Aplysina cavernicola es una especie de esponja de la familia Aplysinidae . Es originaria del mar Mediterráneo donde crece en cuevas y bajo voladizos. [2]
Aplysina cavernicola forma grupos que pueden medir hasta 30 cm (12 pulgadas) de ancho. Tiene una base que se adhiere a una roca u otra superficie dura, de la cual se proyectan una serie de procesos en forma de dedos de hasta 6 cm (2,4 pulgadas) de largo y 2 cm (0,8 pulgadas) de diámetro. La superficie está escasamente cubierta de pequeñas protuberancias cónicas, causadas por las puntas de fibras córneas incrustadas en los tejidos. No hay espículas , el soporte estructural lo proporciona una malla de fibras esponjosas . El agua entra a través de poros conocidos como ostia en la base de la esponja y se expulsa de los oscuili que están situados en ligeras depresiones en las puntas de los procesos. El color del cuerpo es amarillento. [2]
Esta esponja es hermafrodita ; Las larvas ciliadas conocidas como larvas de parénquima se liberan en el agua y pronto se asientan en un lugar adecuado y sufren una metamorfosis en esponjas juveniles. [3]
Esta esponja acumula alcaloides de isoxazolina bromados en sus tejidos en concentraciones de hasta el 10% de su peso corporal seco. Al incorporar estos compuestos biológicamente activos en dietas experimentales, se ha demostrado en ensayos de alimentación que son desagradables para el blenio esfinge ( Blennius sphinx ), un pez polífago del Mediterráneo, mientras que otras esponjas se comen fácilmente. Ciertos derivados metabólicos de estas isoxazolinas, como la dienona y la aeroplisinina, no son desagradables para los peces, pero pueden tener propiedades antimicrobianas que protegen a la esponja de patógenos bacterianos . [4] Esta esponja también bioacumula radionucleidos y se ha utilizado como organismo modelo para estudiar la presencia de isótopos como el americio-241 en el agua de mar. [5]
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