Matthew Nicholas Hales (nacido el 17 de enero de 1972) [1] es un cantante, compositor, músico y productor discográfico inglés que ha estado actuando profesionalmente bajo el nombre de Aqualung desde principios de la década de 2000. [2] Aqualung es más conocido en el Reino Unido por su canción " Strange and Beautiful ", que apareció en un anuncio de televisión del nuevo Volkswagen Beetle durante el verano de 2002 [3] y se convirtió en un éxito entre los 10 primeros en la lista de sencillos del Reino Unido más tarde ese año. [4] En los Estados Unidos, Aqualung también es conocido por la canción " Brighter Than Sunshine ", que tuvo una difusión considerable y se utilizó en la película A Lot Like Love [5] y varios anuncios de televisión. Hales ha lanzado siete álbumes como Aqualung. El más reciente, Dead Letters , apareció en 2022.
Como compositor y productor discográfico, Hales ha colaborado con Lianne La Havas , [6] Bat for Lashes , Tom Chaplin , Mika , Daniel Wilson , Kina Grannis , Andreya Triana , the Fray , Kwabs , Jason Mraz , Reignwolf , Sara Bareilles , [7] Jacob Banks , Paloma Faith , [8] Disclosure , Alex Clare , Mansionair , Mikky Ekko , For King & Country [9] y muchos otros.
El trabajo de Hales le ha valido varios premios y nominaciones, incluidas dos nominaciones al Grammy y tres al Ivor Novello .
Hales creció en Southampton , donde sus padres tenían una tienda de discos independiente. [10] Aspiraba a ser músico desde muy joven, escribiendo canciones usando el piano familiar cuando tenía solo 4 años. Cuando tenía 16 años, Hales recibió una beca para estudiar composición musical en el Winchester College . En un año, escribió su primera sinfonía titulada "Life Cycle", [11] y formó su primera banda, que llevó varios nombres diferentes durante su vida. En la primavera de 1990, la banda (conocida en ese momento como Mecano Pig) [12] produjo su álbum debut homónimo, pero se separó poco después. Ese mismo año, Hales se mudó a Londres para estudiar música en la City University , [13] y en 1992 formó una nueva banda con su hermano Ben llamada Gravel Monsters. [14]
Gravel Monsters se convirtió en un cuarteto que incluía a Matt & Ben Hales, Matt Vincent-Brown y Stephen Cousins. [15] El nombre de la banda fue cambiado a RUTH en 1992, [16] y aunque disfrutó de un éxito menor en 1997 ("I Don't Know") que les valió una base de fans leales, el cuarteto de indie rock no logró encontrar el éxito comercial en sus siete años juntos. Arc Records lanzó el álbum debut de RUTH, Harrison, en 1999. [17] Después de que la banda se separara de Arc Records en el verano de 2000, cambiaron su nombre a The 45s [18] y firmaron un contrato a corto plazo con Mercury Records (parte de Universal Music Group ). A pesar de lanzar dos sencillos bien recibidos, el sello se negó a renovar el contrato de la banda en marzo de 2002, [19] lo que llevó a la banda a separarse. Fue en este momento que Matt Hales comenzó a concentrarse en un proyecto en solitario que llamaría Aqualung. [20] En 2003, el ex guitarrista de la banda, Ben Hales, compiló un CD doble, Donut (A Collection of Songs for Fellow Appreciators of RUTH) , que se publicó de forma independiente en el sello Vanity Press. El CD incluía pistas de estudio, demo y en vivo remasterizadas en un CD y tres videos promocionales en un segundo CD. [21]
Casi inmediatamente después de la separación de The 45s, el sencillo debut de Aqualung, " Strange and Beautiful (I'll Put a Spell on You) ", ganó popularidad cuando se usó como banda sonora en un comercial de televisión para el nuevo Volkswagen Beetle . Fue lanzado como sencillo en B-Unique Records en septiembre de 2002 y alcanzó el puesto número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido . Más tarde ese mes, B-Unique lanzó el álbum debut homónimo Aqualung , que según las notas de la funda se grabó íntegramente en el pasillo de Hales. Alcanzó el puesto número 15 en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzó el estatus de oro antes de fin de año. [22] El segundo sencillo del álbum, "Good Times Gonna Come", fue lanzado el 2 de diciembre de 2002. Apareció en el programa de televisión británico Skins , [23] y alcanzó el puesto número 71 en la lista de sencillos del Reino Unido. Varios sencillos siguieron al año siguiente, al igual que el segundo álbum de Aqualung, Still Life , que generó el sencillo " Brighter Than Sunshine ". [24] La canción atrajo la atención de los supervisores musicales de cine y televisión tanto en Europa como en América del Norte, y apareció en el programa de televisión CSI: Crime Scene Investigation y en la película A Lot Like Love . [25] "Brighter Than Sunshine" disfrutó del éxito de radio Top 40 en los Estados Unidos, [26] lo que llevó a Aqualung a un contrato de grabación mundial con Columbia Records en 2005, y al lanzamiento en EE. UU. de Strange and Beautiful , [27] una compilación de pistas de sus primeros dos álbumes del Reino Unido. Alcanzó el número 3 en la lista Billboard Top Heatseekers , [28] eventualmente vendiendo más de 250,000 copias en los EE. UU. A lo largo de mediados y finales de la década de 2000, la música de Aqualung se utilizó en programas de televisión como Grey's Anatomy , The OC , CSI: Miami , Gossip Girl , Cold Case , Scrubs , One Tree Hill , Eli Stone y Brothers and Sisters . [29]
