Archibald Stewart de Mitcham , diputado (1697-1780), fue un comerciante y político escocés del siglo XVIII que se desempeñó como Lord Provost de Edimburgo durante el Levantamiento Jacobita de 1745. Estuvo preso en la Torre de Londres durante más de un año por presunta negligencia.
Nació en 1697, hijo de Sir Robert Steuart, primer baronet de Allanbank, cerca de North Berwick (en aquel momento llamado simplemente Berwick). Su madre era la segunda esposa de Steuart, Jean Cockburn, hija de Sir Archibald Cockburn, baronet de Langton . [1]
Hacia 1715 comenzó a ejercer como comerciante de vinos en la Royal Mile de Edimburgo .
En 1718 fue admitido como burgués en el consejo municipal de Edimburgo.
En 1741 fue elegido (como miembro de la oposición Whig) diputado por Edimburgo . Formó parte de la "banda del duque de Argyll" que votó contra los hannoverianos en 1744.
Debido a sus deberes parlamentarios, pasó más tiempo en Londres y en 1743 abrió una tienda de vinos en el número 11 de Buckingham Street, en The Strand .
En 1744 sucedió a John Coutts como Lord Provost de Edimburgo . [2] Su reputación más infame durante su período como Lord Provost fue la "rendición" (o bienvenida dependiendo de la política de cada uno) de la ciudad de Edimburgo al ejército jacobita de Bonnie Prince Charlie el 17 de septiembre de 1745. Stewart había recibido una orden real que le exigía que levantara una fuerza de resistencia el 26 de junio y había levantado una milicia de unos 300 hombres. [3] Sin embargo, esta fuerza no se puso en funcionamiento, y la fuerza jacobita recibió poca resistencia. Para complementar a los voluntarios, se enviaron dos brigadas de dragones a Coltbridge en el oeste de la ciudad (conocida como Coltbridge Canter, y a menudo erróneamente relacionada con la posterior Batalla de Prestonpans ). Esta fuerza no luchó con los rebeldes, sino que se les ordenó retirarse, primero a Leith , luego fuera de la ciudad a Prestonpans (que es donde surge la confusión de los acontecimientos). A pesar de la "lealtad oficial" de Edimburgo a Inglaterra en ese momento, se puede asumir con seguridad que la mayoría de los políticos (y quizás la población en general) simpatizaban con la causa jacobita. El ejército jacobita se alojó de manera segura en Edimburgo. Por este acto de traición, Stewart fue arrestado y tuvo que comparecer ante el Consejo Privado en Londres el 7 de diciembre de 1745 acusado de "negligencia en el cumplimiento del deber". Irónicamente, la mayor culpa (si es que había alguna) recaía sobre los hombros del anciano general Joshua Guest , que tenía el control del castillo de Edimburgo y el mando directo de los dragones. [4]
El 10 de diciembre, la Cámara de los Comunes ordenó su detención , por lo que estuvo detenido en la Torre de Londres desde el 13 de diciembre. Fue liberado de la Torre el 23 de enero de 1747 tras pagar una fianza de 15.000 libras (una suma verdaderamente enorme en el siglo XVIII). [5]
Al regresar a Edimburgo, fue juzgado nuevamente bajo el mando de Andrew Fletcher, Lord Milton , y declarado inocente el 2 de noviembre de 1747. El motivo de la sentencia parecía ser la orden judicial que le exigía formar una milicia, pero no que la utilizara de ninguna manera estipulada. Después regresó a Londres para continuar con sus negocios en el Strand y vivir en el distrito de Mitcham .
Grant afirma que Stewart vivió en la casa al pie de West Bow, frente a Grassmarket durante su período como Lord Provost y la describe como llena de "escaleras secretas y trampillas". [6]
Fue sucedido como Lord Provost por George Drummond en 1746. Fue Stewart, no Drummond, quien permaneció como Provost en el momento de la Batalla de Prestonpans , pero (como se dijo anteriormente) la "captura" de Edimburgo a menudo se confunde en torno a la fecha de esa batalla. [7]
En 1773 él (o posiblemente su hijo) aparece como comerciante que vivía y trabajaba en Parliament Close en la Royal Mile . [8]
Murió en Bath el 24 de enero de 1780 a la edad de 82 años. [9]
En 1728 o antes se casó con Grizel Gordon, hija de John Gordon, un comerciante de vinos de Edimburgo. Tuvieron cuatro hijos y cinco hijas. [10]
Su hija Grizel Stewart se casó con Edward Marjoribanks de Hallyards y Lees, padres de Sir John Marjoribanks, primer baronet de Lees, Lord Provost de Edimburgo 1814/1815. [11] [12]