Arcade es una telenovela australianaque se emitió en Network Ten desde el 20 de enero de 1980 hasta el 29 de febrero de 1980. Tras la emisión del episodio de estreno de 76 minutos , la serie pasó a emitirse cinco noches a la semana, de lunes a viernes, como un serial de 25 minutos. Fue producida únicamente por Network Ten (como una producción interna) con un presupuesto inicial de casi un millón de dólares. Arcade se ambienta en un centro comercial ficticio en los suburbios del norte de Sídney . El programa trata sobre las vidas y los amores de los personajes que trabajaban en las distintas tiendas dentro del complejo comercial. Se considera uno de los dramas menos exitosos en la historia de la televisión australiana. [1]
El episodio piloto de 76 minutos fue producido por Bill Harmon y Peter Benardos, quienes anteriormente habían producido la exitosa telenovela Number 96. Arcade también contrató al creador de Number 96, David Sale, y a su veterano guionista, Johnny Whyte , como guionistas. Al igual que en Number 96 , hubo espacio para la comedia ligera y el drama.
Murdoch había adquirido lo que entonces era la 0-10 Network en 1979 y había hecho que ATV Melbourne cambiara su indicativo de llamada de 0 a 10 en enero de 1980 para completar la red. Por lo tanto, el lanzamiento del piloto (o "episodio de apertura con duración de película") de Arcade fue visto como el programa "insignia" de la nueva Network Ten . La noche de su emisión (domingo 20 de enero de 1980), la 0-10 Network pasó a conocerse oficialmente como Network Ten para reflejar la transición de ATV-0 a ATV-10 , aunque la estación de Brisbane continuó transmitiendo como TVQ -0 hasta el 10 de septiembre de 1988. El 27 de diciembre de 1987, SAS-10 de Adelaida le dio a ADS -7 los derechos de afiliación de Network Ten y pasó a conocerse como ADS -10. ( La NEW-10 de Perth no salió al aire hasta mayo de 1988).
El plan era tener el programa en antena antes de que comenzara la temporada de ratings para crear audiencia, sin embargo, la serie rápidamente demostró ser un desastre de ratings, lo que en realidad provocó que los programas de las cadenas rivales contra las que se programó mejoraran sus índices de audiencia. En total, se filmaron y produjeron 50 episodios, pero la serie se canceló después de seis semanas, por lo que solo se emitieron 30 episodios.
Rupert Murdoch, en colaboración con la cadena, gastó casi un millón de dólares para verter un nuevo piso de concreto en el Estudio A de los estudios del Canal 10 de Sydney; instalar una nueva rejilla de iluminación y un nuevo sistema de iluminación; un nuevo software de edición; salas de control y cámaras mejoradas y, por supuesto, la construcción del enorme set Arcade .
El decorado del espectáculo fue uno de los más elaborados y realistas jamás construidos para un estudio australiano en ese momento.
No mucho antes de que se cancelara el programa, se habló de que la serie podría trasladarse a un horario posterior que le permitiera volverse un poco más "obscena" (similar a la exitosa serie Número 96 ) y se había construido un nuevo y gran set con un bar de salón "estilo western", para que la mayor parte de la acción pudiera tener lugar en un lugar que suministrara alcohol.
También hubo movimientos (antes de que se cancelara el programa) para que algunos de los personajes habituales "actuaran" en el ambiente del bar/club nocturno, ya que muchos de los actores que aparecían en el programa tenían experiencia como artistas de cabaret, cantantes, comediantes, etc., y se pensó que estas habilidades debían aprovecharse y podrían ayudar a salvar la serie. Sin embargo, la serie se canceló antes de que estos planes pudieran concretarse.
Las tiendas que aparecieron en los episodios iniciales fueron:
En episodios posteriores, se presentó un pequeño casino (ilegal) en un apartamento encima del Arcade (muchos de los personajes vivían en apartamentos encima del Arcade) y en el momento en que la serie salió del aire, se había construido un nuevo y gran set que incluía una discoteca y un bar llamado "The Sawmill".
