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Arcas (originalmente "Cohete multiusos para recolectar sondeos atmosféricos", [1] también designado Big Boy Rocket o "PWN-6" [2] ) fue la designación de un cohete de sondeo estadounidense , desarrollado por Atlantic Research Corp. (ahora Atlantic Richfield Company (ARCO) ), Alexandria, Va. [3]
El cohete sonda Arcas es un vehículo no guiado con un diámetro de 4,5 pulgadas diseñado para transportar cargas útiles de 12 libras o menos a alturas superiores a 200.000 pies cuando se lanza desde el nivel del mar. [1] [4] El Arcas tiene una altitud máxima de vuelo de 52 kilómetros, un empuje de despegue de 1,5 kN, un peso de despegue de 34 kilogramos y un diámetro de 11 centímetros. [1] El Arcas tenía 2,30 m de largo y una envergadura de aletas de 0,33 m. [1]
Incluyendo variantes, fue lanzado al menos 1441 veces entre el 4 de noviembre de 1958 y el 9 de agosto de 1991. [1] Los sitios de lanzamiento de Arcas incluyen White Sands , Vandenberg , Fort Churchill , Point Mugu , San Nicolás , Cabo Cañaveral LC43 , Eglin , Kronogård , Kindley , Estación McMurdo , Barking Sands , CELPA (Mar Chiquita) , Ascension , Birdling's Flat , Wallops Island LA2 , Thumba , Barbados , Keweenaw , Thule AFB , Barreira do Inferno Launch Center , Antigua , Fort Greely , Isla Gran Turca , Tartagal , Fort Sherman y Primrose Lake . [1]
En 1957, un estudio del Stanford Research Institute propuso un pequeño cohete sonda de una sola etapa para medir los vientos a gran altitud y determinar la propagación de la radiación radiactiva. La Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos y el Centro de Investigación de la Fuerza Aérea otorgaron a Atlantic Research Corporation un contrato para desarrollar este cohete sonda, conocido como "Kitty" [2] [5] en enero de 1958. ARC diseñó el cohete Arcas, el primero de los cuales estuvo listo para pruebas de vuelo a fines de 1958. A fines de 1960, se habían lanzado más de 400 cohetes Arcas.
El Arcas estaba propulsado por un motor de combustible sólido SR45-AR-1 de combustión lenta con grano de combustión en el extremo, que generaba un empuje promedio de 336 libras-fuerza (1490 N; 152 kgf) durante 30 segundos. El impulso total era de 9089 lbf⋅s (40 430 N⋅s). [4] Dado que el diámetro del cohete era mayor que el diámetro de la boquilla del motor, el extremo posterior del cohete terminaba en una "cola de barco" cónica, para disminuir la resistencia subsónica.
El lanzamiento del Arcas se realizó desde un lanzador tubular de recámara cerrada, que proporcionaba un impulso más rápido gracias a la acción del pistón que atrapaba los gases del motor. El cohete se mantenía centrado en el tubo mediante cuatro espaciadores de plástico. [2]
Cuando se utilizó para calibración de radar en la década de 1960, la configuración del cohete Arcas consistía en un lanzador de recámara cerrada, un cohete de sondeo y dos configuraciones de carga útil, una de ellas un sistema de recuperación de paracaídas con un transmisor de telemetría DMQ-6 compatible con el equipo receptor estándar de estaciones meteorológicas terrestres, y la otra un globo metalizado de un metro para calibración de radar. Las características del Arcas para este tipo de operación eran: [6]
DMQ-6
Globo
Cohete:
Transmisor:
Una variante del Arca básico fueron los Atlantic Research PWN-6A y 6B " Kitty ". [2] [5] Estos tenían un techo de 60 km. [5]
Otra variante del Arcas básico fue el PWN-7 " Rooster ". [7] [8] Tenía un techo de 65 km. [8]
El Sidewinder Arcas era un cohete sonda de dos etapas , compuesto por una etapa de arranque Sidewinder y una etapa superior Arcas. El Sidewinder Arcas tiene un techo de 90 km, un empuje de despegue de 26 kN, un peso de despegue de 120 kg, un diámetro de 130 mm y una longitud de 4,80 m. [9]
Una versión de mayor potencia del Arcas, Super Arcas , se utilizó ampliamente en todo el mundo desde una amplia variedad de plataformas en tierra y en el mar. Con un impulso de un tubo de lanzamiento alimentado por un generador de gas , Super Arcas era capaz de alcanzar altitudes de hasta 100 km. [10] Hubo muchos experimentos meteorológicos basados en el tiempo lanzados en este cohete debido a la capacidad del tubo de lanzamiento de girar rápidamente para otro lanzamiento. Uno de esos experimentos lanzó un cohete por hora durante 24 horas seguidas en la Antártida .
Otra variante del Arcas se llamaba Arcas Boosted , que era un cohete de dos etapas: una segunda etapa Arcas y un propulsor. [11] [12]
Sparrow Arcas era un vehículo de dos etapas, compuesto por una primera etapa Sparrow y una segunda etapa Arcas. [13]
El Frangible Arcas fue una variante experimental lanzada cuatro veces entre 1964 y 1965. [14] El cohete fue diseñado para fragmentarse después de la separación de la carga útil, lo que reduce el riesgo de que caiga el motor gastado del cohete en áreas pobladas. [15]