John Leon Gross (14 de septiembre de 1912 [1] o 1916 [2] [3] - 8 de enero de 1973), quien actuó y grabó como Archibald , fue un pianista y cantante de ritmo y blues estadounidense que tuvo un éxito en 1950 con " Stack-A-Lee", una versión de " Stagger Lee ".
Leon Gross nació en Nueva Orleans, Luisiana , y aprendió piano cuando era niño. Influenciado en particular por el pianista local Burnell Santiago, comenzó a tocar en fiestas y más tarde en burdeles , y adquirió el apodo de "Archie Boy", que finalmente se convirtió en "Archibald". Sirvió en la India en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial , antes de regresar a Nueva Orleans para tocar en bares y clubes. [1] [3] [4] [5]
Firmó con Imperial Records , donde grabó trece canciones entre 1950 y 1952. [6] En su primera sesión en marzo de 1950 grabó "Stack-A-Lee" en el estudio J&M de Cosimo Matassa bajo la dirección del líder de la banda Dave Bartholomew . La canción se basó en una historia real: el tiroteo de Billy Lyons por parte de "Stag" Lee Shelton en St Louis, Missouri en 1895, y ya había sido grabada por muchos artistas, incluidos Ma Rainey , Mississippi John Hurt y Duke Ellington , pero Archibald's La versión fue la primera en lograr un éxito nacional generalizado. Llegó al no. 10 en la lista Billboard R&B en el verano de 1950. [1] [3] [4]
Tuvo que cancelar una gira ese año debido a una enfermedad y las grabaciones posteriores no lograron igualar el éxito comercial de "Stack-A-Lee". Sin embargo, discos como "Ballin' With Archie" y "Shake Shake Baby" siguen siendo muy apreciados, y su estilo influyó en otros músicos, incluidos Fats Domino , Huey "Piano" Smith y Dr. John . "Contaban con la atrevida trompeta de Bartholomew, Joe Harris y Clarence Hall, respectivamente, en el saxo alto y tenor, y un ritmo de rock & roll tan sólido como cualquier otro en Imperial...". [4]
Aunque Archibald nunca logró el éxito comercial, se vio obstaculizado por una enfermedad y no grabó después de 1952, siguió siendo un artista popular en los clubes de Nueva Orleans, incluida una larga residencia en el Poodle Patio Club. [1] Murió de un ataque cardíaco en Nueva Orleans en 1973, supuestamente después de años de alcoholismo . [4] [5]