El Apple IIe (diseñado como Apple //e ) es el tercer modelo de la serie de computadoras personales Apple II producidas por Apple Computer . Fue lanzado como el sucesor del Apple II Plus . La e en el nombre significa mejorado , en referencia al hecho de que ahora se incorporaron varias características populares que antes solo estaban disponibles como actualizaciones o complementos en modelos anteriores. Es notable como el primer Apple II que ofrece soporte integrado para texto en minúsculas y 80 columnas, así como una RAM completa de 64K, todo ello mientras reduce el número total de chips de los modelos anteriores en aproximadamente un 75%.
La capacidad de expansión mejorada combinada con las nuevas funciones la convirtieron en una máquina de uso general muy atractiva para quienes compran computadoras por primera vez. Como último modelo superviviente de la línea de computadoras Apple II antes de su discontinuación, y habiendo sido fabricado y vendido durante casi 11 años con relativamente pocos cambios, el IIe se ganó la distinción de ser el ordenador más longevo en la historia de Apple.
Apple Computer planeó descontinuar la serie Apple II después de la introducción del Apple III en 1980; La empresa tenía la intención de establecer claramente una segmentación del mercado al diseñar el Apple III para atraer al mercado empresarial, dejando el Apple II para usuarios domésticos y educativos. La dirección creía que "una vez que saliera el Apple III, el Apple II dejaría de venderse en seis meses", dijo más tarde el cofundador Steve Wozniak . [3]
Cuando IBM lanzó su rival IBM PC en 1981, la tecnología del Apple II ya tenía cuatro años. [4] En septiembre de 1981, InfoWorld informó—debajo del anuncio de la PC—que Apple estaba desarrollando en secreto tres nuevas computadoras "para estar listas para su lanzamiento dentro de un año": Lisa , Macintosh y "Diana". Al describir este último como un reemplazo de Apple II compatible con software: "Una máquina 6502 que usa LSI personalizado " y una placa base más simple, decía que Diana "estaba lista para su lanzamiento hace meses", pero decidió mejorar el diseño para competir mejor con la Xerox 820. . "Ahora parece que cuando Diana esté lista para su lanzamiento, ofrecerá características y un precio que harán que el Apple II no sea competitivo", escribió la revista. [5]
"Los planes de Apple de eliminar progresivamente el Apple II también se han visto retrasados por complicaciones en el diseño del Apple III", decía también el artículo. [5] Después de que el Apple III tuvo problemas inicialmente, la dirección decidió en 1981 que la continuación del Apple II era lo mejor para la empresa. Después de 3+1 ⁄ año del Apple II Plus, esencialmente paralizado, llegó la introducción de un nuevo modelo de Apple II: el Apple IIe (con nombres en código "Diana" y "Super II"). El Apple IIe fue lanzado en enero de 1983, el sucesor del Apple II Plus . El Apple IIe fue el primer ordenador Apple con un chip ASIC personalizado , que redujo gran parte de los antiguos circuitos discretos basados en IC a un solo chip. Este cambio resultó en una reducción del costo y tamaño de la placa base. Algunas de las características de hardware del Apple III (por ejemplo, la memoria conmutada por banco) se tomaron prestadas del diseño del Apple IIe y otras de la incorporación de la tarjeta de idioma Apple II Plus. La culminación de estos cambios condujo a un aumento de las ventas y una mayor participación de mercado en el hogar, la educación y las pequeñas empresas.
Una de las mejoras más notables del Apple IIe es la adición de un teclado y un conjunto completo de caracteres ASCII . La adición más importante es la capacidad de ingresar y mostrar letras minúsculas. Otras mejoras del teclado incluyen control del cursor de cuatro direcciones y teclas de edición estándar ( Dely ), dos teclas modificadoras especiales de Apple (Open y Solid Apple) y una reubicación segura de la tecla. La función de repetición automática (cualquier tecla presionada para repetir el mismo carácter continuamente) ahora es automática y ya no requiere la tecla que se encontraba en los teclados de modelos anteriores.Tab ↹ResetREPT
La máquina venía de serie con 64 KB de RAM , con el equivalente a una tarjeta de idioma Apple incorporada en su circuito, y tenía una nueva "ranura auxiliar" especial (que reemplaza la ranura 0, aunque asignada electrónicamente a la ranura 3 para compatibilidad con versiones anteriores de terceros). Party tarjetas de 80 columnas) para agregar más memoria a través de tarjetas RAM de cambio de banco. A través de esta ranura también incluye soporte integrado para una visualización de texto de 80 columnas en monitores (con la adición de una tarjeta de memoria de 1K enchufable, mediante conmutación de banco de 40 columnas) y se puede duplicar fácilmente a 128 KB de RAM mediante alternativamente, conecte la tarjeta de texto extendida de 80 columnas de Apple . A medida que pasaba el tiempo, se podía agregar aún más memoria a través de tarjetas de terceros que usaban la misma ranura de conmutación de banco o, alternativamente, tarjetas de ranura de uso general que abordaban la memoria 1 byte a la vez (es decir, tarjetas RAM Slinky). Se podría invocar una nueva rutina de diagnóstico de ROM para probar la placa base en busca de fallas y también probar su banco principal de memoria.
El Apple IIe redujo los costos de producción y mejoró la confiabilidad al fusionar la función de varios circuitos integrados disponibles en el mercado en chips personalizados únicos, reduciendo el número total de chips a 31 (los modelos anteriores usaban 120 chips). El IIe también pasó a utilizar chips DRAM 64x1 de voltaje único más nuevos en lugar de la DRAM 16x1 de triple voltaje en el II/II+. Por esta razón, el diseño de la placa base es mucho más limpio y también funciona a menor temperatura, con suficiente espacio para agregar un conector de clavija para un teclado numérico externo (opcional) . También se agregó un conector de joystick DE-9 con acceso al puerto posterior, lo que facilita mucho a los usuarios agregar y quitar dispositivos de entrada y juegos (los modelos anteriores requerían conectar el joystick/paletas directamente a un conector DIP de 16 pines en la placa base; el IIe retuvo este conector para compatibilidad con versiones anteriores). También se mejoraron las aperturas de puertos para tarjetas de expansión. En lugar de aberturas recortadas en forma de V como en Apple II y II Plus, el IIe tiene una variedad de aberturas de diferentes tamaños, con orificios para tornillos de mariposa, para acomodar tarjetas de interfaz de montaje con conectores DB-xx y DE-xx (extraíbles). cubiertas de plástico llenaron los recortes si no se usaban).
Aunque el menor número de circuitos integrados mejoró la confiabilidad con respecto a los modelos anteriores de Apple II, Apple aún mantuvo la práctica de conectar todos los circuitos integrados para que el servicio y el reemplazo pudieran realizarse más fácilmente. Los modelos IIe de producción posterior tenían la RAM soldada a la placa del sistema en lugar de enchufada.