El tema principal, de estilo disco y metafórico, "(Walking Through an) Arcade" fue compuesto por el neozelandés Mike Perjanik e interpretado por el cantante australiano Doug Parkinson . La secuencia de apertura del título presenta tomas aéreas de un edificio real y una galería comercial, que en realidad era el exterior del Strata Motor Hotel ubicado en Military Road, en Cremorne .
Lorrae Desmond (que más tarde se hizo famosa por A Country Practice) interpretó a Molly Sparks, la exuberante propietaria, tres veces divorciada, de la agencia de noticias Bookworm, que dirigía con su hermana chismosa Miriam Buxton (interpretada por Peggy Toppano, la madre de la estrella de Prisoner, Peta Toppano ). El enérgico pero torpe hijo de Molly, Joey Fellows, fue interpretado por el actor de relevo cómico Greg Bepper. La remilgada Miriam vivió con Molly y Joey durante un tiempo.
Mike Dorsey, de Number 96, fue elegido para un papel regular como Vic Marshall, el dueño de la sala de pinball. La hija parapléjica de Vic, Tina (que trabajaba en la sala de pinball con su padre sobreprotector), fue interpretada por la recién llegada de Australia del Sur Christine Harris , mientras que Coral Drouyn se convirtió en una exitosa guionista.
Otros actores reconocibles en el reparto incluían a otra veterana de Number 96 , Aileen Britton, que interpretó a Joyce Blair, la altiva mujer que dirigía la tintorería Aristocrat con su cómico marido Walter, interpretado por el ex comediante de vodevil Syd Heylen . Tracy Mann interpretó a Susie Blair, la hija seca y ligeramente sardónica de Joyce y Walter, que ayudaba en la tintorería de sus padres, después de regresar a casa de un culto religioso del que huyó.
Joy Miller interpretó a Kitty Adams, una ex cantante de cabaret que era la dueña de Kitty's Record Bar y Danny Adcock como Duncan Adams, el esposo separado de Kitty y ex manager del mundo del espectáculo, quienes discuten constantemente.
Maggie Stuart apareció como la zorra codiciosa Iris Pendleton (la villana de la obra), que era copropietaria del Pendletons Health Studio con su cuñado nerd Norman ( Garth Meade ), de quien está conspirando para deshacerse, con la ayuda del tonto instructor de gimnasia Len Crosby (Bill Charlton), de quien quedó embarazada. Iris había estado casada con el difunto hermano de Norman, Michael. Coral Drouyn , anunciada como Coral Kelly, interpretó a Consuela McPhee, la recepcionista "rellenita" recién contratada en el Health Studio, que era despreciada por la vengativa Iris. A pesar de esto, Consuela y Norman se convirtieron en un grupo de amigos dispares.
Annie Semler (esposa del director de fotografía ganador del Oscar Dean Semler ) recibió mucha atención de los medios en su momento por interpretar a la escandalosa, algo provocadora pero muy bien intencionada dueña de una tienda de regalos húngara, Magda Yokochek. Magda era un personaje bastante hilarante, con su forma de llamar continuamente a todo el mundo "cariño", su destrozo del idioma inglés (llamaba a lo que vendía "calzoncillos") y sus interacciones con su asesor fiscal, el Sr. Sponge. Sin embargo, más en serio, Magda era una inmigrante ilegal que buscaba un hombre rico con quien casarse para asegurar su residencia en Australia.
Lucy Taylor y Raymond Nock como Si Wan y Philip Soo, madre e hijo, operadores de Toby's (el restaurante con servicio de mesa), y Sinan Leong interpretó a la consentida y mimada Mee Ling, la hija de Si Wan y hermana de Philip, que se resistía a trabajar en el restaurante familiar. En la trama "impactante" de los primeros episodios, Philip, un potencial nadador olímpico, se dio cuenta de que se estaba enamorando de su hermana. Afortunadamente, esa atracción fracasó y Mee Ling se casó con un hombre mucho mayor llamado Chang Li.
