El pez araña mayor ( Trachinus draco , Linnaeus 1758) es un pez marino venenoso bentónico y demersal de la familia Trachinidae . El pez araña mayor se distribuye ampliamente a lo largo de la costa atlántica oriental desde Noruega hasta Marruecos , extendiéndose hasta el Mediterráneo , el Egeo y el mar Negro . Se ha demostrado que Trachinus draco se encuentra en profundidades que van desde aguas poco profundas hasta -150 metros, donde habita principalmente en suelos fangosos o arenosos. [2] [3] Trachinus draco es principalmente y notoriamente conocido por sus espinas venenosas que pueden infligir heridas graves a los humanos a través de picaduras accidentales. Debido a estas espinas y su potente veneno, se clasifica como uno de los peces más venenosos del Mediterráneo. [3] Se cree que el nombre "pez araña" se origina de la palabra anglosajona "wivre", que se traduce como "víbora". [4]
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Trachinus draco es un pez alargado y aplanado lateralmente con ojos erguidos y una boca superior distintiva que está inclinada hacia arriba. La mandíbula inferior es más larga que la superior. La cabeza es compacta, plana y relativamente grande y los ojos se encuentran casi encima de ella. [5] El borde superior del ojo tiene dos o tres espinas pequeñas, delante de cada ojo. Los cinco a siete radios espinosos de la primera aleta dorsal y las espinas de cada una de las cubiertas branquiales tienen glándulas venenosas en su base. [6] [7] [5 ]
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En su lado dorsal, Trachinus draco tiene un color marrón verdoso con una cantidad variable de marcas oscuras en la parte superior de la cabeza. El flanco tiene un tono marrón amarillento con rayas discontinuas de color azul brillante y amarillo que corren torcidas hacia el frente del pez. [8] Además, se pueden encontrar rayas negras oblicuas en los laterales. Horst Müller describe este patrón como parecido al de un tigre. [7 ]
Las dimensiones corporales de Trachinus draco son descritas de forma muy diferente por distintos autores y parecen diferir según la ubicación geográfica donde se realizó el estudio.
En el Mar Negro oriental, la distribución de la longitud de los peces maduros varía de 10 cm hasta un máximo de 25,8 cm para las hembras y de 9,5 cm a 22,5 cm para los machos. El peso varía de 6,96 g a 131,76 g para las hembras y de 5,34 g a 75,84 g para los machos. [9]
Mientras que la hembra más grande registrada en el Mar Negro Oriental medía 25,8 cm de largo, los hallazgos en otros estudios sugieren que Trachinus draco tiene un rango de tamaño mucho más grande que el encontrado en este estudio. En la costa del Algarve del sur de Portugal, la hembra más grande encontrada por Santos et al. tenía una longitud máxima total de 39,6 cm. [10] Pero también en el Mar Negro se han observado especímenes que superan en rango a la hembra más grande encontrada por Ak & Genç en 2013. La hembra más grande encontrada por Ak et al. en el Mar Negro tenía una longitud máxima total de 35 cm. [9] Para Ak & Genç parece estar claro que muchos factores contribuyen al tamaño variable de Trachinus draco como “temperatura, salinidad, alimento (cantidad, calidad y tamaño), sexo, época del año y etapa de madurez”. [9]
Trachinus draco es un depredador de emboscada que excava en la arena fina durante el día dejando expuestos solo los ojos y la punta de la aleta dorsal. [11] Allí se esconde hasta que emerge la presa, a la que ataca de manera rápida y repentina. [12] Se cree que, por la noche, el pez araña nada libremente, incluso pelágicamente. Esto se ve respaldado por el hallazgo de que las presas en el estómago de T. draco capturadas durante el día ya estaban casi digeridas; la actividad alimentaria de T. draco parece ser mayor durante la noche. [9]
El T. draco es un carnívoro que se alimenta principalmente de decápodos , peces teleósteos y camarones zarigüeyas, como sugieren las capturas en el centro-este del mar Adriático. En menor medida, su dieta también contiene isópodos , anfípodos , cefalópodos y bivalvos . En general, los primeros representan más del 90% del Índice de Importancia Relativa (IRI) total. Las presas más comunes que se pudieron identificar a nivel de especie fueron los decápodos, a saber, Liocarcinus depurator y Galathea strigosa , y los mísidos, a saber, Anchialina agilis . Pero los compuestos de la dieta cambiaron significativamente con el tamaño de los peces. Mientras que los mísidos relativamente pequeños fueron la presa más común para el T. draco de menos de 20 cm de tamaño, su importancia en la composición de la dieta disminuyó con el tamaño, al igual que la importancia de