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El Consejo Supremo del Arcano Real , comúnmente conocido simplemente como Arcano Real , es una sociedad benéfica fraternal fundada en 1877 en Boston, Massachusetts por John A. Cummings y Darius Wilson, quienes previamente habían estado entre los fundadores de los Caballeros de Honor . una organización similar, en Kentucky . [1] La oficina central de Royal Arcanum está ubicada en Boston, Massachusetts .
El Arcano Real fue encontrado por el Dr. Darius Wilson, quien también había desempeñado un papel destacado en la fundación de los Caballeros de Honor, la Legión de Honor Americana y la Royal Society of Good Fellows, además de ser un destacado funcionario de la Orden de Mecánica Americana Unida , Antigua Orden de Trabajadores Unidos , un Masón y un Oddfellow . [2] Durante tres años había intentado convencer a los caballeros de que adoptaran un plan de evaluación gradual, pero fue en vano. Por lo tanto, decidió crear su propia sociedad que trabajaría en el plan. Para asegurarse de tener control sobre la dirección del grupo, escribió su ritual, constitución, plan beneficioso, contraseñas e incluso diseñó él mismo el emblema de la organización. El 23 de junio de 1877, convocó a un grupo de sus amigos en 1066 Washington Street, Boston y los inició como el primer Consejo Supremo del nuevo orden. Entre los demás participantes se encontraba JA Cummings, en aquel momento Gran Vicedictador del Caballero de Honor de Massachusetts, a quien se le ofreció, pero rechazó, el puesto de Regente Supremo del Arcano Real. [3]
La estructura del Arcano Real sigue un sistema de tres niveles. Los grupos locales se denominan "Consejos Subordinados" o "Consejos" y están formados por al menos 16 miembros que cumplen con las calificaciones de sus funcionarios electivos. [4] Cinco Consejos en un determinado estado, territorio, provincia canadiense o dos de los mismos, con al menos 1.000 miembros, pueden solicitar al Consejo Supremo la institución como un "Gran Consejo". [5] La máxima autoridad es el Consejo Supremo cada dos años. [6] Esta estructura organizativa básica no ha cambiado sustancialmente desde el siglo XIX, ni la sede del grupo se ha trasladado de Boston. [7] [8]
Los requisitos para ser miembro de la RA han variado con el tiempo. En las primeras etapas de su existencia estuvo confinado a hombres "aceptables" de entre dieciocho y cincuenta y cinco años. [9] También exigía a sus miembros creer en un Ser Supremo y declarar que "los mongoles, ya sean de sangre pura o mestiza, sin importar lo que crean, no son elegibles". Estas restricciones han sido eliminadas. [10]
Durante un tiempo, la RA tuvo una auxiliar femenina llamada Damas Leales del Arcano Real, fundada en 1909. Este grupo fue reconocido por la orden principal en 1923. [11] También había un grupo llamado Asociación de Beneficios Adicionales Leales, que operaba como una especie de título secundario abierto sólo a miembros de la RA. Fue fundada en 1889 y constituida en Nueva Jersey al año siguiente. A mediados de la década de 1890 tenía 6.000 miembros y ofrecía certificados de 1.000 y 2.000 dólares, así como fondos para miembros enfermos y angustiados. [12]
La orden logró adquirir nuevos miembros en las primeras décadas de su existencia. Su informe anual del 23 de abril de 1878 señaló que la organización tenía 2.781 miembros en 82 consejos repartidos por Massachusetts, Maine , Rhode Island , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Ohio , Michigan , Virginia , Georgia y Ontario , Canadá; también hubo peticiones para la formación de Consejos en Kansas , Illinois , California y New Hampshire . [13] En 1896 tenía más de 200.000 miembros. [14] En 1919 la orden tenía más de 135.000 miembros. Esto se redujo a 36.000 en 1965, 28.000 en 1979, [15] 28.111 miembros en 1994. [16]
Como se indicó, la orden trabajó en el sistema de evaluación calificada desde sus inicios. El Consejo Supremo administró beneficios por fallecimiento, llamado Fondo de Beneficios para Viudas y Huérfanos, pagando más de 40 millones de dólares a mediados de la década de 1890 en certificados de 1.500 y 3.000 dólares. Las prestaciones por enfermedad y discapacidad eran administradas por los consejos subordinados. Sin embargo, con el aumento de las contribuciones en 1896, la orden pasó del modal de evaluación gradual a un modal actuarial en su Consejo Supremo en Cleveland en 1898 y entró en vigor el 1 de agosto de ese año. El nuevo sistema basó los beneficios en 21 cuotas separadas cobradas en doce pagos diferentes al año. Dieciocho de ellos cubrían los costos de mortalidad, uno el "peligro de guerra" y dos para un fondo de emergencia. [17]
En la década de 1970, este sistema se había modernizado un poco y las categorías de beneficios se enumeraban como "Muerte, Incapacidad, Beneficios de Vejez, Préstamos Educativos, Anualidades de Ingreso de Jubilación y Beneficios de Indemnización Hospitalaria Semanal". En la década de 1970, la Sociedad otorgó becas a estudiantes de secundaria que habían sido miembros de la RA durante tres años. Se conceden becas a los huérfanos de la RA y también se ofrecen préstamos para estudiantes. [18]
Incluso en la década de 1970, la orden ponía mucho énfasis en su ritual. En ese momento se describió como bastante elaborado y hacía uso del número 1105, que tenía una especie de significado esotérico para los miembros de la orden. Requería que los miembros prestaran un largo juramento u obligación en el momento de la iniciación. El lema de la orden es "Misericordia, Virtud, Caridad". [19]
Royal Arcanum ha estado de un lado u otro de tres fallos de la Corte Suprema de los Estados Unidos , cada uno de los cuales tiene que ver con los beneficios ofrecidos por el Consejo: