Arabella Duval Huntington (née Yarrington ; c. 1850/1851 – 16 de septiembre de 1924) fue una filántropa estadounidense y en su momento fue conocida como la mujer más rica del país gracias a las herencias que recibió tras la muerte de sus maridos. Fue la impulsora de la colección de arte que se conserva en la Biblioteca Huntington en California.
Fue la segunda esposa de Collis P. Huntington , magnate ferroviario e industrial estadounidense . Tras la muerte de este, se casó con su sobrino, Henry E. Huntington , también magnate ferroviario y fundador de la Biblioteca, Museo de Arte y Jardín Botánico Huntington , en San Marino, California .
La información sobre su vida temprana es escasa. Nació como Arabella Duval Yarrington en 1850 o 1851, probablemente en Richmond, Virginia (ver Wark, p. 312). Para la lista de pasajeros de 1921 del barco Aquitania , que navegaba de Cherburgo a Nueva York, Arabella Huntington dijo que nació en Mobile, Alabama , el 9 de febrero de 1851. [1] Durante su segundo matrimonio, en 1913 en París, dijo que nació en Union Springs, Alabama , el 1 de junio de 1857. [2]
Se mudó al norte con un tal señor Worsham, también de Virginia, que se decía que estaba casado y tenía hijos. Él murió poco después de casarse, dejándola con su hijo pequeño Archer, que nació alrededor de 1870. (Algunas fuentes han sugerido que la pareja nunca se casó y que ella era la amante de Worsham). [3] En 1877, compró una propiedad en Nueva York, que luego fue vendida a John D. Rockefeller . [3]
En Nueva York, trabajó para cuidar a la esposa enferma de Collis P. Huntington , un rico industrial y magnate ferroviario a quien pudo haber conocido en Richmond. La esposa de Collis Huntington murió en 1884 en Nueva York. Se casó con Arabella ese año, en San Francisco , California.
Después de casarse, Collis Huntington adoptó legalmente a Archer, que para entonces tenía 14 años. (Se ha sugerido que Collis era el padre biológico de Archer. [3] )
Cuando Collis Huntington murió en 1900, tanto Arabella como Archer heredaron dinero de él. Se dice que ella heredó más de 50 millones de dólares.
En 1913 se casó con Henry E. Huntington , sobrino de su difunto marido, que también era un magnate ferroviario e influyente en el área de Los Ángeles. Ella fue su segunda esposa. La pareja estuvo junta hasta la muerte de ella en 1924. Ambos están enterrados en los terrenos de la Biblioteca Huntington, Museo de Arte y Jardín Botánico , en San Marino, California .
En 1902, Huntington donó 100.000 dólares al Hospital General Memorial en memoria de su marido para establecer el primer fondo de investigación del cáncer del país, el Huntington Fund for Cancer Research. El hospital se convirtió en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York. [4] [5]
En el ala oeste del edificio de la Biblioteca Huntington se instaló un monumento en memoria de Arabella Huntington. Fue inaugurado en 1927, el año de la muerte de Henry.
A lo largo de su vida, Huntington coleccionó arte, joyas, antigüedades y otros artículos de lujo. Sus intereses particulares eran los viejos maestros, las imágenes devocionales medievales y renacentistas , y los muebles y las artes decorativas de los estilos Luis XIV y Luis XV .
A su muerte, toda su fortuna y sus colecciones pasaron a su hijo Archer Huntington, quien donó muchos de sus cuadros al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Entre ellos se encontraban dos Rembrandt , un Vermeer y varios cientos de cuadros más, la mayoría de los cuales habían pertenecido a su marido Collis. La mayor parte del contenido de su residencia principal en W. 57th St., incluida la mayor parte de las obras de arte, se envió a subasta. Muchas de las otras pertenencias de la familia, como ropa, muebles, tapices y porcelana, fueron legadas a otras instituciones, como la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut , y el museo de arte California Palace of the Legion of Honor en San Francisco .
Algunos objetos se conservan en las colecciones de la Biblioteca Huntington. Fueron seleccionados para una exposición sobre Arabella Huntington en la primavera de 2006, titulada La Bella de San Marino . [6] Solo la pequeña colección de pinturas medievales y renacentistas de la Biblioteca Huntington estaba en la colección privada de Arabella. Henry Huntington las compró después de su muerte en una subasta organizada por su hijo Archer.
El resto de los objetos de la «Colección conmemorativa Arabella» del Huntington fueron adquiridos por Henry Huntington después de su muerte. Representan los tipos de objetos que poseía anteriormente, pero no son los objetos en sí. [7]
Arabella tomó lecciones de canto del célebre profesor de canto Emilio Belari , entre cuyos alumnos se encontraban la famosa soprano Lillian Nordica y otras mujeres de la alta sociedad de Nueva York, entre ellas Louise Whitfield Carnegie . [8] Su hijo Archer M. Huntington compartía su amor por el arte y la cultura y era mecenas de museos. También fue uno de los principales expertos mundiales en poesía española y fue el fundador de la Sociedad Hispánica de América en la ciudad de Nueva York.
Arabella Huntington murió en la ciudad de Nueva York el 16 de septiembre de 1924. Está enterrada en el mausoleo de la Biblioteca Huntington en San Marino, California . Su esposo Henry Huntington fue enterrado allí tres años después, tras su muerte.