El término arco constitucional ( en italiano : Arco costituzionale ) se utilizó en el discurso político italiano de posguerra para describir los partidos que habían participado en la redacción y aprobación de la Constitución italiana y que persistieron como una coalición flexible en ciertas cuestiones de formulación de políticas.
Según el historiador Claudio Pavone [1] el arco era el heredero informal del Comité de Liberación Nacional , que se había establecido en 1943 para representar a los partidos antifascistas que formarían el liderazgo político de la Italia de la posguerra. Incluso si los partidos de izquierda Socialista y Comunista hubieran sido expulsados de la coalición gubernamental en 1947, el arco antifascista sobrevivió como un consenso sobre las instituciones parlamentarias y la exclusión del neofascista Movimiento Social Italiano de las funciones gubernamentales y la influencia política.
El concepto se hizo prominente después de la caída del controvertido Gabinete Tambroni en 1960, y se utilizó durante las décadas de 1960 y 1970.
El arco incluía a la Democracia Cristiana , el Partido Comunista Italiano , el Partido Socialista Italiano y su escisión, el Partido Socialista Demócrata Italiano , el Partido Liberal Italiano y el Partido Republicano Italiano . Estos eran todos los partidos principales en ese momento con la excepción del Partido Nacional Monárquico y el Movimiento Social Italiano . El Partido Acción , que tuvo un papel importante en el movimiento de resistencia y contribuyó a los trabajos de la Asamblea Constituyente, se disolvió en 1947 y, por tanto, no está incluido en la definición.
El efecto principal fue establecer una asimetría entre las dos alas de la oposición. Si bien el Partido Comunista estuvo efectivamente excluido de cargos gubernamentales y de hipotéticas coaliciones hasta su disolución en 1991, jugó un papel importante en la formulación de políticas a través de su participación en comités parlamentarios y administraciones locales, mientras que los neofascistas fueron constantemente marginados en la vida política.
Una de las últimas expresiones abiertas del arco constitucional fue la elección del ex líder partidista Sandro Pertini como Presidente de la República en 1978, con la mayor mayoría en una votación presidencial en la historia de Italia.
El arco constitucional fue desafiado a finales de los años 1970 por Bettino Craxi , el nuevo líder del Partido Socialista, que exigió reformas constitucionales radicales, una opción hasta entonces rechazada por los principales partidos, y ofreció la presidencia de la Junta Electoral de la Cámara de Diputados a el Movimiento Social Italiano.
El arco finalmente terminó a principios de la década de 1990, con el colapso de todos sus partidos miembros y la decisión de Silvio Berlusconi de fundar el Polo de Buen Gobierno , una coalición que incluía al Movimiento Social Italiano y sus sucesores posfascistas.