Arcades es una mascarada escrita por John Milton y representada el 4 de mayo de 1634. La pieza fue escrita para celebrar el personaje de Alice Spencer , la condesa viuda de Derby, viuda de Ferdinando Stanley, quinto conde de Derby , durante su 75 cumpleaños. La máscara distingue a Spencer por tener una superioridad muy superior a otras mujeres nobles al titular a Spencer como reina de una Arcadia metafórica que es muy superior a cualquier otro reino. La pieza sirvió de base para la posterior mascarada de Milton, Comus .
La familia de Spencer invitó a Milton a escribir una máscara para una celebración en honor a su 75 cumpleaños, el 4 de mayo de 1634. Este arreglo fue posible gracias a la intervención de Henry Lawes , el tutor musical del conde para sus hijos, [1] y amigo de Milton. padre. [2] Milton escribió Arcades y la pieza se representó en la finca Harefield. Esta máscara estableció muchos temas e ideas que luego se desarrollaron en su otra máscara, Comus . [3]
La máscara comienza alabando a la condesa y la describe en términos reales durante la primera canción: [4]
Genius continúa con esta idea y enfatiza que ella era: [4]
Según Genius, las sirenas, similares a las musas, crean una música que llena los sentidos: [5]
Genius describe cómo él, a diferencia de los mortales, es capaz de escuchar el canto de las sirenas y el canto lo llevó a un éxtasis inocente [5] junto con las Parcas que también son seducidas por el canto de las sirenas: [6]
Su magnificencia se distingue aún más de cualquier otra durante la segunda canción: [4]
Esto se ve agravado por la tercera canción que declara que otras reinas están por debajo de su estatus y concluye la mascarada: [4]
Las arcadas intentaron recurrir a elementos pastorales y se burlaron de las tradiciones pastorales carolinas de Enriqueta María de Francia . En lugar de seguir los temas tradicionales inherentes al género que dan la bienvenida a los invitados, los personajes invitados de la máscara buscan alabar a la Condesa que se deja guiar por el espíritu del Genio. [7] El genio no es una figura única en la poesía de Milton y es similar a un demonio o Thyrsis en Comus porque confía en la música divina para un propósito terrenal. [5]
La máscara retrata a un poderoso personaje femenino en el centro de la trama. Aunque no dice que ella sea parte del contexto social circundante, especialmente uno que podría verse desde una perspectiva negativa, sí tiene conexiones directas con divinidades femeninas clásicas, como Cibeles y Latona , que han establecido familias divinas. La figura femenina no es sólo madre de familia; también es madre de una versión mayor de Arcady. En su posición, la gente y los espíritus de la tierra la honran por su grandeza. [8]
