Archibald McPherson Stark (21 de diciembre de 1897 - 27 de mayo de 1985) fue un futbolista que se convirtió en el jugador dominante en las ligas estadounidenses durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Pasó nueve temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano y otras doce en la Liga Americana de Fútbol . También fue internacional en dos ocasiones , anotando cinco goles, como miembro de la selección nacional de Estados Unidos . Tiene el récord de anotación de Estados Unidos en una sola temporada con 67 goles (incluidos ocho hat-tricks ) anotados durante la temporada 1924-25, que es el récord mundial actual. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 1950.
Aunque Stark y su hermano Tommy Stark nacieron en Escocia, se mudaron a los Estados Unidos cuando Archie tenía trece años. Su familia se estableció en el condado de Hudson, Nueva Jersey , donde Stark comenzó inmediatamente su carrera de fútbol organizado con los West Hudson Juniors. Para un jugador que se hizo un nombre como delantero , Stark comenzó como defensor con los Juniors. Stark se convirtió en profesional un año después cuando firmó con los Scottish-Americans de la National Association Football League para la temporada 1912-1913. En ese momento, solo tenía catorce años. Permaneció con los Scottish-Americans durante cuatro temporadas.
En 1915, los escoceses-estadounidenses ganaron la Copa Americana de 1915 , derrotando al Brooklyn Celtic por 1-0 con un gol de Stark. La temporada siguiente, el equipo perdió el partido por el campeonato de la AFA cuando el Bethlehem Steel FC los aplastó por 3-0. Al final de la temporada 1915-1916, Stark se trasladó al club Babcock & Wilcox con sede en Bayonne, Nueva Jersey .
En 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y Stark se unió al Ejército de Estados Unidos , lo que interrumpió brevemente su carrera. Durante la guerra, Stark sirvió en Francia. [2]
Cuando regresó a los EE. UU. en 1919, se unió al Paterson FC , que llegó a la final de la National Challenge Cup de 1919 , perdiendo ante el Bethlehem Steel por 2-0. Después de la copa, Stark se unió al Bethlehem para la gira del equipo por Suecia y Dinamarca del 10 de agosto de 1919 al 24 de septiembre de 1919. [3] En esa gira, el Bethlehem tuvo un récord de 6-2-6 (WLT). Stark luego se mudó al club Erie AA de Kearny, Nueva Jersey , de la NAFBL. En una decisión controvertida, los funcionarios de la liga le otorgaron el título al Erie AA a pesar de que el Bethlehem Steel tenía un punto más. El Bethlehem Steel apeló a la US Soccer Football Association, que revirtió la decisión. Stark permaneció con el Erie AA, ahora conocido como Harrison Erie SC, hasta el final de la temporada 1920-1921, pero cuando varios equipos desertaron para formar una nueva liga, que se conocería como la American Soccer League (ASL), la NAFBL se disolvió. Stark se unió al New York Field Club de la ASL en 1921. Para entonces, ya se había ganado una reputación como un goleador prolífico y varios equipos lo buscaban. En tres temporadas con el New York FC, Stark anotó cuarenta y cinco goles en sesenta y nueve partidos. En su última temporada con el equipo, anotó casi un gol por partido cuando marcó veintiuno en veinticinco partidos.
En la temporada baja posterior a la temporada 1923-24, la franquicia del New York FC fue vendida a la Indiana Flooring Company y Stark estuvo entre los jugadores que se fueron con la franquicia. Indiana Flooring renunció a Stark y el Bethlehem Steel FC lo fichó justo antes de la nueva temporada. [4] El traslado de Stark a Bethlehem le daría su mayor reconocimiento, ya que Bethlehem lo trasladó a delantero centro desde la posición de extremo derecho que había jugado con New York. Bethlehem tenía algunos de los bolsillos más profundos en la ASL y utilizó ese dinero para fichar a varios internacionales escoceses de primer nivel.
