El archipiélago de Nuyts es un grupo de islas en el sur de Australia en la Gran Bahía Australiana , al sur de la ciudad de Ceduna en la costa oeste de la península de Eyre . Consiste principalmente en islas graníticas y arrecifes que proporcionan sitios de reproducción para leones marinos australianos y sustentan colonias de pardelas de cola corta . También incluye el grupo de islas conocido como las Islas de San Francisco. Todas las islas, con la excepción de una parte de la isla Evans, se encuentran dentro de las áreas protegidas del Área de Protección Silvestre del Archipiélago de Nuyts y el Parque de Conservación del Archipiélago de Nuyts .
De las aproximadamente 30 islas y arrecifes del archipiélago, las que se encuentran más alejadas de la costa de la península de Eyre son las islas de San Francisco , después de la más grande. La mayoría de las islas están formadas por calcarenita que reposa sobre granito; donde la calcarenita más blanda está cerca del nivel del mar, ha sido fuertemente erosionada por la acción de las olas.
La zona es biológicamente única en Australia del Sur debido a la influencia de la corriente de Leeuwin , que fluye hacia el este a través de la Gran Bahía Australiana y aporta características más típicas del oeste que del sureste de Australia. En el archipiélago y sus alrededores, la corriente subtropical de Leeuwin se encuentra y se mezcla con las aguas más frías de la corriente de Flinders, creando un punto crítico de biodiversidad . Algunos ejemplos del efecto de la corriente de Leeuwin incluyen la presencia de corales de placa y peces como el pez fútbol americano occidental . [1]
Antes de la última edad de hielo, hace aproximadamente 9.800 años, las islas formaban parte de la costa continental. [2]
El archipiélago recibió su nombre en 1802 por Matthew Flinders en honor al diplomático holandés Pieter Nuyts , que era el funcionario de mayor rango de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en el barco 't Gulden Zeepaert ("El caballito de mar dorado"), capitaneado por François Thijssen , quien cartografió 1800 km de la costa sur de Australia desde Albany hasta Ceduna en el transcurso de un viaje de 1626-27 desde los Países Bajos hasta Formosa y Japón . Nuyts estaba en la región del archipiélago en enero de 1627. Las islas remotas y desoladas se utilizaron más tarde como fuente en la novela de 1726 Los viajes de Gulliver . [3] Tanto Flinders como Nicolas Baudin , que también exploraron el área en 1802-1803, nombraron varias de las islas. [4]
A principios del siglo XIX, el archipiélago y la costa adyacente se utilizaron como base para la caza de focas y ballenas , generalmente por empresarios con base en Hobart que establecieron estaciones balleneras en la isla de San Pedro, así como en la bahía de Fowlers y la bahía de Streaky . [5] Las primeras interacciones de los cazadores de focas con los pueblos nativos del continente fueron generalmente hostiles. [2] Más tarde, las islas fueron compradas de forma privada en 1925 y se utilizaron para la agricultura y el pastoreo de ovejas. [2]
La isla de San Francisco fue bautizada en 1627 por Thijssen en honor a su santo patrón . Con 809 hectáreas (2000 acres), es la segunda isla más grande del archipiélago. Está cubierta por una mezcla de pastizales , arbustos salados y matorrales bajos y alberga una gran población de pájaros carpinteros (se estima que hay 273 000 parejas). [6] El punto más alto, a 81 metros (266 pies) sobre el nivel del mar, tiene un faro automático y una radiobaliza. Tiene una larga historia de uso agrícola, así como de minería de guano . [4]
La isla Masillon está ubicada a unos 2,5 kilómetros (1,6 millas) al sur de St Francis, y recibió su nombre en 1802 durante la expedición de Baudin en honor a un obispo de Clermont, Jean Baptiste Massillon . [4] Está cubierta de matorrales de brezo y arbustos salados, y alberga aves de corral (39.520 parejas). [6]
