La Ley de Aranceles Payne-Aldrich de 1909 (cap. 6, 36 Stat. 11), llamada así por el representante Sereno E. Payne (R- NY ) y el senador Nelson W. Aldrich (R- RI ), comenzó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como un proyecto de ley que aumentaba ciertos aranceles a los bienes que ingresaban a los Estados Unidos . [1] [2] [3] [4] Las altas tasas enfurecieron a los reformistas republicanos y llevaron a una profunda división en el Partido Republicano .
El proteccionismo era el cemento ideológico que mantenía unida a la coalición republicana . Los republicanos utilizaron los aranceles elevados para prometer mayores ventas a las empresas, salarios más altos para los trabajadores industriales y una mayor demanda de productos agrícolas. Los insurgentes progresistas decían que promovía el monopolio . Los demócratas decían que era un impuesto al hombre común. Tenía el mayor apoyo en el noreste y la mayor oposición en el sur y el oeste . El medio oeste era el campo de batalla. [5]
El presidente Taft no era del agrado de Theodore Roosevelt porque no redujo los aranceles, lo que llevó a Roosevelt a presentarse a la reelección. Como había dos republicanos en la votación, los votos del partido se dividieron. Eso pronto llevó a la elección de Woodrow Wilson. Sin embargo, el Senado de los Estados Unidos sustituyó rápidamente un proyecto de ley escrito por Aldrich, que pedía menos reducciones y más aumentos en los aranceles. Fue el primer cambio en las leyes arancelarias desde la Ley Dingley de 1897. [ 6] Los republicanos progresistas querían reducir los aranceles, pero el líder conservador, el senador Aldrich, prevaleció al ganar a algunos demócratas (a pesar de que la plataforma nacional demócrata pedía aranceles más bajos). Estos demócratas representaban a estados con industrias que enfrentaban importaciones de mineral de hierro, madera, pieles, carbón y otros artículos. El senador Joseph Bailey de Texas defendió las votaciones, pero los demócratas William Jennings Bryan , Henry Watterson y Josephus Daniels las denunciaron. En respuesta, el grupo demócrata impuso más disciplina antes de que los demócratas tomaran el control de la Cámara en 1911. [ 7]
Una disposición adicional del proyecto de ley preveía la creación de una junta arancelaria para estudiar el problema de la modificación de los aranceles en su totalidad y recopilar información sobre el tema para que el Congreso y el Presidente la utilizaran en futuras consideraciones arancelarias. Otra disposición permitía el libre comercio con las Filipinas , que entonces se encontraban bajo control estadounidense. El Congreso aprobó oficialmente el proyecto de ley el 9 de abril de 1909. [8] El proyecto de ley establece que "entraría en vigor al día siguiente de su aprobación". [9] El presidente Taft firmó oficialmente el proyecto de ley a las 5:05 p. m. del 5 de agosto de 1909. [10]
La Ley Payne tuvo el efecto inmediato de frustrar a los defensores de la reducción de los aranceles. [11] En particular, el proyecto de ley enfureció mucho a los progresistas, que comenzaron a retirar su apoyo al presidente Taft. Debido a que aumentaba el impuesto sobre el papel impreso utilizado por los editores, la industria editorial criticó ferozmente al presidente, empañando aún más su imagen. Aunque Taft se reunió y consultó con el Congreso durante sus deliberaciones sobre el proyecto de ley, los críticos afirmaron que debería haber impuesto más de sus propias recomendaciones en el proyecto de ley, como la de un cronograma más lento. Sin embargo, a diferencia de su predecesor ( Theodore Roosevelt ), Taft sentía que el presidente no debía dictar la legislación y debía dejar al Congreso libre para actuar como creyera conveniente. [12] Taft firmó el proyecto de ley con entusiasmo el 5 de agosto de 1909, esperando que estimulara la economía y mejorara su posición política. Elogió especialmente la disposición que facultaba al presidente para aumentar las tarifas a los países que discriminaban a los productos estadounidenses, y la disposición sobre el libre comercio con Filipinas. [13]
La deserción de los republicanos insurgentes del Medio Oeste fue el inicio de la pérdida de apoyo a Taft, y presagió conflictos sobre conservación, clientelismo y legislación progresista. El debate sobre el arancel dividió al Partido Republicano en progresistas y viejas guardias , y llevó al partido dividido a perder las elecciones al Congreso de 1910. [14]
El proyecto de ley también estableció un pequeño impuesto a la renta sobre el privilegio de realizar negocios como corporación, que fue confirmado en la decisión de la Corte Suprema Flint v. Stone Tracy Co. (también conocida como el caso del Impuesto a las Corporaciones). [15]