A pesar de los cambios de hardware, el IIe mantuvo un alto grado de compatibilidad con los modelos anteriores, lo que permitió utilizar la mayor parte del hardware y software de esos sistemas. Apple proporcionó información técnica sobre el IIe a cientos de desarrolladores antes de su lanzamiento y afirmó que, como resultado, entre el 85 y el 90% del software de Apple II funcionaba con él. [6]
BYTE escribió en febrero de 1983 que el IIe era "como tener un Apple II con todos los extras incorporados... con una variedad de características y capacidades nuevas e interesantes" por aproximadamente el mismo precio que el Apple II. Encontró que la computadora era altamente compatible con Apple II y elogió la calidad de la documentación para desarrolladores y principiantes. La reseña concluía: "Felicitaciones, Apple Computer, ha producido otro ganador". [7] Los revisores de InfoWorld , propietarios de Apple II Plus durante cuatro años, deseaban que el precio del IIe fuera más bajo, pero afirmaron que "sin embargo, te da más por tu dinero". También encontraron que la compatibilidad era muy alta y concluyeron que "en general, estamos satisfechos con los cambios que Apple ha proporcionado con el IIe". [8] Creative Computing dijo en diciembre de 1984 que el IIe y el IIc eran las mejores computadoras domésticas con precios superiores a 500 dólares, y que el IIe era mejor para quienes deseaban tarjetas de expansión, gráficos en color y software educativo y de entretenimiento. La revista también eligió el IIe como el mejor ordenador educativo por encima de los 1.000 dólares, citando el fuerte compromiso inicial de Apple con el mercado y la gran cantidad de periféricos de terceros relacionados con la educación. [9]
En producción desde enero de 1983 hasta noviembre de 1993, el Apple IIe se mantuvo relativamente sin cambios a lo largo de los años. Sin embargo, hubo una actualización importante de la placa base, una actualización importante del firmware y dos máquinas cosméticamente revisadas. Estas revisiones se detallan a continuación.
En el momento de la presentación del Apple IIe, y hasta bien entrados los primeros meses de producción, esta placa base se enviaba con todas las unidades. Los modos de gráficos admitidos son idénticos y limitados a los del Apple II Plus anterior (no se admite la resolución doble baja/doble alta). Esta placa lógica de revisión también es incompatible con una pequeña cantidad de tarjetas de ranura de expansión enchufables más nuevas. En el marco de un programa de actualización de servicio gratuito, Apple recomendó a los propietarios de la revisión A que los distribuidores autorizados la reemplazaran con la placa base de revisión B.
Poco después del lanzamiento de la placa base "Revisión A" en 1983, los ingenieros descubrieron que la función de cambio de banco (que usaba 64 KB de RAM en paralelo en la tarjeta extendida de 80 columnas o 1 KB para producir 80 columnas usando el cambio de banco) también podría se utilizará para producir un nuevo modo de gráficos, Doble Alta Resolución, que duplica la resolución horizontal y aumenta el número de colores de los 6 de la Alta Resolución estándar a 16. Para admitir esto, se tuvieron que realizar algunas modificaciones en la placa base, que se convirtió en la Revisión B. Además de admitir doble resolución alta y un modo de doble resolución baja rara vez utilizado (ver especificaciones arriba), también agregó una señal de video especial accesible en la ranura 7.
Apple actualizó la placa base de forma gratuita. En años posteriores, Apple volvió a etiquetar las placas base IIe más nuevas con el sufijo "-A", aunque en términos de funcionalidad eran placas base de Revisión B.
En 1984, Apple revisó la carcasa y el teclado. El IIe original utiliza una carcasa muy similar al Apple II Plus, pintada y con clips tipo velcro para fijar la tapa con una tira de malla metálica a lo largo del borde para eliminar las interferencias de radiofrecuencia . El nuevo estuche está hecho de molde de plástico teñido en un beige ligeramente más oscuro con una tapa simplificada a presión. El otro cambio notable es un nuevo teclado, con letras de aspecto más profesional en teclas más oscuras (letras pequeñas en negro, en lugar de letras grandes en blanco). Este fue el primer cambio cosmético.