los anfípodos. Por otro lado, la proporción de cefalópodos y peces aumentó con el tamaño de los peces. El hábito alimentario de T. draco en el mar Adriático oriental difiere muy poco a lo largo del año y los decápodos han sido la presa más común en todas las estaciones, pero alcanzaron su punto máximo en verano y otoño, mientras que el consumo de teleósteos alcanzó su punto máximo en invierno. [9] En aguas danesas, por otro lado, Merlangius merlangus y, en menor medida, Clupeoides fueron la principal fuente de alimentación en la época de invierno. [13] La frecuencia de estómagos vacíos, en los especímenes encontrados en el mar Adriático oriental, fue de alrededor del 15% en general, pero difirió significativamente a lo largo del año. En invierno, la frecuencia de estómagos vacíos fue más alta, con un máximo de alrededor del 43,3% y fue más baja en verano con 6,8% y en otoño con 7,8%. [9] Estos hallazgos fueron algo similares a los de las aguas danesas. En Kattegat, la cantidad de estómagos vacíos se ha observado en los meses de enero a abril y se describe como "muy alta, cercana al 100% en algunos meses". [11] Estos hallazgos pueden deberse a la temperatura más baja del agua de alrededor de 12 a 13 °C y, por lo tanto, al metabolismo y la actividad de alimentación reducidos respectivamente. [9] Los experimentos de acuario con luz, temperatura y salinidad estables y un suministro sostenido de alimentos sugieren, por el contrario, un patrón de alimentación endógeno porque incluso en tales condiciones los peces se negaron a comer en el período de enero a abril y de octubre a marzo. [11 ]
El período de reproducción de T. draco parece durar de junio a octubre. [2] Este rango muy amplio está limitado por las observaciones de Ole Bagge (2004) quien afirma que sus hallazgos indican firmemente que el tiempo de desove de T. draco está de hecho restringido al período entre junio y agosto con un pico en julio. Bagge también dice que no ha habido hallazgos de arañas rojas en condiciones de desove de septiembre a mayo. [11] T. draco es un pez desovador ovíparo que pone sus huevos en la zona pelágica. [9] Las larvas tienen un tamaño de aproximadamente 4,8 mm a 6,8 mm [11] y eclosionan después de aproximadamente tres meses. Las larvas y los huevos se pueden encontrar tanto en la zona pelágica como en el plancton superficial. [14] Las larvas de T. draco pueden necesitar agua relativamente cálida con una salinidad relativamente baja para eclosionar en mayor número . [11] Es probable que T. draco no sea territorial, ni siquiera en la temporada de apareamiento. No se ha observado que lleve a cabo ninguna forma de cuidado parental. [15]
El aparato venenoso de T. draco consiste en una espina en cada opérculo y de cinco a ocho espinas dorsales . Las espinas del opérculo apuntan hacia la cauda, o cola, y están ligeramente dobladas hacia abajo. Las espinas operculares surgen del borde superior del opérculo y están conectadas al opérculo con un tercio de su longitud completa. Los otros dos tercios de su longitud se encuentran libres a lo largo del opérculo. La longitud total de las espinas operculares es de aproximadamente 27 mm. La espina en sí está "cubierta por una vaina tegumentaria ". [4] Si esta vaina se rompe porque se aplica fuerza a la espina, permite que el veneno se filtre de las células de la glándula venenosa y corra a través de un surco profundo a lo largo de la espina y dentro de la herida causada por la picadura. Cada una de las espinas dorsales está cubierta por una lámina tegumentaria individual. Las espinas están conectadas a través de una fina membrana interespinosa. Las espinas tienen diferentes longitudes y están dispuestas de manera curva. Las espinas observadas por Russel y Emery (1960) tenían longitudes mínimas de 5 mm y longitudes máximas de 29 mm y eran bastante heterogéneas en su apariencia a nivel microscópico. Las espinas dorsales están todas dobladas muy ligeramente hacia la cola del pez. El mecanismo de envenenamiento es bastante similar al de las espinas operculares. [4]
Las glándulas que producen el veneno de T. draco se encuentran en la dermis del pez. Las glándulas de veneno están revestidas de tejido conectivo recubierto de una lámina basal que tiene una longitud de 0,1 μm. Las glándulas de veneno están formadas por células poligonales con una longitud de eje largo de 40-50 μm. Estas células muestran un citoplasma relativamente heterogéneo con vacuolas grandes notables y granulado heterogéneo (Verdiglione, Mammola, Gargano y Montesi, 2003). Al igual que en el tejido del araña roja menor ( Echiichthys vipera ), en T. draco se pueden encontrar células de soporte que se desarrollan a partir de células epidérmicas. Estas células de soporte forman bolsas dentro de las glándulas de veneno que están llenas de células glandulares diferenciadas. Las células de soporte probablemente juegan un papel en la cohesión de la glándula de veneno y en la regeneración de las células glandulares. [16]
