La Orden de Mecánicos Estadounidenses Unidos fue una organización nativista estadounidense anticatólica de mediados del siglo XIX. Fue fundada en Filadelfia en medio de los disturbios anti-extranjeros de 1844-45. Originalmente se llamó Unión de Trabajadores . Sus miembros debían realizar esfuerzos para publicitar y hacer campaña contra la contratación de mano de obra extranjera barata y patrocinar solo empresas "estadounidenses". [1]
La Orden surgió del resentimiento que muchos trabajadores estadounidenses nativos de Filadelfia sentían hacia los extranjeros durante la depresión de mediados de la década de 1840. A medida que muchos trabajadores estadounidenses eran despedidos, los inmigrantes alemanes pobres supuestamente estaban aceptando sus trabajos con salarios más bajos. A fines de 1844, un grupo de trabajadores se reunió en una serie de conferencias y decidió usar su influencia para asegurar el empleo de trabajadores nacidos en Estados Unidos y realizar compras a estadounidenses, en lugar de inmigrantes. Entre este grupo estaban Luther Chapin, George Tucker, James Lane, Richard Howell, Ethan Briggs y John Smulling. Al ver los beneficios de la organización, el 4 de julio de 1845 estos hombres y otros celebraron una reunión en el n.º 134 de North Second Street, en una sala sobre la fábrica de rifles de Edward K. Tyron. El resultado de esta conferencia fue una suscripción para alquilar el Jefferson Temperance Hall el 8 de julio para una convención para organizar una sociedad secreta de trabajadores. La conferencia inicial se inauguró con una asistencia de casi sesenta personas, pero cuando el objetivo de formar una sociedad secreta se hizo evidente, la mayoría de los asistentes originales se marcharon y la conferencia quedó con veinticinco delegados, entre los que se encontraban los seis mencionados anteriormente. [2]
El 15 de julio se celebró otra conferencia en la que se adoptaron resoluciones sobre los propósitos de la orden y se la denominó Unión Mecánica Estadounidense. El grupo pasó a llamarse Orden de Mecánicos Estadounidenses Unidos el 22 de julio, adoptó una constitución el 29 de julio y adoptó su ritual el 4 de agosto. El grupo creció y en septiembre constituyó su segunda logia local, llamada consejo. El 13 de noviembre de 1845 se organizó un Consejo Estatal de Pensilvania y el 3 de julio de 1846 un Consejo Nacional. Luther Chapin fue presidente tanto del Consejo Estatal de Pensilvania como del Consejo Nacional. [3]
A diferencia de otras sociedades nativistas que surgieron en las décadas de 1840 y 1850, la OAUM pudo sobrevivir a la Guerra Civil. En 1896 había Consejos Estatales en veintiún estados y la orden tenía 60.000 miembros. La Orden ofrecía beneficios por enfermedad y muerte, en la línea de los ofrecidos por grupos contemporáneos como los Oddfellows y la Improved Order of Red Men , a partir de octubre de 1845. En 1896, el grupo pagaba beneficios funerarios de 300 dólares, supervisados por los Consejos locales. El departamento de seguros estaba bajo el control del Consejo Nacional y una Junta Asesora y pagaba hasta 1000 dólares. Ambos programas se pagaban sobre una evaluación de aquellos que deseaban acogerse a este aspecto de la membresía. A pesar de su nombre, el grupo nunca actuó como sindicato ni participó en disputas laborales. De hecho, su membresía se volvió menos de clase trabajadora a medida que atraía a personas de diversos orígenes sociales y económicos. [4] [5]
En 1853 creó la Junior Order of United American Mechanics , como una organización juvenil auxiliar . Este grupo acabaría siendo más popular que la propia OUAM y se convirtió en una organización independiente de adultos en 1885. [7]
En enero de 1875 , en Meriden (Connecticut) se creó una organización auxiliar femenina , las Hijas de la Libertad, que fue fundada por EW Munsen. [8] Surgieron otros consejos locales en todo Connecticut, así como en Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts. En 1896, las Hijas de la Libertad contaban con 30.000 miembros. La membresía estaba restringida a mujeres estadounidenses blancas nacidas en el país de dieciséis años o más y a miembros masculinos de la Orden de Mecánicos Estadounidenses Unidos. [9]
