Novempopulania ( en latín "país de los nueve pueblos") fue una de las provincias creadas por Diocleciano (emperador romano del 284 al 305) a partir de Gallia Aquitania , que también se llamaba Aquitania Tertia .
La zona de Novempopulania se llamó primero Aquitania , ya que era donde habitaban los aquitanos . El territorio se extendía dentro del área triangular delimitada por el río Garona , los Pirineos y el Golfo de Vizcaya , tal como lo describe Julio César en sus Commentarii de Bello Gallico para Gallia Aquitania . En su obra, César describe a los aquitanos como diferentes en lenguaje y tipo de cuerpo de sus vecinos del norte y más similares a los celtíberos . [1] La provincia de Aquitania fue ampliada por Augusto y comenzó a significar un territorio más grande y diverso.
El nombre Novempopulania representa a los nueve pueblos que componen el territorio original (Aquitania Tertia). Parece claro que en la época del bajo imperio (siglos II al IV), [2] el emperador concedió a los nueve pueblos el derecho a separarse de los galos propiamente dichos (celtas) por medio del magister pagi Verus y, como Como resultado, se erigió un altar de celebración dedicado a la deidad del pagus . Este hecho lo explican los restos del altar desenterrado en la actual localidad vasca de Hasparren .
El estatus recién adquirido puede haber afectado no sólo al sistema tributario sino también al servicio militar obligatorio y al orden militar, ya que se crearon dos organismos separados dentro de Aquitania, es decir, las "Cohortes Aquitanorum" para los antiguos aquitanos y las "Cohortes Aquitanorum Biturigum" para aquellos de origen galo propiamente dicho. . [3]
El número de pueblos pasó a ser doce más tarde, identificándose las tribus con una ciudad capital o civitas correspondiente , a saber, Civitas Ausciorum, Civ. Aquensio, Civilización. Lactorato, Civ. Convenarum, Civ. Consorannorum, Civ. Boatium, civilización. Benarnensium, Civ. Aturensium, civilización. Vasática, Civilización. Turba, Civilización. Illoronensium y Civ. Elusacio. Estas civitas son a su vez identificables con pueblos y ciudades actuales de la siguiente manera: Auch , Dax , Lectoure , Comminges , Couserans , Buch y Born, Béarn o Lescar , Aire-sur-l'Adour , Bazas , Tarbes , Oloron , Eauze . [4] Elusa ( Eauze ) siguió siendo la ciudad capital de Novempopulania durante la mayor parte de su existencia.
Se han encontrado amplias evidencias de inscripciones en piedra esparcidas por toda el área que constituye Novempopulania. Estas grabaciones presentan nombres de deidades, personas y lugares con similitudes fácilmente identificables con el vasco actual, hecho que proporciona, junto con topónimos actuales y antiguos al norte de los Pirineos (por ejemplo, Illiberris mencionado por Ptolomeo en la franja oriental de Novempopulania) [5] y vestigios del euskera en la lengua gascona (especialmente en el dialecto bearnés ), base de una teoría protovasca aquitana .
En 418, en medio del desmoronamiento del dominio del Imperio Romano y sus territorios invadidos por tribus germánicas, el emperador Honorio asignó Aquitania a los visigodos como foederati , y sus tribus se establecieron en los márgenes de Novempopulania en ambas orillas del río Garona hasta al sur como Toulouse , donde establecieron su sede. Aparte de esto, su ejercicio del poder sobre Novempopulania puede haber sido más nominal que real. Además, tras la batalla de Vouille de 507 , fueron expulsados de la zona por los francos .
Los relatos de los acontecimientos que tuvieron lugar en aquella época en el territorio de Novempopulania son confusos y borrosos, al igual que los nombres de los pueblos y sus ubicaciones geográficas, que ahora se denominan Vascones , Wasconia , Guasconia (a diferencia de Spanoguasconia , según a la cosmografía de Rávena ) sin límites claros. En ese momento, vascones había adquirido un significado extendido que posiblemente abarcaba a todas las tribus de lengua vasca , diferente de la definición más restringida proporcionada en la época de Augusto.
La crisis de la Antigüedad tardía provocó muchos disturbios y agitación en Novempopulania, donde las incursiones de bagaudas y vascones que ocurrieron más tarde se mencionan a menudo en varios documentos. Novempopulania se convertiría en la región central del Ducado de Vasconia , que fue establecido por los francos a principios del siglo VII con miras a contener a los vascos , pero que a menudo llevaba a cabo un gobierno semiautónomo de origen vasco-aquitano. Posteriormente se dividió en el Ducado de Gascuña y el Condado de Vasconia .