Rodeado de talento, Stark respondió anotando 67 goles en 44 partidos en su primera temporada con el equipo, incluidos ocho hat-tricks , [5] que es el récord mundial correcto para un jugador. También anotó tres goles más en dos partidos de la copa de la liga. La temporada siguiente, Stark ganó su primer título con Bethlehem cuando el equipo se llevó la National Challenge Cup de 1926. Bethlehem venció a Ben Millers por un marcador de 7-2, Stark anotó tres de los goles. Bethlehem se llevó el título de la ASL de 1926-1927, luego los títulos de la Eastern Soccer League de 1928-1929 y otoño de 1929 .
En lo que se conoció como la Guerra del Fútbol, la FIFA declaró a la ASL una "liga ilegal" en 1927. [6] Las razones para esto se centraron en una disputa entre la ASL y la Asociación de Fútbol de Estados Unidos (USFA), que estaba respaldada por la FIFA, sobre el control del deporte en los Estados Unidos. La FIFA y la USFA exigieron que todos los equipos de la ASL participaran en la National Challenge Cup (ahora la US Open Cup ). La ASL se negó a obligar a sus equipos a hacerlo, y la FIFA etiquetó a la ASL como una "liga ilegal".
La ASL, con la ley federal de los EE. UU. de su lado, anunció que ya no cumpliría las reglas de la FIFA y que boicotearía los eventos de la FIFA, incluida la National Challenge Cup. La ASL, como una de las ligas más competitivas y mejor pagadas del mundo en ese momento, esperaba que muchos jugadores internacionales destacados siguieran acudiendo en masa a la ASL desafiando a la FIFA. Para reducir la prominencia de la ASL, la USFA organizó una liga rival, la Eastern Soccer League, en octubre de 1928. Bethlehem Steel, desafiando a la ASL, había elegido participar en la National Challenge Cup y fue suspendido por la liga siete partidos en la temporada 1928-1929, lo que llevó a Bethlehem a unirse a la ESL. Stark y Bethlehem Steel permanecieron en la ESL durante dos temporadas antes de regresar a la ASL para la última temporada del equipo. Ni el Bethlehem Steel FC ni la ASL pudieron soportar las tensiones financieras impuestas por esta situación y la Guerra del Fútbol condujo a la desaparición de la ASL y Bethlehem Steel. [7] Cuando Bethlehem Steel cerró en 1930, Stark se unió al Fall River FC en una gira por Europa. Sin embargo, el equipo enfrentó dificultades financieras y dejó a los jugadores varados en Budapest , después de lo cual regresaron a los EE. UU. como pasajeros de tercera clase.
Cuando Bethlehem Steel cerró en 1930, Stark se fue a Newark Americans para la temporada 1930-1931 de la ASL. Permaneció con los Americans hasta la desaparición de la ASL en 1933. Sin embargo, las estadísticas de las dos últimas temporadas de la ASL se han perdido y ya no sabemos cuántos goles marcó Stark durante ellas.
Después de que la primera ASL finalmente colapsara en 1933, Stark terminó en Kearny Irish , que se unió a la nueva American Soccer League (ASL II) para la temporada inaugural de la liga, 1933-1934. Los Irish se llevaron el título de la liga y Stark compartió el título de goleador con Razzo Carroll de los Kearny Scots .
Stark sólo jugó dos partidos con la selección nacional de Estados Unidos , ambos en partidos contra Canadá en 1925. [8] Su primer partido como internacional se produjo en una derrota por 1-0 ante Canadá en Quebec en junio. En noviembre, Canadá llegó a Estados Unidos para un partido; Stark anotó cinco goles y Estados Unidos despachó fácilmente a sus vecinos del norte por 6-1. [9]
Aunque Stark recibió una invitación para jugar con el equipo nacional en la Copa Mundial de la FIFA de 1930 , la rechazó por razones de negocios. [10]
En 1950, Stark fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional . [11]