En 1887, la Orden creó la Legión Leal de la Orden de Mecánicos Unidos Americanos como una "división uniformada" que participaba en ejercicios de instrucción y espada y tenía un ritual propio que se decía que derivaba de grupos similares dentro de los Oddfellows, los Caballeros de Pythias y los Foresters , supuestamente derivados de los Caballeros Templarios Masónicos . [9]
Con el tiempo, la OUAM abandonó su política nativista y se convirtió en una sociedad de seguros estándar, incluso eliminando la palabra "Orden" de su nombre para convertirse simplemente en "United American Mechanics". Finalmente [¿ cuándo? ] fue absorbida por su antigua filial juvenil, la Junior Order of United American Mechanics. [7]
Se decía que el ritual y el simbolismo del grupo estaban fuertemente influenciados por los de los masones . De los veinticinco fundadores originales, cuatro eran masones y otros cuatro delegados fueron finalmente elevados a la Orden. El emblema de la Orden incorporaba la escuadra y el compás con un brazo y un martillo en el medio. [10]
Nosotros, los ciudadanos nacidos en Estados Unidos que suscribimos, hemos sentido durante años, y más particularmente en los últimos tiempos, las desventajas particulares en las que nos encontramos debido a la competencia y las combinaciones extranjeras, y creemos, por experiencia pasada y por las apariencias presentes del futuro, que en lugar de que el mal disminuya, existe una gran probabilidad, si no una certeza, de que aumente; por lo tanto, nos sentimos obligados, por el deber que le debemos a Dios, a nuestro país, a nuestras familias y a nosotros mismos, a proveer para nuestra propia protección formándonos en una asociación para promover tales objetivos y llevar a cabo tales principios que mejor promuevan el interés, eleven el carácter y aseguren la felicidad del cuerpo de ciudadanos nacidos en Estados Unidos. Junto con estos esfuerzos loables para asegurar a la posteridad los privilegios que disfrutamos, está el ennoblecedor y loable deber de ayudar a nuestros semejantes en apuros; entonces, cuando estemos postrados en un lecho de enfermedad, la ayuda amistosa y, confiamos, oportuna de esta Orden se manifestará para satisfacer nuestras necesidades. En las silenciosas vigilias de la noche, siempre habrá un amigo dispuesto a atender nuestras necesidades, y si la Muerte pone su fría mano sobre nosotros, partiremos con la seguridad de que nuestras consortes viudas serán las destinatarias de la imperecedera amistad de nuestra Orden y, si es necesario, de esa asistencia pecuniaria que suavizará la aspereza de su desolada condición.
La tutela paternal de esta Orden traerá siempre a nuestros niños huérfanos bajo su cuidado vigilante, y especialmente los huérfanos serán protegidos de las trampas de un mundo frío y sin corazón, y colocados en el camino que los conduce al honor y a la utilidad aquí y a un descanso bendito en el más allá.
Por lo tanto, con el propósito de promover tales objetivos y principios, por la presente nos comprometemos, como estadounidenses, a utilizar todos los medios justos y honorables que sean compatibles con nuestro deber como ciudadanos y nuestros deberes sociales hacia la familia humana, y aceptamos ser gobernados por la siguiente Constitución.
— Preámbulo de la Constitución [11]
En 1903, las reglas utilizadas por un grupo de Doylestown, Pensilvania, establecían que la membresía estaba abierta a "ciudadanos varones blancos, nacidos en los Estados Unidos". Los objetivos de la orden eran la asistencia laboral, el apoyo a los negocios de los miembros, la asistencia a los miembros enfermos y la provisión de beneficios funerarios y de supervivencia. Las reuniones se realizaban todos los miércoles por la noche. Las cuotas eran de 15 centavos por semana. Había beneficios por discapacidad de $5 durante las primeras 13 semanas, $4 las siguientes 13 semanas y $3 en adelante. Los beneficios funerarios eran de $100, o $50 para el cónyuge. Las donaciones a familias en dificultades estaban limitadas a un máximo de $2. Los fondos se invertían en "buenos valores inmobiliarios". [11]
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