La isla Fenelon está ubicada a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur de Masillon, y recibió su nombre de Baudin en honor a François Fénelon , un arzobispo y teólogo francés. [4] Cuenta con brezales en suelos poco profundos y alberga una gran población de paíños de cara blanca (13 000 parejas), [6] así como una colonia de cría de leones marinos. [7]
Smooth Island es una isla con forma de cúpula cubierta de matorral denso y bajo, [6] se encuentra a 200 metros (660 pies) al norte de St Francis. [4]
La isla Egg está ubicada a unos 400 metros (1.300 pies) al noreste de St Francis, tiene forma de cúpula con un punto más alto de 41 m sobre el nivel del mar. [4] Tiene suelos profundos y aves migratorias (400 parejas). [6]
Dog Island está ubicada a unos 300 metros (980 pies) al este-noreste de St Francis, tiene matorrales de arbustos salados y pájaros pastores (1816 parejas). [6]
La isla Freeling está ubicada a unos 100 metros (330 pies) al noreste de la isla Dog, y recibió su nombre en honor al mayor general Sir Arthur Henry Freeling , agrimensor general de Australia del Sur . [4] La isla obtuvo por primera vez el estatus de área protegida como reserva de conservación de fauna declarada bajo la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967. [8] Tiene aves muttonbirds (112 parejas). [6]
West Island está ubicada en mar abierto a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) al oeste de St Francis, presenta superficies de granito expuestas [4] y es utilizada por gansos de Cape Barren . [6] Sostiene una colonia de cría de leones marinos. [7]
La isla Lacy está ubicada a unos 12 kilómetros (7,5 millas) al noreste de St Francis, y fue bautizada por Flinders el 3 de febrero de 1802 en honor al Sr. Lacy, un miembro de la tripulación del HMS Investigator . [4] Tiene brezales bajos, matorrales y alberga aves muttonbirds (4740 parejas). [6]
La isla Hart debe su nombre al capitán John Hart , primer ministro de Australia del Sur. [4]
La isla Evans se encuentra entre las dos áreas protegidas, pero no forma parte de ninguna de ellas. Funciona como reserva de faros gestionada por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia (AMSA). Cuenta con matorrales de pantanos de sal en suelos profundos y es el hogar de aves migratorias (29 472 parejas). [6]
La isla de San Pedro (también llamada isla de San Pedro) tiene unos 13 kilómetros (8,1 millas) de longitud y 3.429 hectáreas (8.470 acres) de superficie, es la isla más grande y accesible del archipiélago y alberga la mayor cantidad de aves migratorias (334.800 parejas). Se encuentra a solo 5 kilómetros (3,1 millas) del continente y fue cultivada desde 1859 hasta que se agregó al parque de conservación en 1988. Desde que cesó el pastoreo de ovejas, la vegetación ha sido dominada por comunidades de plantas nativas en regeneración con parches de bosque de mallee . [6] Thijssen le dio el nombre en 1627 en honor al santo patrón de Nuyts. [4]
Gliddon Reef es un islote al suroeste de St Peter que alberga una colonia de cría de leones marinos. [7]
Las islas Purdie son poco más que una cadena de rocas bajas, [6] fueron bautizadas por Flinders el 3 de febrero de 1802 en honor a Robert Purdie, el asistente del cirujano del Investigator . [4] Albergan una colonia de cría de leones marinos. [7]
La isla Lounds está cubierta de vegetación baja y densa, [6] y fue bautizada por Flinders el 7 de febrero de 1802 en honor al guardiamarina Sherrard Lound. [4] En ella hay una colonia de cría de leones marinos. [7]
Goat Island es una isla de 303 hectáreas (750 acres) que se encuentra a 2 km al suroeste de St Peter Island. En ella habitan 94.800 parejas de aves rapaces. [4] El naufragio del barco de vapor de una sola hélice Eleni K (originalmente Johns Hopkins ) se encuentra en el lado norte de la isla. [9]
