Boyce Thompson Arboretum es el jardín botánico más grande y antiguo del estado de Arizona. Es una de las instituciones botánicas más antiguas al oeste del río Mississippi . Fundado en 1924 como centro de investigación de plantas del desierto y “museo viviente”, el arboreto está ubicado en el desierto de Sonora en 392 acres (159 ha) a lo largo de Queen Creek y debajo del imponente remanente volcánico, Picketpost Mountain . Boyce Thompson Arboretum se encuentra en la autopista estadounidense 60 , a una hora en coche al este de Phoenix y a 4,8 km (3 millas) al oeste de Superior, Arizona .
El arboreto tiene un centro de visitantes, una tienda de regalos, oficinas de investigación, invernaderos, un jardín de demostración, un área de picnic y un sendero principal circular de 2,4 km (1,5 millas) que lleva a los visitantes a través de varias exhibiciones y áreas naturales. Las exhibiciones incluyen un jardín de cactus , palmerales y eucaliptos , una exhibición australiana, una exhibición sudamericana, un jardín de aloe y un jardín de hierbas. También hay senderos secundarios como el Sendero Chihuahuense, el Sendero Curandero y el Sendero Alto.
En el arboreto crecen más de 2600 especies de plantas terrestres áridas de todo el mundo. Agaves , áloes, boojum , alcornoques , azufaifos , leguminosas y, en el bosque de eucaliptos, uno de los eucaliptos de goma roja más grandes ("Mr. Big") de Estados Unidos. Los cactus y suculentas crecen extensamente en todo el arboreto.
Debido a que el arboreto es una zona ribereña , el parque atrae la vida silvestre y las aves migratorias del desierto de Sonora. Los visitantes han visto gatos monteses , jabalinas , pizotes , serpientes de cascabel , monstruos de Gila , halcones , colibríes y buitres . Se han observado 270 especies de aves en el parque y la Sociedad Audubon ha designado el arboreto como Área Importante para las Aves .
En 2014, [actualizar]el arboreto tenía 5.000 miembros y atraía a más de 75.000 personas al año. [2]
El arboreto alberga colecciones de plantas de los desiertos de Estados Unidos, México, Australia, Madagascar, India, China, Japón, Israel, América del Sur, Medio Oriente, África, el Mediterráneo y la Península Arábiga. Entre ellas se encuentran tres colecciones de plantas acreditadas a nivel nacional: eucaliptos, leguminosas del desierto y robles del suroeste. [3]
La colección de eucaliptos fue acreditada en 2018. Con 93 taxones, es una de las colecciones más grandes de EE. UU. y presenta muchos árboles plantados en la década de 1920, [3] incluido "Mr.Big", un árbol campeón. [4]
La colección de leguminosas del desierto del arboreto es la primera colección basada principalmente en semillas acreditada por Plant Collections Network . El banco de semillas internacionalmente reconocido de 1.413 especies se encuentra en la Universidad de Arizona en Tucson , [5] mientras que 121 especies se cultivan en plantaciones de campo y en el jardín de leguminosas del desierto de la familia Taylor en el arboreto. [6]
En 2012, el arboreto obtuvo la acreditación de su colección de robles, además de unirse a la Colección Quercus Multisite de Plant Collection Network. [7] La colección del Boyce Thompson Arboretum incluye robles procedentes de Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas en los Estados Unidos, y de Sonora, Chihuahua y Coahuila en México. [3]
La colección de Australia, una de las más grandes de Estados Unidos, contiene 39 familias, 93 géneros y 321 especies de plantas. Esta colección es tan antigua como el arboreto, y las primeras muestras se recolectaron de forma silvestre en expediciones australianas y datan de principios de la década de 1920. Los géneros clave representados incluyen eucalipto (103 especies), acacia (37 especies) y melaleuca (15 especies). [8]
La colección de efedra es una de las colecciones de efedra del Nuevo Mundo más grandes del mundo, con 11 de las 12 especies norteamericanas representadas en el arboreto. Actualmente hay 28 taxones, con 69 plantas individuales/
La colección de aloe contiene casi la mitad de los aloes conocidos del mundo con 217 especies y 817 plantas en total. Las plantas destacadas de la colección incluyen Aloe helenae , que es un aloe nativo de Madagascar en peligro de extinción, así como Big John, un gran híbrido de aloe de color inusual en la colección Wallace.