En marzo de 1985, la empresa reemplazó la máquina original con una nueva revisión llamada Enhanced IIe. Es completamente idéntica a la máquina anterior excepto por cuatro chips cambiados en la placa base (y una pequeña pegatina " Enhanced " o " 65C02 " colocada sobre el indicador de encendido del teclado). El objetivo de la actualización era hacer que el Apple IIe fuera más compatible con el Apple IIc (lanzado el año anterior) y, en menor medida, con el Apple II Plus. Este cambio involucró un nuevo procesador, la CPU 65C02 basada en CMOS , una nueva ROM de caracteres para los modos de texto y dos nuevos chips de firmware ROM. El 65C02 agregó más instrucciones de CPU, la nueva ROM de caracteres agregó 32 caracteres especiales " MouseText " (lo que permitió la creación de una pantalla similar a una GUI en modo texto, similar a la página de códigos 437 de IBM ), y el nuevo firmware de ROM solucionó problemas y velocidad. problemas con el texto de 80 columnas, introdujo la capacidad de usar minúsculas en Applesoft BASIC y Monitor, y contenía algunas otras mejoras (y correcciones) más pequeñas en los dos últimos (incluido el regreso del Mini-Assembler, que había desaparecido con la introducción de el firmware II Plus).
Aunque afectó la compatibilidad con una pequeña cantidad de títulos de software (particularmente aquellos que no seguían las pautas y reglas de programación de Apple, usaban códigos de operación ilegales que ya no estaban disponibles en la nueva CPU basada en CMOS o usaban el juego de caracteres alternativo de 80 columnas que MouseText ahora está ocupado) una buena parte del software más nuevo, principalmente aplicaciones y utilidades de productividad, requería el chipset mejorado para ejecutarse. Se puso a la venta un kit de actualización oficial, que consta de cuatro chips de repuesto y una insignia adhesiva "Mejorada", para los propietarios del Apple IIe original. Una alternativa en ese momento, que algunos usuarios eligieron como medida de reducción de costos, era simplemente comprar su propia CPU 65C02 y crear duplicados (sin licencia e ilegales) de las ROM actualizadas utilizando chips EPROM regrabables . Cuando Apple eliminó el kit de mejora a principios de la década de 1990, éste se convirtió en el único método disponible para los usuarios que buscaban actualizar su IIe, y sigue siéndolo hasta el día de hoy. Una máquina mejorada se identifica con el nombre "Apple //e" en su pantalla de inicio (a diferencia del menos específico "Apple ][").
En enero de 1987 llegó la revisión final del Apple IIe, a menudo denominado Platinum IIe, debido al cambio de color de su carcasa al esquema de color gris claro que Apple denominó "Platinum". Los cambios en esta revisión fueron en su mayoría cosméticos para modernizar el aspecto de la máquina. Además del cambio de color, hubo una nueva distribución del teclado con teclado numérico incorporado. El teclado se cambió para que coincida con el diseño del Apple IIGS , con la tecla de reinicio movida sobre las teclas ESC y '1', las teclas modificadoras Open y Solid Apple reemplazadas por Comando y Opción y el LED de encendido reubicado sobre el teclado numérico. Atrás quedaron las insignias de identificación de metal empotradas (que muestran el logotipo y el nombre de Apple, con "//e" al lado) reemplazadas por una serigrafía más simple "Apple IIe" en la tapa de la caja con la fuente Apple Garamond . Quedó una insignia con el logotipo de Apple más pequeña, que se movió al lado derecho de la carcasa.
Internamente, se instaló de fábrica una tarjeta extendida de 80 columnas (de tamaño reducido), lo que hace que la Platinum IIe venga de serie con 128 KB de RAM y gráficos de doble alta resolución habilitados. La placa base tiene un número reducido de chips al fusionar los dos chips ROM del sistema en uno y usar chips de memoria de mayor densidad, de modo que su RAM de 64 KB puede estar compuesta por dos chips (64 Kbx4) en lugar de ocho chips (64 Kbx1), lo que hace que cuenta regresiva hasta un total de 24 fichas. Una ubicación de almohadilla de soldadura en la placa base, presente desde el IIe original, para (opcionalmente) hacer que las pulsaciones de las teclas "Shift" sean detectables en el software, ahora está en cortocircuito de forma predeterminada para que la función esté siempre activa. Luego, en un intento por reducir la interferencia de radiofrecuencia cuando un joystick se conecta al zócalo de E/S del juego de la placa base, se agregaron condensadores de filtrado. Si bien esto no supuso ninguna diferencia para el usuario medio, tuvo el efecto negativo de reducir el ancho de banda disponible en el enchufe, que a menudo utilizan dispositivos especializados para fines tales como medir la temperatura, controlar un dispositivo robótico o incluso una red simplista para la transferencia de datos. a otra computadora. En tales casos, los dispositivos especializados quedaban inútiles en el Platinum IIe a menos que el usuario retirara los condensadores de la placa.