Breakwater Island es un islote al sureste de Goat Island, que alberga una colonia de cría de leones marinos. [7]
La isla Eyre es una isla de arena que alberga un gran número de ostreros comunes, [6] recibió su nombre en honor al explorador Edward John Eyre . [4] La isla obtuvo por primera vez el estatus de área protegida como reserva de conservación de fauna declarada bajo la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967. [8]
Islas Franklin: tanto las islas Franklin del este como las del oeste están cubiertas de salitre sobre suelos profundos, con aves migratorias reproductoras (102.080 parejas). [6] Flinders las bautizó el 3 de febrero de 1802 en honor al guardiamarina John Franklin, que más tarde se haría famoso como explorador polar. Las islas, que son mesetas similares cubiertas de calcarenita sobre plataformas de granito, se unen durante la marea baja mediante una franja de arena. En su día formaban parte del contrato de arrendamiento pastoral de la isla de San Francisco y, ocasionalmente, se utilizaban para el pastoreo de ovejas. El acceso público a las islas Franklin está prohibido para salvaguardar la población relicta de ratas de nido de palo que hay allí. [4]
Las islas Lilliput y Blefescu son pequeños islotes que recibieron su nombre oficialmente recién en 2007, ubicados frente a East y West Franklin respectivamente, y ambos albergan colonias de cría de leones marinos. [7]
En el archipiélago se encuentran serpientes tigre y pitones alfombra del sur . En las islas Franklin se encuentran ratas de nido de palo mayores . Una subespecie aislada del bandicut pardo del sur ( Isoodon obesulus nauticus ) es endémica del archipiélago y se limita a St Francis y las islas Franklin. Se realizó un intento infructuoso de restablecer una colonia de bettongs de cola de cepillo en la isla St Francis, donde la especie se había extinguido anteriormente; una introducción similar en la isla St Peter ha tenido más éxito. [4] [6] El archipiélago es importante para los leones marinos australianos ; contiene ocho colonias de reproducción, así como varios sitios de descanso . [7] Los lobos marinos del sur también utilizan sitios de descanso en el archipiélago, mientras que las ballenas francas australes migran a lo largo de la costa de mayo a octubre. [10]
La mayoría de las islas del grupo se encuentran dentro del Área de Protección de la Naturaleza del Archipiélago Nuyts, que fue proclamada el 25 de agosto de 2011 y se separó de todo el Parque de Conservación de las Islas de San Francisco y del Parque de Conservación del Archipiélago Nuyts, con excepción de la Isla Eyre y la Isla San Pedro. La Isla Evans, que anteriormente era tierra de la Corona no enajenada, solo se ha incluido parcialmente en el área de protección de la naturaleza, ya que parte de la isla está en manos de la AMSA para su uso como sitio para un faro . [11] [4] [12] Las aguas que rodean el archipiélago y que colindan con el continente han estado dentro del Parque Marino del Archipiélago Nuyts de 4000 km2 desde 2012. [ 13]
El archipiélago , con excepción de la isla Hart, ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) de 110 km2 porque contiene más del 1% de las poblaciones mundiales de pardelas de cola corta (con un máximo estimado de 890.740 parejas reproductoras), paíños de cara blanca (22.750 parejas reproductoras) y ostreros comunes (alrededor de 250 individuos). [14] Otras aves que anidan en el IBA incluyen pingüinos pequeños (más de 1000 parejas), gaviotas del Pacífico (alrededor de ocho parejas), charranes caspios (alrededor de 250 parejas) y charranes crestados (al menos 3000 parejas), así como garcetas de arrecife orientales , águilas pescadoras , águilas marinas de vientre blanco y chorlitos encapuchados . Los loros de roca se encuentran en la isla Lounds y probablemente en la isla Smooth. [6]
32°19′44″S 133°37′31″E / 32.32889, -32.32889; 133.62528