Apex Companies, con sede en Pawtucket , Rhode Island, es un holding que en diferentes momentos desde su fundación tuvo negocios de venta minorista, venta minorista en línea, desarrollo inmobiliario comercial y residencial, administración de bienes raíces, especialidades, venta al por mayor y fabricación en Nueva Inglaterra . [1] A fines del siglo XX y principios del XXI, Apex Companies se centró en su división minorista, Apex Stores , que incluye apexstores.com, una tienda departamental de descuento y Apex Tire & Service Center, ubicado en Pawtucket.
Las empresas Apex fueron fundadas por Albert Pilavin en 1924. Apex comenzó como una empresa de recauchutado de neumáticos, servicio y fabricación de automóviles. [1] Según la tradición de la empresa, Pilavin eligió el nombre Apex porque sus iniciales eran AP, así como por la sugerencia del nombre de "punto más alto o pico". [2]
El huracán de Nueva Inglaterra de 1938 destruyó los edificios de Apex en Providence, Rhode Island , y A. Pilavin trasladó todas las operaciones de Apex Companies a Pawtucket. Para dar cabida al crecimiento inicial, el negocio de neumáticos se separó de la tienda minorista y de las operaciones de fabricación, creando el Apex Tire & Service Center. [1] Apex Companies operó una tienda minorista en Central Avenue en Pawtucket hasta que abrió y se trasladó al edificio Apex en Pawtucket [1] en 1969. [3]
La tarjeta Apex se creó en la década de 1930 como uno de los primeros programas de tarjetas de descuento para clientes minoristas en los Estados Unidos. [1] La tarjeta Apex pasó de ser una tarjeta de descuento a una tarjeta de crédito y un programa de fidelización . Continúa como ApexAdvantage. [4]
En la década de 1960, la división minorista de Apex abrió una tienda departamental adicional en Warwick, Rhode Island y luego, alrededor de 1980, otra tienda en el centro comercial Swansea Mall en Swansea, Massachusetts . Las tiendas de Warwick y Swansea cerraron en 2001. [2] [5]
Apex abrió apexstores.com en 1996 como una de las primeras tiendas minoristas en línea. [1]
La tienda principal de la empresa en Pawtucket, Rhode Island , es un punto de referencia local ampliamente reconocido. Fue diseñada por Andrew Geller en 1969 como un proyecto secundario mientras trabajaba para Raymond Loewy . El distintivo techo en zigurat del edificio fue diseñado para eludir las ordenanzas locales sobre señalización, así como para atraer la atención de la cercana Interestatal 95. El diseño piramidal también refleja el nombre de la empresa "Apex", que significa "cumbre". El plano del edificio presenta grandes cantidades de espacio de piso indiviso, lo que da como resultado que todo el piso sea visible para los compradores. [6] La tienda en Warwick también tenía un edificio piramidal de aspecto similar.
En el apogeo de la empresa, Apex tenía tres tiendas en Pawtucket, Warwick, Rhode Island y Swansea, Massachusetts (en el centro comercial Swansea Mall ) hasta 2001, cuando cerraron todas las tiendas de Apex, excepto la de Pawtucket. Sin embargo, la tienda de Apex en Pawtucket se degradó drásticamente. La tienda de Swansea Mall abrió a principios de la década de 1980 y cerró en 2001. Las tiendas de Warwick y Pawtucket tenían centros de reparación de automóviles de la marca Apex. El centro de reparación de automóviles de Apex en Warwick cerró en 2001 junto con la tienda, mientras que el centro de reparación de automóviles de Pawtucket todavía está en uso.
A medida que la empresa Apex se contrajo debido a tiempos financieros difíciles, el edificio ha sido objeto de continuas especulaciones sobre su futuro, con algunos insistiendo en que es una monstruosidad y otros afirmando que es un ejemplo de arquitectura excepcional y un verdadero hito que vale la pena preservar. [7] [6] La ciudad de Pawtucket ha realizado múltiples intentos de acercamiento para adquirir el edificio y el sitio, planteando la posibilidad de adquirirlo a través del dominio eminente en octubre de 2020. [8] En diciembre de 2021, la ciudad de Pawtucket cerró un trato de $ 17,693,500 con The Apex Companies para comprar cinco propiedades en la ciudad. [9]