La colección de dudleya ha comenzado recientemente a expandirse, con 10 especies y 24 plantas individuales actualmente. Cuatro de estas especies están clasificadas como vulnerables o en peligro de extinción a nivel local, ya que las dudleya están amenazadas debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
El arboreto fue fundado por William Boyce Thompson (1869-1930), un ingeniero de minas que hizo su fortuna en la industria minera del cobre . Fue el fundador y primer presidente de Inspiration Consolidated Copper Company en Globe - Miami, Arizona y Magma Copper Company en Superior, Arizona . A principios de la década de 1920, Thompson, enamorado del paisaje que rodeaba Superior, construyó una casa de invierno con vistas a Queen Creek. También en la década de 1920, a medida que crecía su fortuna, creó y financió el Instituto Boyce Thompson para la Investigación de Plantas en Yonkers, Nueva York (ahora en la Universidad de Cornell ), y el Arboreto Boyce Thompson en la propiedad de Picket Post House, al oeste de Superior. .
Boyce Thompson escribió: “Tengo en mente mucho más que la mera propagación botánica. Espero beneficiar al Estado y al Suroeste con la incorporación de nuevos productos. Se reunirá una colección de plantas que será de interés no sólo para los amantes de la naturaleza y los estudiantes de plantas, sino que también enfatizará el lado práctico, así como para ver si podemos hacer que estas mesas, laderas y cañones sean mucho más productivas y de mayor beneficio para la humanidad. Reuniremos y estudiaremos las plantas de los países desérticos, descubriremos sus usos y las pondremos a disposición de la gente. Es un trabajo grande, pero construiremos aquí el jardín más hermoso y al mismo tiempo más útil de su tipo en el mundo”. [9]
El Boyce Thompson Southwestern Arboretum se estableció el 1 de abril de 1924 al contratar a sus dos primeros empleados, el Dr. Franklin Crider y Frederick Gibson, ambos de la Universidad de Arizona. Su primer proyecto fue la construcción de dos casas que todavía existen en el lugar, Crider House y Gibson House. Los edificios de propagación se construyeron en 1925 y, en 1926, se construyeron el edificio Smith (edificio administrativo) y dos invernaderos conectados. El lago Ayer se creó el mismo año para ayudar a irrigar la parte inferior del parque. En 1927, se incorporó el Boyce Thompson Southwest Arboretum, convirtiéndose en la primera organización de investigación sin fines de lucro en Arizona. El Arboretum se abrió al público el 6 de abril de 1929. [10]
Administración del Arboreto – Junta Directiva
En 1927, la junta directiva estaba formada por el coronel Thompson, Charles F. Ayer (un socio comercial del coronel) y Edward Rice, un abogado de Globe. En 1929, se agregaron los directores del Instituto Boyce Thompson y del Arboreto. Desde entonces, la familia del Coronel ha servido continuamente en la Junta y actualmente está representada por su tataranieto, el Dr. Paul Hohenlohe. Sus socios comerciales han estado representados por el hijo de otro asociado, William T. Smith, su hijo, Richard A. Smith y su yerno Ian Thompson. [11] Entre los tres ocuparon la Presidencia del Directorio desde 1963 hasta 2000 y desde 2010 hasta la actualidad. El presidente del Instituto Boyce Thompson también permanece en la junta y actualmente está representado por el Dr. David Stern. Desde 1976, con la firma del Acuerdo Tripartito, dos miembros de la Universidad de Arizona y dos miembros de Parques Estatales de Arizona también forman parte de la Junta, lo que eleva el número máximo de miembros de la Junta a 20.