No hubo cambios de firmware presentes y, funcionalmente, la placa base era idéntica a la Enhanced IIe. Este modelo final de Apple IIe (que no se vendió en Europa) se suspendió silenciosamente el 15 de noviembre de 1993, lo que (tras la interrupción del Apple II GS un año antes) marcó efectivamente el final de la línea de la familia Apple II.
En marzo de 1991, poco después del lanzamiento de la serie Macintosh LC , Apple lanzó la tarjeta Apple IIe basada en ranura PDS para Macintosh . Al conectar esta tarjeta a un Macintosh LC (y modelos posteriores que incorporan una ranura LC PDS), mediante emulación de hardware y (algunos) software, el Macintosh puede ejecutar la mayor parte del software escrito para la computadora Apple IIe de 8 bits. Esta computadora miniaturizada en una tarjeta fue posible gracias a un chip llamado Gemini, que se basa en gran medida en el Mega II , utilizado por primera vez en la computadora Apple IIGS para emular el Apple IIe. El Gemini duplica la mayoría de las funciones de un Apple IIe estándar, menos RAM, ROM, generación de video y CPU.
La tarjeta puede "tomar prestados" muchos de los periféricos incorporados de Macintosh cuando está en modo Apple II (es decir, RAM adicional, disquete de 3 1⁄2 pulgadas , conexión en red AppleTalk, reloj, disco duro). Puede funcionar a una velocidad estándar de 1 MHz o acelerada de 1,9 MHz. Como el vídeo se emula utilizando las rutinas QuickDraw de Macintosh , a veces no puede mantener el ritmo de un Apple IIe real, especialmente en el caso de máquinas host más lentas. Con un cable Y especializado , la tarjeta puede usar un joystick o paletas Apple 5.25, Apple UniDisk 3.5 y Apple II reales. La tarjeta Apple IIe se considera una solución o emulador de compatibilidad de Apple II y no una extensión de la línea Apple II.
El teclado Apple IIe difería según la región del mundo en la que se vendía. A veces, las diferencias eran muy pequeñas, como caracteres y símbolos adicionales del idioma local impresos en ciertas teclas (por ejemplo, caracteres con acento francés en el IIe canadiense, como "à" , "é", "ç", etc., o el símbolo de la libra esterlina "£" en el IIe del Reino Unido), mientras que otras veces el diseño y la forma de las teclas diferían mucho (por ejemplo, un IIe europeo). Para acceder al juego de caracteres local y a la distribución del teclado, se encuentra un interruptor accesible para el usuario en la parte inferior del teclado; al girarlo, se cambiará instantáneamente la salida de video y la entrada del teclado del juego de caracteres de EE. UU. al juego local. Para respaldar esto, se utilizan ROM especiales de video y teclado de doble capacidad; en las primeras placas base tenían que residir en una pequeña tarjeta de circuito que se conectaba al zócalo. En algunos países, estos IIe localizados también admiten vídeo PAL de 50 Hz en lugar del vídeo NTSC estándar de 60 Hz y la diferente potencia de 220/240 voltios de esa región. En la placa base de estos IIe se integró un equivalente de la "tarjeta de color PAL" del anterior modelo Apple II Europlus , de modo que los gráficos en color están disponibles sin necesidad de añadir una tarjeta de ranura.
