Archibald Burns (1831-1880) fue un fotógrafo escocés radicado en Edimburgo, Escocia, y activo entre 1858 y 1880. Documentó la ciudad a través de varias publicaciones y registró los edificios históricos de una sección de la ciudad que fue despejada para mejoras en la década de 1860.
Burns comenzó a dedicarse a la fotografía como aficionado en la década de 1850. Se convirtió en miembro de la Sociedad Fotográfica de Escocia en 1858 y fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Fotográfica de Edimburgo en 1861. Se dedicó principalmente a la fotografía de paisajes y arquitectura y aprovechó los nuevos mercados turísticos para los libros ilustrados y las vistas en la última parte del siglo XIX.
El primer estudio de fotografía profesional de Burns estuvo ubicado en el número 22 de Calton Stairs desde 1861 hasta 1871, momento en el que estableció su negocio en Rock House hasta 1880. [1] Durante partes de 1870 y 1871, Burns compartió Rock House, que anteriormente había sido el estudio de los importantes calotipistas escoceses Hill & Adamson , con el fotógrafo de Glasgow Thomas Annan . [2]
Burns murió en 1880 y fue enterrado en el cementerio de Warriston . El contenido de su estudio (inventario, materiales y herramientas) se puso a la venta en mayo de ese año. [3]
Archibald Burns se promocionó como fotógrafo de paisajes y vendió impresiones individuales, estereografías, tarjetas de gabinete y diapositivas de linterna mágica de vistas de Edimburgo y sus alrededores. [4]
Burns ilustró dos libros sobre Edimburgo publicados en 1868, tres años antes de que tomara su serie de fotografías de calles y callejones para el Edinburgh Improvement Trust (enero y febrero de 1871). El texto de Picturesque "Bits" from Old Edinburgh (1.ª ed., 1868) destaca la historia arquitectónica de Escocia y la importancia de la fotografía para preservar el conocimiento de los estilos vernáculos en decadencia y termina con una pregunta sobre el futuro de la arquitectura escocesa. El libro está ilustrado con 15 impresiones a la albúmina de Burns y 8 xilografías de Charles Paton basadas en dibujos de Memorials of Edinburgh in the Olden Time de Daniel Wilson (2 vols., 1.ª ed., 1847), algunos de los cuales datan de la década de 1830.
En 1871, el Edinburgh Improvement Trust encargó a Burns que registrara los edificios recientemente desalojados y abandonados entre Cowgate y Chambers Street. Burns produjo veintiséis fotografías que ahora constituyen un importante registro histórico de esta zona. A diferencia del inquietante trabajo del fotógrafo de Glasgow Thomas Annan para el Improvement Trust de esa ciudad, las fotografías de Burns de los callejones y callejones de Edimburgo registran la zona como edificios en ruinas y medio destruidos sin ningún residente presente.
A pesar de que ambos trabajaron en Rock House entre 1870 y 1871, no se sabe con certeza si Burns vio o no las fotografías de Annan del Viejo Glasgow. [5]