Ectomyelois ceratoniae , la polilla del algarrobo , más ambiguamente conocida como " polilla del algarrobo ", es una polilla de la familia Pyralidae . Tiene una distribución casi cosmopolita.
Las larvas son de color blanco translúcido, con los órganos internos visibles desde el exterior. Se alimentan de las semillas y vainas de una amplia gama de plantas, incluyendo Punica granatum , Citrus fruit, Pistacia vera , Juglans regia , Prunus dulcis , Macadamia integrifolia , Acacia farnesiana , Caesalpinia sappan , Cassia bicapsularis , Ricinus , Erythrina monosperma , Haematoxylum campechianum , Prosopis juliflora , Samanea saman , Phoenix dactylifera y Ceratonia siliqua . Es una plaga agrícola considerable, reconocida como la plaga económicamente más dañina de la industria de los dátiles en California. En muchas regiones alrededor del mundo, también daña muchos otros productos básicos de frutos secos y frutas de alto valor como almendras, pistachos, macadamias, granadas y frutas de hueso y pepita.
Los señuelos que imitan feromonas están disponibles comercialmente.
En 2007, la industria de dátiles de California, Phoenix dactylifera, produjo 17.700 toneladas de dátiles en 5.900 acres, con un valor bruto de aproximadamente 31,86 millones de dólares. [1] Durante los últimos 25 años, la polilla de la algarroba ha causado entre un 10 y un 40% de daños en la cosecha anual, [2] [3] lo que equivale a aproximadamente entre 3,1 y 12,7 millones de dólares en pérdidas económicas, sin incluir los costos de control.
Hasta hace poco, la única forma de controlar la polilla de la algarroba era espolvorear con malatión tres o cuatro veces por temporada de crecimiento. Debido a la altura de las palmeras (a veces más de 15 metros), los tratamientos comerciales se aplicaban exclusivamente con potentes equipos de espolvoreo que liberan el insecticida en polvo a través de un tubo dirigido manualmente. Esto produce una "niebla" de insecticida durante la aplicación que básicamente cubre el suelo con malatión, lo que es un desperdicio y crea efectos no deseados no deseados en otras especies animales, así como " contaminación ambiental ". Además, la acumulación de polvo de malatión en la piel de los dátiles crea problemas de desecación de la fruta, lo que reduce la calidad general del producto. La invasión de huertos de dátiles y áreas urbanas ha obligado a los productores de dátiles de California a dejar de espolvorear con malatión, pero hasta hace poco, no había otras alternativas disponibles para el control de la polilla de la algarroba.
La feromona imitadora utilizada en los cebos de monitoreo también proporcionó una alternativa viable y no tóxica para el control de la polilla de la algarroba. [4] Cuando la feromona imitadora se formula en SPLAT, [5] [6] se puede utilizar para controlar las poblaciones de polillas a través de la " interrupción del apareamiento " en huertos de dátiles y huertos de granados y almendras. Amplios ensayos de campo con la formulación de feromona imitadora SPLAT EC y su contraparte orgánica, SPLAT EC-Organic, [7] han demostrado que se logra un control efectivo durante toda la temporada de las poblaciones en huertos de dátiles después de una sola aplicación de la formulación de feromona imitadora. SPLAT EC o SPLAT EC-Organic se utilizan como medidas preventivas para proteger un área de la infestación de polillas de la algarroba. Los productos no "matan" a las polillas, controlan las poblaciones al interrumpir su apareamiento con los volátiles de la feromona imitadora emitida por SPLAT EC y SPLAT EC-O. Por lo tanto, el momento de aplicación del producto es importante para optimizar la temporada de apareamiento.
La especie también se conoce con estos nombres obsoletos:
Ectomyelois tuerckheimiella es un taxón dudosamente distinto ; puede ser una especie críptica o incluso otro sinónimo.
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