Capparis anomala es una especie de planta con flores, comúnmente llamada arbusto guerrero o arbusto de escoba , que es originaria de Australia.
Está muy extendida en zonas semiáridas de Australia y predomina en Nueva Gales del Sur y Queensland. La planta es un arbusto de 3-5 m de altura con ramas sin hojas, a veces colgantes en las más viejas. Las hojas de esta especie son lineales a lanceoladas de 5-15 mm de largo y sus flores son unisexuales , floreciendo en racimos o individuales, con 3-4 sépalos peludos de 2-3 mm de largo y 2-5 pétalos de 2-5 mm de largo y son de color blanco verdoso a amarillo. Flores masculinas con 8-6 estambres , tan largos como los pétalos . Flores femeninas con 1-3 estambres , ovario en un gimnóforo de 2-3 mm de largo. Los frutos son globosos, morados, de 5-8 mm de diámetro. El arbusto guerrero florece en primavera hasta principios del verano.
El arbusto guerrero no suele ser más que un pequeño arbusto, aunque a veces se convierte en un árbol pequeño como el ejemplar, el más grande registrado mide sólo unos 4 metros de altura. El ganado ramonea las ramas jóvenes y las bayas y, con frecuencia, las cabras salvajes las comen. Cuando florece durante noviembre y diciembre, el arbusto guerrero atrae nubes de mariposas migratorias blancas y negras, y sus larvas suelen causar muchos daños. La visión de estas mariposas rodeando este áspero arbusto es una imagen inusual para una especie que, en cierto sentido, no tiene follaje. La madera del arbusto guerrero es sorprendentemente densa y de grano cerrado con un radio medular muy fino que hace que esta especie sea muy resistente a la sequía. También se ha observado que los macrópodos como los canguros y los ualabíes se asocian comúnmente con el hábitat del arbusto guerrero.
El arbusto guerrero fue descrito por un botánico del gobierno llamado Ferdinand von Mueller alrededor de 1855. Uno de los muchos logros de Muller fue la creación del Herbario Nacional de Victoria. Varios años después de su creación en 1853, Mueller describió la especie como Apophyllum anomalum y la introdujo en el Herbario Nacional de Victoria, donde hoy se encuentran el 19,8% de los registros de especies. Entre el Herbario Nacional de Nueva Gales del Sur y el Herbario de Queensland, actualmente se encuentran, según el Censo de Plantas de Australia, un total del 53% de los registros de arbusto guerrero del país. La especie fue rebautizada como Capparis anomala en 2018. [1]
La zona semiárida que presenta el hábitat del bosque guerrero es un entorno duro, salvaje y seco. Durante el asentamiento de los europeos y las expediciones de personas como Oxley, Sturt y Mitchell, era un entorno muy duro. Este asentamiento puso en peligro muchas de las especies del entorno y, aunque el bosque guerrero no se vio afectado de manera significativa, sí se vio afectado de manera similar. Los ocupantes ilegales se aventuraron en la zona y, con el descubrimiento del agua artesiana, comenzó la rápida expansión e intensificación del pastoreo en toda la región. Estos cambios en el entorno australiano desde entonces han incluido: el desplazamiento de los australianos indígenas, la alteración de los regímenes naturales de incendios y las prácticas forestales que han modificado la estructura de las zonas de vegetación nativa.
Como el monte guerrero abunda actualmente en su zona de vegetación, podemos considerar los patrones actuales de pastoreo de animales, la agricultura y las prácticas forestales que tienen el potencial de plantear amenazas futuras para las especies de Apophyllum . Estas pueden incluir un exceso generalizado de ganado ovino y bovino que pasta en el monte guerrero y causa una importante erosión del suelo. En las zonas semiáridas, las cabras se suman a esta presión excesiva de pastoreo sobre el pasto y los arbustos. La dieta de una cabra salvaje está influenciada principalmente por la elección disponible. Las cabras salvajes son herbívoras y se las encuentra comúnmente en las zonas semiáridas de Australia y se registra que encuentran el monte guerrero apetecible. Parece haber una correlación entre el crecimiento y las tasas de reproducción de las cabras salvajes en las zonas de vegetación semiárida donde predominan los pastos y arbustos como el monte guerrero, lo que a su vez afecta la regeneración de la especie y daña su crecimiento cuando se pisotea.
La tala a gran escala de tierras para cultivos, pastoreo y desarrollo urbano ha reducido la cubierta vegetal nativa, incluido el arbusto guerrero, y ha provocado la salinización del paisaje, el aumento de las cargas de sedimentos, nutrientes y sal en ríos y arroyos, la pérdida de hábitat y la disminución de la biodiversidad. Como nota general, vemos que las especies vegetales y animales introducidas e invasoras en cualquier ecosistema son una gran amenaza para la biodiversidad floral; 20 especies introducidas han sido declaradas malezas de importancia nacional (muchas de las cuales se encuentran dentro de las zonas de vegetación semiárida del arbusto guerrero) y desde la colonización europea de Australia, se sabe que 61 especies vegetales se han extinguido; otras 1.239 especies se consideran actualmente amenazadas. Afortunadamente, el arbusto guerrero no está clasificado como una especie de flora amenazada y su estado de conservación se clasifica como "LC" (preocupación menor).