Archibald Stuart Charles Stuart-MacLaren fue uno de los primeros aviadores británicos que lideró el intento británico de ganar la carrera entre naciones para realizar la primera circunnavegación aérea del globo en 1924.
Stuart-MacLaren recibió su Certificado de Aviador (No. 1310) del Royal Aero Club del Reino Unido el 4 de junio de 1915. Recibió entrenamiento en un biplano Caudron en la Escuela de Vuelo Británica, Le Crotoy, Francia.
Desde diciembre de 1918 hasta enero de 1919, el entonces mayor Stuart-MacLaren fue segundo mecánico de aire en un vuelo desde Suffolk, Inglaterra, a Karachi, India, en un bombardero pesado Handley Page V/1500 , matrícula J1936, HMA Old Carthusian , el avión utilizado más tarde para bombardear el palacio real de Amanullah Khan en Kabul, una misión que se cree que precipitó el final de la Tercera Guerra Anglo-Afgana . [1] —
El 25 de marzo de 1924, [2] el líder de escuadrón Stuart-MacLaren y su equipo de otros dos pilotos, William Noble Plenderleith y el ingeniero de vuelo, el sargento WH Andrews, volaron en un biplano anfibio Vickers Vulture II Mark VI [3] G-EBHO. Su grupo se convirtió en el primero de seis equipos en intentar la primera circunnavegación aérea, partiendo del aeródromo de Calshot , cerca de Southampton , a las 12:09 pm hacia Lyon en Francia . [4] De abril a julio de ese año, equipos de los EE. UU., Portugal, Francia, Italia y Argentina, en ese orden, partieron en intentos simultáneos para asegurar el honor, pero solo los estadounidenses lograron completar el viaje. Después de un viaje lleno de contratiempos en el que su motor fue reemplazado dos veces, la estructura del avión fue destruida al despegar en la isla de Akyab, Birmania. [5]
El vuelo estadounidense que competía con él, que se encontraba en Tokio y que avanzaba bien en su intento de ser el primero en circunnavegar el lugar, se enteró del desastre el 25 de mayo, al recibir un telegrama que decía: «MacLaren se estrelló en Akyab. El avión quedó completamente destrozado. La continuación del vuelo es dudosa». Respondieron organizando la entrega de un avión de repuesto desde Tokio a Akyab en el USS John Paul Jones , que lo transbordó en Hong Kong al USS William B Preston . MacLaren recibió el avión (registrado G-EBGO) en Akyab el 11 de junio [6] : 139–41 y pudieron reanudar el vuelo, gracias enteramente a los estadounidenses, el 24 de junio. [7] A las 17.12 del 30 de junio, llegaron a Hong Kong. [8] [9]
El intento llegó a su fin el 4 de agosto de 1924, en las islas Commander en el mar de Bering , cuando una densa niebla obligó al piloto Plenderleith a realizar un aterrizaje forzoso en el mar en el que el avión resultó gravemente dañado. [7] Lograron llegar a la playa de Nikolskoye en la isla de Bering, donde fueron rescatados por el HMCS Thiepval . [10]
Stuart-MacLaren estaba casado y tenía dos hijos. [11]