Archaeoceratops , que significa "antiguo rostro con cuernos", es un género de dinosaurio neoceratopsiano basal del Cretácico Inferior ( etapa Aptiense ) del centro norte de China . Parece haber sido bípedo y bastante pequeño, alcanzando 0,9 m (3,0 pies) de longitud y 10 kg (22 libras) de masa corporal. [2] Tenía una cabeza comparativamente grande pero sin cuernos, poseyendo solo un pequeño volante óseo que sobresalía de la parte posterior de su cabeza.
Se encontraron dos especímenes en la Unidad Gray Media del Grupo Xinminbao , Cuenca Gongpoquan del área Mazong Shan de la Provincia de Gansu , centro norte de China. [3] La especie tipo , A. oshimai , fue nombrada por Dong Zhiming y Azuma en 1997. Es el primer neoceratopsiano basal descubierto en esta área.
El espécimen tipo , IVPP V11114, consiste en un esqueleto parcialmente completo que incluye cráneo, vértebras caudales , pelvis y la mayor parte de un pie trasero. El segundo espécimen ( paratipo ), IVPP V11115, consiste en un esqueleto incompleto con una serie caudal relativamente bien preservada, una extremidad trasera parcial y un pie completamente preservado. Es ligeramente más pequeño que el holotipo .
Archaeoceratops pertenecía a Ceratopsia (el nombre en griego significa "cara con cuernos"), un grupo de dinosaurios herbívoros con picos similares a los de los loros que prosperaron en América del Norte y Asia durante el período Cretácico . En 1997, Dong y Azuma lo colocaron en una nueva familia, Archaeoceratopsidae. También se ha descubierto que Helioceratops y posiblemente Yamaceratops son miembros de Archaeoceratopsidae. [4]
El Archaeoceratops , como todos los ceratopsianos, era herbívoro . Durante el Cretácico, las plantas con flores estaban "geográficamente limitadas en el paisaje", por lo que es probable que este dinosaurio se alimentara de las plantas predominantes de la época: helechos, cícadas y coníferas. Habría utilizado su pico afilado para morder las hojas o las acículas y trocearlas para tragarlas.
