Thomas y Sally, y este encuentro lo trasladará al universo alternativo de Aeonopolis, donde llegará al club nocturno Fleurs d'X.