El Archipiélago de las Perlas (en español: Archipiélago de las Perlas ) es un grupo de 200 o más islas e islotes (muchos de ellos pequeños y deshabitados) que se encuentran a unas 30 millas (48 km) de la costa del Pacífico de Panamá en el Golfo de Panamá .
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La isla más notable es la Isla Contadora , conocida por sus complejos turísticos. Se dice que los conquistadores españoles utilizaron Contadora como parada para hacer inventario del botín antes de regresar a España, de ahí el nombre ( contador significa contador o tenedor de libros en español ). Contadora es una isla turística, con muchas casas propiedad de panameños adinerados. Hay un gran hotel y otras cabañas disponibles. La mayoría de los trabajadores del complejo viven en la cercana Isla Saboga .
La aerolínea nacional Air Panama ya no vuela entre Ciudad de Panamá y Contadora e Isla San José . FlyTrip, una nueva aerolínea nacional, vuela los viernes y domingos. Mientras que Sea Las Perlas Ferry realiza viajes diarios a las islas Contadora y Saboga. Este ferry también va a Vivieros, San Miguel e Isla Bolaños. Hay algunas opciones de hoteles en Contadora que son principalmente hoteles boutique, bed and breakfast, posadas y algunas casas de vacaciones. [1] Saboga, Isla Bolaños, Viveros e Isla San José tienen opciones de alojamiento.
La isla más grande, con 234 kilómetros cuadrados (90 millas cuadradas), es la Isla del Rey ("Isla del Rey"), cuyo nombre probablemente hace referencia a Cristo Rey más que a un rey secular. La Isla del Rey tiene varias ciudades, la más notable es San Miguel. Es fácilmente más grande que las otras Islas de las Perlas juntas y es la segunda isla más grande de Panamá, después de Coiba .
Otras islas del archipiélago incluyen Isla Bolano, Isla Buena Vista, Isla Cana, Isla Casaya, Isla Chapera, Isla Chitré, Isla Cocos, Isla Espíritu Santo, Isla Galera, Isla Gallo, Isla Gibraleón , Isla Bayoneta, Isla Lampón, Isla Marín, Isla Mina, Mogo Mogo o Pájaro, Isla Pacheca, Isla Pachequille, Isla Pedro González , Isla Puerco, Isla San José , Isla Señora, Isla Vivenda e Isla Viveros.
La isla de Galera tiene una fachada de palmeras cocoteras muy altas y una playa de arena blanca. Las fuertes corrientes, combinadas con las aguas poco profundas y los arrecifes irregulares que rodean la isla, hacen que la navegación cerca de la isla sea peligrosa.
Hace tres millones de años se creó el Istmo de Panamá . Hasta entonces, América del Norte y América del Sur estaban divididas por el mar. Fue el mayor y más importante acontecimiento geológico de los últimos 60 millones de años. Antes de esa fecha, cuando las placas de la Tierra habían comenzado a unirse, se formaron las Islas de las Perlas y emergieron del mar. En la Isla Contadora y otras islas del grupo se han encontrado artefactos precolombinos . La isla más grande es la Isla del Rey , donde se han identificado más de quince sitios arqueológicos precolombinos reconocidos de las culturas Cuevas y Coclé. Sin embargo, no queda nada de la población original.
Las islas fueron ocupadas por primera vez por poblaciones nativas que fueron exterminadas (con su líder Terarequí) dentro de los dos años posteriores al descubrimiento de las islas por los españoles. El español Vasco Núñez de Balboa nombró a las islas Islas de las Perlas cuando las descubrió en 1513 debido a las muchas perlas que se encontraron allí. Otro español, Gaspar de Morales, parte de un grupo rebelde que no estaba bajo la autoridad de Balboa, asesinó a 20 jefes indígenas locales poco después y se los dio a sus perros para que los destrozaran. Luego, los españoles necesitaron trabajadores para recolectar perlas e importaron mano de obra esclava en el siglo XVI desde África, cuyos descendientes ahora viven en las islas, particularmente del Rey.
En los años siguientes, las islas fueron frecuentemente utilizadas por piratas y permanecieron relativamente tranquilas hasta los años 1960 y 1970. El Sha de Irán se retiró al edificio del complejo turístico de Contadora en 1979.
La Cámara de Turismo Sostenible Las Perlas tiene como objetivo preservar el delicado equilibrio ecológico de las islas.
El archipiélago ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga importantes colonias de reproducción de pelícanos pardos . [2]
Las Islas de las Perlas son un lugar popular para programas de telerrealidad , particularmente Survivor . La edición estadounidense ha tenido 3 temporadas (a saber, Survivor: Pearl Islands , Survivor: All-Stars [3] y Survivor: Panama ) ambientadas en las islas. La temporada 2 de la versión israelí del programa (titulada Survivor: Pearl Islands ), la temporada 1 de Survivor Sudáfrica (titulada Survivor Sudáfrica: Panama ), la temporada 4 de la edición francesa (titulada Koh-Lanta: Panama ), la temporada 3 de la versión búlgara (titulada Survivor BG: Pearl Islands ) y las versiones ucranianas del programa se ambientaron en las islas.
Otros programas, a saber, la serie de televisión de la BBC The Real Swiss Family Robinson , la serie de televisión británica The Island with Bear Grylls (que utilizó las islas de Isla Gibraleón e Isla San Telmo ) y la temporada 1 de la serie de televisión holandesa Adam Looking for Eve utilizaron la isla Mogo Mogo como ubicación. La tercera temporada de The Challenge: All Stars filmó su desafío final en la isla de San José . [4]
8°20′N 79°07′O / 8.333, -79.117