Otra diferencia con el European IIe es que la ranura auxiliar se ha movido físicamente para que quede alineada y delante de la ranura 3, lo que evita que ambas ranuras se utilicen simultáneamente para tarjetas de tamaño completo. Algunas tarjetas de terceros se ven afectadas por esto; algunas tarjetas europeas se conectan en ambas ranuras simultáneamente y, por lo tanto, no se pueden utilizar en los IIe americanos, y algunas tarjetas americanas no encajan en la caja de los IIe europeos porque la ubicación europea de la ranura auxiliar deja menos espacio para ellas.
Aproximadamente durante el mismo período en que se producía la Platinum IIe (1987), Apple lanzó una máquina alternativa para el mercado europeo. Reutilizó el molde de la carcasa y el teclado originales del Apple IIe, pero ambos se volvieron a teñir con el esquema de color platino, incluidas las insignias de identificación metálicas que se volvieron a colorear de marrón oscuro a platino, mezclándolas con la tapa de la carcasa. Además, la pegatina sobre el indicador de encendido del teclado tenía la etiqueta "65C02" en lugar de "Mejorado". Internamente utilizó la misma placa base (más nueva) que se encuentra en el Platinum IIe con un número de chips reducido. Notablemente ausente está el teclado numérico y la distribución de teclado estandarizada que se encuentran en el Platinum IIe.
Esta reedición cosmética del clásico IIe, con una nueva placa base y un nuevo esquema de colores, solo estaba disponible en Europa y, por lo tanto, también tenía las diferencias regionales mencionadas anteriormente. Se ha rumoreado que una pequeña cantidad de estas máquinas estuvieron disponibles en los mercados canadiense y estadounidense, utilizando el teclado y la placa base estándar de América del Norte (se puede encontrar evidencia fotográfica de esta variante norteamericana en algunas revistas Apple II de época). Este modelo híbrido de platino es algo raro.
Cuando se presentó la computadora Apple IIGS en septiembre de 1986, Apple anunció que fabricaría un kit de actualización para la IIe. La actualización costó 500 dólares, más el intercambio de la placa base y la placa base Apple IIe existentes del usuario.
Los usuarios llevaban sus máquinas Apple IIe a un concesionario autorizado, donde la placa base IIe basada en 65C02 y la placa base inferior de la carcasa se cambiaban por una placa base Apple II GS basada en 65C816 con una nueva placa base. Nuevas insignias de identificación adhesivas de metal reemplazaron a las del frente del Apple IIe, cambiando el nombre de la máquina. Se conservaron la mitad superior de la carcasa del IIe, el teclado, el altavoz y la fuente de alimentación. Las placas base II GS originales (aquellas producidas entre 1986 y mediados de 1989) tenían conexiones eléctricas para la fuente de alimentación IIe y el teclado, aunque sólo aproximadamente la mitad de las unidades producidas tenían los conectores físicos soldados de fábrica.
El kit de actualización resultó impopular porque no incluía un mouse; el teclado no imitaba todas las funciones del teclado Apple Desktop Bus; y algunas tarjetas diseñadas para el Apple II GS no encajaban en el estuche inclinado del Apple IIe. Al final, la mayoría de los usuarios descubrieron que no estaban ahorrando mucho, una vez que tuvieron que comprar una unidad de disquete de 3,5 pulgadas, un monitor RGB analógico y un mouse. [ cita necesaria ]
Durante un tiempo, el Western Design Center (la empresa que diseñó el procesador 65C816 de 16 bits utilizado en el Apple II GS ) también vendió un procesador 65C802 de 16 bits que era un reemplazo compatible con pines para el 65C02 que fabricaba el conjunto completo de instrucciones 65C816 de 16 bits disponible para el IIe, pero utilizando el mismo bus de datos de 8 bits que el 65C02; sin embargo, esta actualización fue insuficiente, por sí sola, para permitir la ejecución del software II GS , ya que el software II GS además requería el firmware y el hardware especializado del II GS .
