El Gran Altar del Invicto Hércules ( latín : Herculis Invicti Ara Maxima ) [a] se encontraba en el Foro Boario cerca del río Tíber en la antigua Roma . Fue el lugar de culto más antiguo de Hércules en Roma, y posiblemente data del siglo VI a.C. Sus cimientos posiblemente se encuentren debajo de la actual iglesia de Santa María en Cosmedin en Roma , Italia .
La tradición romana sostenía que Hércules completó su décimo trabajo en Italia , conduciendo el ganado a través de Roma alrededor de la ubicación de este último mercado de ganado ( Foro Boarium ). Hizo que la ubicación del altar fuera el lugar donde Hércules mató a Caco y atribuyó su creación a Evandro de Palene . La Eneida de Virgilio incluye un pasaje en el que Evander atribuye el origen incluso antes, atribuyéndolo a Poticio y los Pinarii. [1] [b]
El altar fue el lugar de culto más antiguo de Hércules en Roma, anterior al templo circular de Hércules Víctor y posiblemente data del siglo VI a.C. El altar fue destruido durante el Gran Incendio de Roma en el año 64 [3] pero fue reconstruido y se mantuvo en pie al menos hasta el siglo IV. Los ritos en Ara Maxima eran únicos dentro del culto a Hércules porque se realizaban al estilo griego ( ritu Graeco ) con la cabeza descubierta. [4] Las fuentes supervivientes también afirman, basándose en la autoridad de Varrón , que las mujeres estaban excluidas de las ceremonias en el altar y de participar en la carne del sacrificio. [5]
Filippo Coarelli y otros arqueólogos han realizado una identificación provisional de una plataforma de toba en la cripta de Santa María en Cosmedin con los cimientos del altar . [6] [7]