Los Applebay Zuni y Zuni II son planeadores monoplaza con lastre de agua diseñados para competir en la clase FAI 15m .
En febrero de 2015, la Legislatura del Estado de Nuevo México nombró al Zuni como el planeador oficial del estado . [2]
La Sociedad de Vuelo a Vela de Estados Unidos anunció un concurso de diseño de planeadores en 1970 con la intención de dar a los pilotos de planeadores estadounidenses la oportunidad de volar aeronaves de diseño y construcción estadounidenses en competiciones internacionales. George Applebay diseñó el planeador Applebay Mescalero Open para este concurso, pero la fecha de cierre pasó mucho antes de que el avión estuviera listo. Este concurso animó a George a diseñar un planeador de fibra de vidrio de la clase FAI 15m que surgió como el Zuni. [1] El nombre del avión proviene del pueblo Zuni .
El Applebay Zuni, y el posteriormente refinado Applebay Zuni II, como planeadores de diseño estadounidense, estaban destinados a competir con los planeadores europeos de fibra de vidrio que han dominado las competiciones de la clase de 15 m desde que se estableció la clase. [3]
El Zuni fue construido utilizando materiales compuestos de resina epoxi y fibra de vidrio , con especial atención a lograr un flujo laminar. Utilizando el diseño clásico de pod y boom desarrollado por los fabricantes de planeadores alemanes, el Zuni utiliza una sección aerodinámica de la serie Wortmann 67 modificada en un ala de doble cono relativamente delgada (19% en la raíz para aliviar los momentos de flexión, adelgazándose rápidamente al 15% a 0,9 m en el exterior, 14% en la intersección del cono y 13% en la punta) que está colocada alta en el fuselaje con un diedro de 1 o (reduciendo la resistencia por interferencia de la unión ala-fuselaje). La aleta moldeada integralmente sostiene la cola en T completamente móvil ligeramente barrida, con un pequeño grado de comba refleja y un timón parcialmente equilibrado en masa. [1] El tren de aterrizaje principal de una sola rueda es retráctil manualmente y un patín de cola carenado sostiene el fuselaje trasero en el suelo. El lastre de agua se transporta en tanques integrados alojados dentro de los bordes de ataque de las alas, con una capacidad de 219,8 litros (58 galones) y 220 kg (484 lb). [3] Se instalaron superficies de control convencionales, con cabeceo y balanceo controlados por una palanca lateral y timón por pedales. Todo el borde de salida consta de flaps en el interior, hasta aproximadamente ⅔ de la envergadura con alerones en el exterior que también se inclinaban cuando se desplegaban los flaps. [1]
Las pruebas de vuelo comenzaron en noviembre de 1976 con excelentes resultados que generaron mucho interés en la comunidad de planeadores estadounidenses, que animó a Applebay a iniciar la producción en Aero Tek . Los éxitos en competición demostraron rápidamente que el Zuni era al menos igual a los contendientes construidos en Europa, pero el éxito inicial se vio empañado por un accidente fatal, en mayo de 1977, causado por un fallo estructural. [4] Aero Tek se vio obligada a cerrar en 1978, pero Applebay continuó desarrollando el Zuni formando una nueva empresa, Applebay Sailplanes . [1]
Después de la producción inicial, George Applebay anunció el Zuni II, con un control y rendimiento mejorados y una estructura más ligera, introduciendo largueros principales de Kevlar ( fibra de aramida /epoxi) y fibra de carbono (fibra de carbono/epoxi), en cantidades variables a medida que continuaba la producción, para la estructura del ala y las puertas del tren de aterrizaje principal. El larguero de Kevlar se construyó en cooperación con DuPont y ahorró más de 70 libras en el peso de la aeronave en comparación con las capas tradicionales de fibra de vidrio de la época. [5] Otros cambios incluyeron un aumento del diedro a 2 o , tolerancias más estrictas en el circuito de control de alerones, rueda principal reposicionada para mejorar el manejo en tierra, palanca de control ortodoxa para eliminar el balanceo no deseado durante maniobras de alta g, así como una cabina rediseñada con cubierta de apertura hacia adelante en enlaces paralelos.
El Zuni II despertó un interés deslucido debido a la falta de competitividad y a los bajos tipos de cambio de principios de los años 1980, que permitieron importar planeadores europeos a precios más bajos que los productos estadounidenses equivalentes. La producción total de todos los aviones Zuni alcanzó los 20 cuando se interrumpió la producción en 1983. [1]
El modesto éxito obtenido en las competiciones nacionales se repitió en las competiciones de clase mundial, pero los problemas legales por un fallo estructural temprano y el bajo nivel de inversión impidieron que el Zuni alcanzara su máximo potencial. Los pilotos de planeadores estadounidenses rechazaron rápidamente el Zuni para las competiciones de clase mundial, pero el equipo polaco de planeadores alquiló tres aviones Zuni II para representar a Polonia en los Campeonatos Mundiales de Planeadores de 1983 , con resultados modestos.
En 1982, sobre Taos, Nuevo México , Jerry G. Mercer obtuvo todas sus insignias de vuelo a vela Silver C (3), Gold (3) y dos Diamond FAI durante un vuelo en un Zuni II, un logro que nunca se había logrado antes. Después del vuelo récord, el Zuni II con un tiempo total de vuelo de 56 horas fue donado al Museo del Aire y el Espacio Smithsonian . [3]
En 2009, Steve Leonard voló su Zuni II hasta el primer lugar en el concurso de la clase deportiva de la Región 10 Sur en Brenham, Texas [6]
En marzo de 2015, 14 Zunis seguían estando incluidos en el registro de aeronaves de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos . [7]
Datos del Directorio de Planeadores [9]
Características generales
Actuación
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