El componente proteico potencialmente letal del veneno crudo de T. draco es un polipéptido de 105 kDa llamado Dracotoxina. Se ha demostrado que el veneno crudo de T. draco tiene características hemolíticas y despolarizantes de la membrana . Esas características podrían atribuirse a dicho componente proteico único. [17] Sin embargo, el efecto de despolarización no pudo explicarse mediante enfoques bien establecidos. El efecto de despolarización tampoco se produce a través de los canales de Na+ o K+ ni a través de la actividad de Na+-K+-ATPasa. [18] La picadura del araña roja suele ir seguida de efectos isquémicos y, posteriormente, hiperémicos en el tejido que rodea la picadura. Estos efectos podrían estar relacionados con las altas concentraciones de histaminas y catecolaminas encontradas en el veneno. [19] Mientras que Church y Hodgson (2002) sugieren una actividad de colinesterasa de la toxina en sí, Haavaldsen y Fonnum (1963) interpretaron su hallazgo de una alta concentración de colinesterasa en el veneno como una señal de un mecanismo colinérgico en la producción del veneno porque la actividad de la colinesterasa aún no se ha descrito en los venenos del reino animal. [20] [21] Como afirmaron Russel y Emery (1960), el extracto de toxina de T. draco tiene un color grisáceo pero es transparente en su apariencia. Se dice que tiene un "sabor a pescado" y un "olor amoniacal". El valor de pH del extracto parece ser 6,78 y es ligeramente ácido. [4] Se ha demostrado que la toxina del araña roja menor T. vipera, estrechamente relacionado con él, contiene 5-hidroxi-triptamina, también llamada serotonina, pero en la toxina de T. draco no se pudo confirmar este hallazgo. [17] La toxicidad del veneno dependía de la forma de extracción. La mayor toxicidad se midió en peces vivos que se congelaron de golpe y se mantuvieron en congeladores a -70 °C. En tales condiciones, la dosis letal mínima para ratones fue de 1,8 μg/g, mientras que de un pez de tamaño medio se pudieron extraer al menos 110 mg. [18 ]
El incidente más común con los humanos está fuertemente relacionado con el comportamiento típico de T. draco : estar enterrado en la arena de aguas poco profundas. Especialmente en el verano, es muy posible que un bañista descuidado pise, salte o caiga sobre las espinas venenosas del pez araña. La otra ocasión en la que los humanos corren el riesgo de ser picados por T. draco es cuando los pescadores manipulan el pez si queda atrapado en una red. [5] El veneno del pez araña es mejor conocido por el dolor insoportable que provoca un corto período de tiempo después de la picadura inicial que puede durar desde unas pocas horas hasta días. De hecho, hay casos reportados en los que las víctimas de una picadura de pez araña todavía estaban afectadas por él después de un período de 4 meses, incluso si este parece ser un escenario raro. [20] El dolor puede en algunos casos alcanzar hasta un 10/10 en la escala de calificación numérica. En un caso reportado en 1782, un pescador que había sido picado, se amputó su propio dedo para aliviar el dolor. [5] [20] Incluso si hay casos reportados de accidentes fatales con T. draco , se cree ampliamente que estos se deben a infecciones secundarias y sepsis en lugar de a la toxina en sí. [5]
Existen tantos tratamientos recomendados para una picadura de araña roja como pescadores que han sido picados por ella. Estas recomendaciones van desde la aplicación de agua caliente o vinagre hasta métodos más arcanos como el hígado de pescado, el jugo de tabaco o la sugerencia de “quemar a la araña roja diabólica, jurar y rezar”. [4] De hecho, la medicina moderna recomienda la aplicación de cualquier tipo de calor, preferiblemente para remojar la extremidad afectada en agua caliente (40-42 °C). Además de este intento de primeros auxilios para aliviar el dolor, se recomienda limpiar la herida y consultar a un médico porque podrían ser apropiados antibióticos, otros analgésicos o incluso una profilaxis antitetánica. [20]
Aunque la araña roja se vende comercialmente en Francia, donde se considera un manjar, a menudo se captura como captura incidental. [5] [9] Si se captura junto con otros peces de captura incidental, a menudo se vende en los mercados en la categoría de peces mixtos también llamados "morralla" o al menos esto se considera una práctica en algunas partes del Mediterráneo. [2]