Los primeros años: 1924-1965
Con la contratación del Dr. Franklin Crider y Frederick Gibson el 1 de abril de 1924 de la Universidad de Arizona, el Arboreto estaba en camino. Con la aprobación del Proyecto de Ley 121 de la Cámara de Representantes de Arizona el 7 de marzo de 1925, el Arboretum pudo incorporarse como la primera institución de investigación sin fines de lucro de Arizona el 5 de octubre de 1927. Al abrirse al público en 1929, el futuro era realmente brillante para el Arboreto. Con la crisis de 1929, la depresión posterior, una sequía y el fallecimiento del Coronel en 1930, el Arboretum comenzó a tener dificultades. El Dr. Crider dejó el cargo de director general en 1934 y fue sucedido por Frederick Gibson. La Picket Post House se vendió en 1946 para ayudar a reducir costos y aumentar los ingresos del Arboretum. Frederick Gibson permaneció como director hasta su muerte en 1953. El sobrino del coronel, Joe E. Thompson Jr., se convirtió en director general hasta el acuerdo con la Universidad de Arizona en 1965.
Los años de la estación de biología del desierto y la Universidad de Arizona: 1965-1976
Se llegó a un acuerdo de cooperación con la Universidad de Arizona en 1965 y el Dr. E. Lendell Cockrum se convirtió en el cuarto director general del Arboretum. La intención era revitalizar el programa de investigación en el Arboretum y pasó a llamarse Estación de Biología del Desierto. Además, los Dres. Frank y Carol Crosswhite se incorporaron al personal como curadores de botánica y zoología. El Dr. Cockrum dejó el Arboretum en 1968 y fue reemplazado por el Dr. Vernon Grant. El Dr. Grant fue sucedido en 1970 por el Dr. Robert T. McKittrick, quien se desempeñó como sexto director hasta 1984. El Dr. McKittrick y los Dres. Frank y Carol Crosswhite, quienes se jubilaron en 2002, se convirtieron en el puente entre esta y la siguiente fase del desarrollo del Arboretum.
Los años tripartitos y los parques estatales de Arizona: 1976 a 2019
Con la firma del Acuerdo Tripartito el 30 de marzo de 1976, el Arboreto se convirtió no sólo en un Parque Estatal, sino que siguió siendo una instalación de investigación científica y una institución sin fines de lucro. Además, el Arboretum fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el mismo año. El Arboretum comenzó a publicar la revista Desert Plants en 1979. [12] El Dr. McKittrick, que había aportado estabilidad al Arboretum a través de dos transiciones, se jubiló en 1984. Su reemplazo, el Dr. William Feldman, serviría durante 21 años, el tercero. Director con más años de servicio después de Frederick Gibson y Robert McKittrick. Bajo la dirección del Dr. Feldman, la fachada del Arboretum se convirtió en lo que es hoy. El Centro de visitantes, el Jardín de demostración y el Jardín de legumbres se completaron durante su mandato, al igual que la planificación del Jardín infantil. Las exhibiciones se enfocaron más geográficamente y se agregó la palabra "conservación" a la declaración de misión. El Jardín de Demostración fue desarrollado por el Dr. Warren Jones de la Universidad de Arizona y Steve Carter del Arboretum. El Jardín de los Niños quedó en manos del Dr. Mark Bierner durante su mandato de 2005 a 2008. Además, los Parques Estatales de Arizona compraron la Casa Picket Post en 2008, completando nuevamente el Arboreto.
Un ejemplo de esta asociación tripartita es el Programa de Legumbres del Desierto o DELEP de la Universidad de Arizona/BTA. DELEP es una de las tres organizaciones estadounidenses que tienen su banco de semillas respaldado en el Global Seed Vault en Svalbard , Noruega y una de las tres organizaciones privadas respaldadas en el Centro Nacional de Recursos Fitogenéticos en Fort Collins, Colorado. Otro ejemplo es el programa de voluntariado de los Parques Estatales de Arizona, que ha permitido al Arboreto ampliar su programación educativa y recreativa.
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