Aphaenogaster sommerfeldti es una especie extinta de hormiga de la subfamilia Myrmicinae conocida a partir de un grupo de fósiles del Eoceno medio encontrados en Europa. A. sommerfeldti es una de las tres especies del género de hormigas Aphaenogaster que se han observado a partir de fósiles encontrados en ámbar báltico por William Morton Wheeler . [1]
Cuando se examinó por primera vez, Aphaenogaster sommerfeldti fue descrito a partir de un par de especímenes tipo de trabajadores que están fosilizados como inclusiones en trozos transparentes de ámbar báltico . [1] El ámbar báltico tiene aproximadamente cuarenta y seis millones de años, habiendo sido depositado durante la etapa Luteciense del Eoceno medio . Existe un debate sobre qué familia de plantas produjo el ámbar, con evidencia que apoya a parientes de un pariente Agathis o un pariente Pseudolarix . [2] Todos los especímenes tipo fueron recolectados hace más de 125 años, y cuando se describieron por primera vez formaban parte de la colección de ámbar de la Universidad de Königsberg . Los fósiles fueron estudiados por primera vez por el entomólogo austríaco Gustav Mayr, quien colocó la especie en el género Aphaenogaster . La descripción tipo de Mayr de 1868 de la nueva especie fue publicada en la revista de Königsberg Beiträge zur Naturkunde Preussens . [1]
William Morton Wheeler, en su artículo de 1915 The ants of the Baltic amber , señaló que las colecciones de la Universidad de Königsberg contenían un total de catorce obreras, más un espécimen sin numerar. Otras tres estaban presentes en la colección privada del profesor Richard Klebs, quien fue el primero en interesar a Wheeler en trabajar con especímenes de hormigas del ámbar del Báltico. Junto con A. sommerfeldti , se conocen otras tres especies de Aphaenogaster a partir de fósiles de ámbar europeos: A. antiqua , A. mersa y A. oligocenica . [3] Si bien tanto A. oligocenica como A. sommerfeldti se conocen en ámbar del Báltico y Bitterfeld , A. mersa solo se ha encontrado en ámbar del Báltico y A. antiqua en ámbar de Rovno . [3]
En general, Aphaenogaster sommerfeldti se puede distinguir de la especie relacionada del ámbar báltico A. oligocenica de varias maneras. Los individuos de A. sommerfeldti tienen un mesonoto en general más inclinado y curvado con el epinoto mostrando más proyecciones similares a dientes en la superficie que las observadas en A. oligocenica . La otra especie de ámbar báltico, A. mersa , muestra una cantidad más extensa de estructura rugosa en la cabeza, el tórax y el cuerpo, con una reticulación en la estructuración, mientras que la de A. sommerfeldti es un patrón estriado longitudinal. A. sommerfeldti muestra una morfología similar a la especie actual A. subterranea de las áreas más cálidas del sur de Europa. Las dos especies difieren en las espinas más verticales en el epinoto de A. sommerfeldti . La cápsula de la cabeza de A. sommerfeldti es más delgada con segmentos de antena más delgados y una rugosidad más compleja en la parte posterior de la cápsula. [1]