Hales y su banda de gira pasaron los siguientes dos años actuando por toda Norteamérica, participando en el Hotel Cafe Tour , [30] en el que también participaron Cary Brothers , Meiko , Greg Laswell , Tom McRae , Joe Purdy y Jim Bianco . [31] Mientras estaba de gira, Hales cambiaba rutinariamente el espectáculo de Aqualung con diferentes músicos, escenarios y enfoques. Los diversos elementos que exploró durante estas giras (incluido el uso de un dispositivo de eco llamado Memory Man) impulsaron posteriormente el proceso creativo detrás de lo que se convertiría en el próximo álbum de Aqualung, Memory Man . [ cita requerida ] Fue lanzado en marzo de 2007, y las notas del álbum le dan crédito a Hales por tocar los siguientes instrumentos: piano, Fender Rhodes , glockenspiel , guitarra eléctrica, batería Stairwell, armonio , bajo Moog y vocoder . [32] Hales completó su primera gira por el Reino Unido desde que se lanzó su álbum debut, y concluyó la gira en el recientemente reabierto Tabernacle, Notting Hill . [33]
En 2008 se lanzó Words and Music , el primer álbum de Hales para Verve Forecast Records . [34] Incluía versiones acústicas de dos canciones de su álbum debut Aqualung , así como nuevas canciones escritas en un estilo similar. En 2010, Hales se mudó a Los Ángeles para comenzar la producción de su sexto álbum de estudio titulado Magnetic North . [35] En referencia al álbum en su página de Facebook, Hales dijo: "Es difícil de describir. Es como 12 niños que nunca adivinarías que están en la misma familia hasta que los escuchas hablar". El primer sencillo del álbum, "Fingertip", fue lanzado el 2 de marzo de 2010, y las reseñas de Magnetic North hacen referencia a la indicación de la influencia de Los Ángeles en Hales como escritor, con canciones que contienen palabras como "California", "Sundowning" y "Hummingbird", que no se usaban antes de mudarse a Estados Unidos. En 2013, Hales anunció en su página de Facebook que había comenzado a trabajar en un nuevo álbum de Aqualung. [36] También en 2013, Aqualung apareció en la canción "Surrounded" en el álbum A Song Across Wires del artista de EDM BT .
En 2004, Hales comenzó a colaborar con otros artistas como compositor y productor. Coescribió « UR » de Tiësto , que incluía su voz principal, y se lanzó como sencillo y apareció en el álbum Just Be . [37] Trabajó con Leona Lewis en su álbum Echo en 2009, [ cita requerida ] y en 2010 coescribió canciones que aparecen en álbumes de Brooke Fraser , [38] Christophe Willem y Boyzone . [39]
Después de coescribir y producir la canción "Pick Up Your Tricks" con la banda de pop rock australiana Amy Meredith [40] en 2011, Hales escribió y produjo "Cold", en la que colaboraban él y Lucy Schwartz y apareció en la banda sonora de The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 1 , [41] que vendió más de 500.000 copias en los Estados Unidos.
2012 resultó ser el año de gran éxito para Hales en el estudio de grabación. Coescribió y produjo Is Your Love Big Enough? de la cantante y compositora británica Lianne La Havas . [42] Debutó en el puesto número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido, [ 43] fue nombrado álbum del año de iTunes UK, [44] y fue nominado al premio Barclaycard Mercury Prize 2012. [45] Además de esto, Hales coescribió "Everything Is Sound" en el álbum nominado al Grammy de Jason Mraz Love Is a Four Letter Word , [46] y trabajó con Paloma Faith en el sencillo " Just Be " de su álbum Fall to Grace . También coescribió y produjo el sencillo "Unfucked" de Diane Birch y el sencillo "Same Heart (feat. Tom Chaplin )" de Laura Jansen . Hales ha pasado recientemente tiempo en el estudio colaborando con Christina Perri, The Fray, Sara Bareilles, Birdie, Alex Clare, Katharine McPhee , Ginny Blackmore, Kina Grannis y Matt Nathanson, entre otros.
El lanzamiento en 2022 del álbum de estudio Dead Letters siguió a una mudanza de Los Ángeles al Reino Unido, donde Hales se reunió con el piano de su infancia. [47]