Patrick Ward interpretó al vanidoso –y más bien tonto– Craig Carmichael, propietario de la tienda de deportes Surf-n-Ski, pero que pasaba la mayor parte del tiempo intentando conseguir trabajo como modelo masculino. Su novia Di Smith, interpretada por la ex bailarina Olga Tamara, administraba la tienda en su nombre.
Jeremy Kewley interpretó a Robbie Stewart, un joven misterioso que resulta ser el hermano menor de Craig Carmichael (cuyo verdadero nombre era Stan Stewart, pero él lo había cambiado a Craig Carmichael, que pensaba que era un nombre más sexy para un modelo masculino). Más tarde se revelaría que Di era la hija de un hombre rico, y fue ella quien le consiguió a Craig sus exitosos trabajos como modelo. Ella se sintió tentada a revelar este secreto cuando él se puso bastante desagradable. También se enojaría con él más tarde cuando tuvo una aventura con la problemática Iris.
Muchos actores de la serie continuaron teniendo carreras exitosas después de que finalizara la desafortunada Arcade; tanto Lorrae Desmond como Syd Heylen se convirtieron en miembros del elenco de A Country Practice durante mucho tiempo , mientras que Jeremy Kewley , Tracy Mann y Christine Harris tuvieron carreras de alto perfil en televisión y cine, mientras que Coral Drouyn se convirtió en una exitosa guionista de televisión.
Jeremy Kewley protagonizó exitosas series como Janus y Stingers , y protagonizó películas como Frank & Jerry y Disappearance , y se hizo popular como comediante que animaba al público en la versión de la AFL de The Footy Show durante casi dos décadas. Sin embargo, la carrera de Kewley terminó de manera efectiva después de su condena y sentencia de prisión por múltiples delitos sexuales contra menores en 2015.
Tracy Mann ganó premios por sus papeles en películas como Hard Knocks y Fast Talking y protagonizó series populares como Prisoner , la serie de ABC-TV de 1984 Sweet and Sour y el drama policial de 1990 Skirts , así como populares miniseries australianas como Sword of Honour y Cyclone Tracy .
Tracy y Kewley protagonizaron juntos la serie de drama legal de ABC-TV Janus de 1994 a 1995.
Christine Harris interpretó papeles importantes en varias telenovelas de la década de 1980: The Young Doctors , Carson's Law , Prisoner y Neighbours .
Coral Drouyn se retiró de la actuación después de Arcade y cambió su carrera a la escritura de guiones, convirtiéndose en editora de historias en Prisoner , Blue Heelers y Home and Away .
Sinan Leong continuó su carrera como artista multidisciplinaria, incluyendo los campos de la actuación, el baile y las artes visuales; sin embargo, se hizo más conocida como líder y cantante del pionero grupo de música industrial australiano SPK .
En 2020, Fiona Byrne, del Herald Sun, incluyó a Arcade en su artículo sobre "dramas televisivos australianos olvidados hace mucho tiempo que hicieron que los espectadores se desconectaran". [2] Señaló que "hace tiempo que se lo menciona como uno de los mayores fracasos de la televisión australiana". [2] Sobre su desaparición, Byrne escribió: "Se suponía que el programa alejaría a los espectadores de sus rivales de canal cruzado: The Sullivans en 9 y Willesee en Seven. En cambio, esos programas aumentaron sus audiencias a medida que los espectadores decían 'no, gracias' a la terrible oferta de Ten. Treinta episodios se emitieron antes de que el programa fuera reemplazado por repeticiones de M*A*S*H . Creo que deberían sacarlo de los archivos y darle otra oportunidad solo por diversión". [2]